– Подойди ближе, - произнесла надломленным голосом. Хар не сдвинулся с места.
– Да не съем я тебя. У меня зубов уже не осталось.
Хар пересилил себя и сделал шаг в сторону кровати. Женщина лежала среди сушеных трав и сама была похожа на поросший мхом камень. Она выглядела сейчас еще страшнее чем обычно. Хар уставился на нее и икнул снова. Он смотрел на нее, а она на него.
– Нагнись ко мне,- приказала она неожиданно крепким голосом. Хар подумал, что она хочет его съесть. Отомстить за то, что его болезнь убивала ее.
– Я, я..я не хотел. Ик, - начал оправдываться он, и слезы ручьем потекли из глаз.
Травница резко схватила его одной рукой за голову, а другой раскрыла его глаз. Затем обеими руками ощупала лицо и волосы, понюхала щеки и отпустила. Обессиленно упала на подушки. Хар заикал еще сильнее и снова начал оправдываться.
– Болезнь ушла, - подытожила травница и закрыла глаза. - И прекрати икать.
Хар закрыл рот обеими руками, задел при этом лампу. Та с грохотом упала на пол и потухла.
– Да не переживай ты так, - почти нежно произнесла женщина. - Не умру я. А если и умру , то тоже не страшно. Тело не вечно, а дух силен. Вот будешь еще болеть, приду приведением к тебе ночью и стану лечить, - и она засмеялась каркающим смехом. - Ты меня еще увидишь. Уж об этом я позабочусь.
Старуха резко взяла его за руку и закрыла глаза. Хватка ее ослабла, и Хар решил, что она умерла. Он медленно высвободил руку и на цыпочках прокрался к двери.
– Дверь не закрывай, - произнес вдруг спокойный голос. Хар вздрогнул и вылетел из хижины. Он был так перепуган, что мать даже и не спросила, поблагодарил ли он.
На следующую ночь старуха умерла. Он помнил, что родители заставили его пойти на ее похороны. Вечерами Хар часто лежал в кровати и думал о том, что он так и не поблагодарил ее. А еще о том, что она обещала прийти к нему. И она приходила, но всегда только в снах. До сегодня. До этого утра, когда она неожиданно появилась у его двора. Хар вздрогнул, утреннюю дремоту как рукой сняло.
– Доброе утро? - испуганно произнес он.
А может это вовсе и не она?! А может она и не умерла, аааа. уехала, к примеру, к родственникам? Мысли испуганными газелями носились в его голове
Старуха ехидно закашляла, как будто прочитала его мысли. Прищурила глаз и положила голову на руки. Издалека она, должно быть, выглядела как каменный исполин. Хару же она больше напоминала опасного дверного пса.
Сумасшедшая старуха! Может он неправильно использовал ее дар, и она вернулась, чтобы забрать его? Незадолго после смерти травницы Хар обнаружил, что может видеть чужие сны. Ребенком он просыпался посреди ночи оттого, что разноцветные шары плавали по его комнате. Взрослые не верили ему, и Хар научился молчать об этом. А постепенно и шары перестали появляться в его мире. Каким-то образом они показали Хару дорогу на Мост Снов, где они были на своем месте. Хар каждую ночь добросовестно чистил кошмары, а если и хотел дать себе поблажку, перед его глазами тут же возникало лицо старухи, которая обещала прийти за ним. ее смех вороньим карканьем отдавался в ушах и Хар тут же отменял выходной. Он честно старался, но все-таки она здесь. Стоит жива-живехонька и ни капельки не похожа на мертвеца.
Хар оглянулся по сторонам, в поисках поддержки, но поблизости никого не оказалось. Его дом стоял чуть поодаль от остальных, и было еще слишком рано, чтобы по улицам бродил хоть кто-то, кого можно было бы позвать на помощь. Хотя, чему тут помогать. Стоит себе старуха, и стоит. Ее платки и юбки слегка колыхались от ветра. Длинная коса седых волос спускалась по спине. Хар неуверенно улыбнулся ей. Зашел на второй круг. Может она просто глухая и нужно говорить погромче.
– Бабушка, доброе утро! Вам помочь чем? - А сам уже почти молился, хоть бы ничего не нужно было. Он охотно помогал людям, но эта старушка наводила на него жуткий страх. Ну не извиняться же ему в самом деле за то, что он убил ее. Да и не убивал он, это она сама все.