Запретный лес был по сути самым обычным лесом. В нем росли самые обычные деревья, и жили самые привычные лесные звери. Пауки плели в нём свои сети. Паутина блестела на солнце и ловили дождевые капли и зазевавшихся толстых мух. Муравьи строили огромные муравейники. Некоторые из муравейников были просто гигантские. Где-то в глубине считала кукушка. Ку-ку, ку-ку, ку-ку. Огромные деревья вальяжно раскинули свои ветви на недосягаемой высоте. Гигантские корни, как вены леса, бугрились под ногами. Солнце, сильно припекавшее в деревне, отдавало здесь свое главенство тени и приятной прохладе. Лучи так увлеченно играли с листвой, что казалось, будто они прыгают по всему лесу от кочки к пеньку, от пенька к стволу дерева, оттуда по веткам наверх, чтобы сразу же опять спрыгнуть на кочку. На стволе поваленного дерева, причудливо заросшего пушистым мхом, как на королевской кровати сидела ящерица. Она вытянула шею, закрыла глаза и замерла, слившись с природой и пнем.
-Псссс! - Руф потянул Аию за рукав. Он первым заметил ящерицу и хотел показать Аие, что и он на что-то годен. Аия, которая еще пару минут назад на опушке с рыцарским бесстрашием рассуждала о том, какая она смелая, повернула голову и неожиданно закричала.
- Аа-а!!!! - Если Аия что-то действительно и умела, так это очень громко и пронзительно кричать. Если бы в лесу было стекло, то оно обязательно бы лопнуло. Стекла в лесу не было, но были многочисленные птицы и звери, которые пострадали не меньше. Лес ожил. Стаи птиц защебетали, вспорхнули ввысь. От их переполоха зашумели деревья. Кто-то затрещал в кустах. Ящерица резко повернула голову и юркнула под пень. Руф замер и вытаращил глаза.
-Т-ты что, я-ящерицы испугалась? - он всегда немного заикался, когда волновался. А волновался он почти всегда.
-Я?- Аия округлила глаза и глянула туда, где совсем недавно еще сидела виновница крика. Аия неожиданно снова стала очень спокойной.
-Абсолютно нет! Я, если хочешь знать, вообще ничего не боюсь,- она подбоченилась и наклонила голову. -Я самая смелая девочка во всей детевне.
-Тогда почему же ты так к-к-кричала?
Аия тяжело вздохнула и закатила глаза (этому она тоже научилась у мамы) так, что Руф уже не совсем был уверен в том, что ему это все не показалось.
-Потому что там был ….э-эмм-м….Выбыть. Ты когда-нибудь слышал пто выбытя?
Про выбытя, а может и выбыря, Руф никогда ничего не слышал, поэтому отрицательно замотал головой. Его движение придало Аие уверенности.
-Слушай! -она вздернула голову и заложила руки за спину. -Выбыть, это очень стташный зветь. У него огтомные когти и пять….семь глаз. Выбыть вотует маленьких детей,- она прервала свой докторский доклад, когда услышала, что Руф набирает воздух, чтобы начать звать на помощь. Это могло поставить под угрозу всю операцию. Она резко развернулась и закрыла грязной ладошкой его рот.
-Да ты не бойся. Выбыть ужасно боится, когда детки ктичат. Поэтому я и ктичала, чтобы тебя спасти. Ты понимаешь?- Руф замычал. - Ты только не ктичи, ладно!? Руф закивал головой. - А если он опять птидет, то я тебя опять спасу. Ладно! Ты не бойся, малыш, ведь я же тут! - с этими словами она развернулась и пошла дальше в лес. Руф посмотрел по сторонам и нехотя поплелся следом. Встречаться с выбырем без Аии не хотелось.
***
Мама не стала переживать, когда Аия не пришла к обеду детей воспитывали всей деревней и бывало довольно часто, что дети обедали друг у друга. Когда дочь не пришла и к ужину мать отправила на поиски старшего сына.
“Ну и влетит же ей!” - думал старший брат, обходя соседей. А ее не оказалось у подружек, не оказалось её и у родственников. Рай начал переживать и поискал сестру возле загона животных, на горе с песком и даже сбегал на речку, но Аии нигде не было. Его злая радость потихоньку превратилась в испуг. Она ещё никогда не убегала из дома и не оставалось так долго у подружек. Когда он постучал к родителям Руфа, оказалось, что его тоже родители ищут. С самого обеда никто не видел детей. Полчаса спустя вся деревня уже кишела как улей. Сотня огней оживили селение. Сначала все собрались в центре, где расспросили всех детей и взрослых , кто, когда и где в последний раз видел Айю и Руфа. Пошумев, улей разлетелся: Словно кровь по венам потекли огоньки во всех направлениях: к реке, в поле, в лес.