Глубоко вздыхаю и выхожу в пустой коридор. Издалека доносится смех и музыка. Танцы продолжаются. Но я не хочу возвращаться назад. Все равно, никто не заметит отсутствие никому не нужной младшей дочери короля. Только если Рам. Но я молюсь, чтобы и он не заметил. Сейчас, мне меньше всего хочется говорить с ним.
Поэтому, резко развернувшись, я шагаю в противоположном направлении от танцевального зала.
В ушах стучит пульс, но мне уже немного легче. Я спускаюсь по лестнице и бегу на прохладный воздух. Вокруг тихо. Танцы в самом разгаре. Никому сейчас не придет в голову покинуть зал, и это радует.
Я спускаюсь по крыльцу и вдыхаю полной грудью. Затем сбрасываю свои туфли, и с улыбкой ступаю на мягкую траву.
Скоро взойдет солнце и наступит день солнцестояния. Не больше получасу, и в свои права вступит скорпион. Это должен быть очень необычный год, если верить мудрецам. Звезда скорпиона, всегда несет с собой перемены, но и созидание. Мудрость и жестокость.
Я подхожу к своему любимому вишневому дереву и усаживаюсь на каменную скамью.
Есть поверье, что если загадать желание в канун дня солнцестояния, наблюдая, как восходит солнце, оно обязательно сбудется. Осталось только четко сформулировать, чего я хочу.
Я закрываю глаза, и пытаюсь ясно представить себя. Потом рисую рядом с собой Рама. Мы держимся за руки. На мне свадебное платье, а он в темно-синем костюме. Мы смеемся, мы счастливы.
“Но разве этого я хочу?” — вдруг вмешивается мой внутренний голос. Рам предел моих желаний? Разве?
Неизвестно почему, в памяти вспыхивает образ совершенно другого мужчины. У него не теплые карие глаза, а стальные. У него не добрая улыбка, а хитрая усмешка. В своих мыслях я вижу Себастьяна, который смотрит на меня, прожигая мою душу.
Я резко распахиваю глаза, с ужасом понимая, что испортила свое желание. Краешек рыжего солнца, выглядывает из-за горизонта. Разочарование и злость, охватывает мое сердце. Я сердито сжимаю кулаки, чувствуя, как мои ногти впиваются в кожу.
— Глупый обычай! — грозно говорю я.
— Какой обычай? — неожиданно раздается голос за моей спиной.
Я резко вскакиваю на ноги.
Позади меня лениво прислонившись к стволу дерева стоит лорд. Я вижу его задумчивое лицо в нежных лучах восходящего солнца. На нем нет его плаща. Лорд в простой темной рубашке. Его черные волосы подбрасывает прохладный ветер. Сейчас он выглядит совершенно другим, не опасным и таинственным. Скорее усталым.
— Вы что, преследуете меня? — возмущенно говорю я.
Лорд ухмыляется, а затем, отталкиваясь от ствола дерева, идет ко мне.
Я делаю шаг назад: — Лорд?
— Да? — лениво говорит он.
— Зачем вы сюда пришли? — повторяю я, стараясь держать в руках свои эмоции. Но они очень сложно поддаются мне.
— Вы так и не ответили на мой вопрос, — говорит он, остановившись рядом со мной. — О каком обычае вы говорили?
Я вздыхаю, чувствуя невероятную усталость: — Это ерунда.
Он делает еще один шаг ко мне: — Но все же.
Я запрокидываю голову, встречаясь с его стальными глазами. Сейчас в них нет ни гнева, ни мрака. Только любопытство.
— Если перед рассветом загадать желание, — я поворачиваю голову и смотрю как солнечный диск, уже показался на половину. — Оно обязательно сбудется.
— И что вы пожелали? — шепчет он. Я чувствую его прожигающий взгляд на своем лице, но ничего не отвечаю.
Мое желание не сбудется. Я понимаю это, каким-то внутренним чутьем. Чувство обреченности накрывает меня с головой. Я подхожу к каменной скамье и устало падаю на нее.
Все это время, лорд не сводит с меня глаз: — Дайте-ка угадаю, это как-то связанно с вашим женихом?
Я поднимаю на него глаза: — Возможно. Но вам этого не нужно знать.
Вдруг выражение его лица резко меняется на сердитое, а стальные глаза вспыхивают: — Я скажу вам честно, у меня есть подозрения, что вы это тот, кто мне нужен. И ваши желания, вас не спасут.
— Какие подозрения? — я дрожу всем телом, но не от холода. — У меня слабая магия. И я не прошла ваш мрачный опросник. Как вы сказали? У Паси должен быть определенный ответ.
— Кто вам сказал, — мрачно говорит он, — что вы ответили неверно?
Я застываю, ощущая, что весь мой мир рушится, как карточный домик.
А Себастьян лишь лениво пожимает плечами и говорит: — Вы очень странная, Мира.
Он опускается рядом со мной на скамью, устремляя взгляд на восходящее солнце.
— Хорошо, что вам удалось запомнить мое имя, — фыркаю я.
— Имена, довольно абстрактное понятие, — таинственно заявляет он, чем вызывает у меня нервный смех.