Хар как раз чинил изгородь, когда рыбак проходил мимо и рассеянно глянул на Хара, остановился, как будто хотел что-то сказать, но, видимо, передумал. Почесал голову и побрел к себе домой.
Вечером у костра Аия рассказывала всем, как она, абсолютно без страха, ночью в лесу спасла маленького Руфа, который только плакал и боялся. Верили ей или нет, неизвестно, но от домашнего ареста это ее не спасло. Руф ничего не рассказывал. Он только с Восторгом смотрел на Хара, который помешивал палкой угли костра.
Глава 3: Кошмар
В безжалостной хватке шестиногого дракона не оставалось места для раздумий. Сжимались зубы. Трещали кости. Хар извернулся, прокрутил посох и ударил чудище палкой в висок. Потом ещё, и ещё. Хватка челюсти слегка ослабла. Он резко рванул трость, воткнул поперек чудовищной пасти, рывком притянул к себе. Дракон взвыл, забился, пытаясь захлопнуть челюсти. Палка затрещала. Дракон рыкнул. Хара обдало жаром. Если ещё секунду назад он боялся захлебнуться в драконьей слюне, пораниться о зубы или задохнуться от жуткой вони, то сейчас главным было не сгореть. О том, что, важнее всего просто не быть съеденным, Хар старался вообще не думать.
Подумаешь, дракон! Что я драконов не видел?! Шестиногий! Огромный! Вонючий! Вот и правда у кого-то кошмары так кошмары.
С тех пор как он обнаружил свой дар, Хар каждую ночь первым делом выбирал и уничтожал самый тёмный, а значит и самый страшный сон, который мог найти. В основном, это были детские кошмары, но в последнее время стали попадаться и ужасы посерьезнее: самоубийства, насилие, кровь... Много крови. Вот не везет же кому-то.
Мысли настолько отвлекли Хара, что это чуть не стоило ему жизни. Под нажимом челюсти палка хрустнула и сломалась. Острые зубы стремительно надвигались. К счастью, хруст дерева вовремя вывел его из раздумий. Хар оттолкнулся от нижней челюсти. Подпрыгнул. Развернулся в полете, пулей вылетая из пасти. Зубы звонко сомкнулись, и огромные капли слюны хлынули во все стороны. Он приземлился на пол, и его тут же припечатало вязкой вонючей пеной.
-Тха-тха! Беее! – прочищая дыхательные пути, Хар попытался выбраться из лужи, но быстро передумал. Где-то он слышал, что у драконов плохо со зрением, и ориентируются они, в основном, по запаху. А дракон уже опустил голову, обнюхивая землю в поисках противника или ужина.
Хар замер. Затаил дыхание и сдерживался, чтобы не закашлять. Дракон медленно водил носом над землёй. Сквозь увеличительную призму вязкой слюны его ноздри казались еще огромнее. Сердце Хара забилось неровным сбитым ритмом. Вдруг дракон остановил свою пасть прямо над лужицей. Принюхался. Замер. Подвинул морду поближе. На секунду их глаза встретились. В момент длиною в вечность Хару показалось, что своим огромным оком животное смотрит прямо в его крошечные глаза. Хар не дышал. Он пытался утихомирить свое сердце, но за ним было не угнаться. Тряслись ноги. Разрывались легкие. Мокрая одежда холодными пальцами обхватывала тело. От вони кружилась голова. Покалывание в пальцах почти причиняло боль.
“Это только чей-то страшный сон. Мне даже не нужно его убивать. Мне нужно только переждать! Досмотреть до конца и выжить. Досмотреть и выжить.”
Мысли как мантры проносились в голове, удерживая Хара от унизительного побега
Раньше он постоянно искал возможность убивать кошмары. Хар был уверен, что зло исчезнет, только если его победить. Но пару недель назад он проиграл. Сон подходил к концу, а Хару так и не удалось убить каменного кракена, который появился возле деревни и крушил все на своем пути. Никакая магия, а она ограничивалась в снах только фантазией спящего, не наносила этому монстру вреда. Владелец сна абсолютно не верил в свои силы. Кошмар закончился. Хар в отчаянии открыл глаза и посмотрел на темный шар сна. Теперь в руках у него лежал чистый белый невинный сон - светлячок, как про себя называл их Хар.
Кошмары теряют власть, если их досмотреть до конца. Бояться можно и нужно. Страх помогает выжить, делает нас сильнее, быстрее. Главное, не терять голову. Верить в себя. Верить.
Поэтому сейчас Хар не бился в бессмысленном бою, а предпочел переждать в зловонной луже.