Старуха промолчала и еще сильнее склонила голову. Она все так же с прищуром смотрела на Хара, будто ожидая от него чего-то. Возле ее ног Хар заметил походную котомку.
Надеюсь, она здесь не поселится. Подумал он с ужасом. Наверное, мысли отразились на его лице, потому что старуха квакающе засмеялась. Ее смех спугнул мелких пташек с деревьев. Откуда-то из леса недобрым карканьем старухе ответили вороны. У Хара мурашки пробежали по спине. Он быстро нащупал дверь, и, не поворачиваясь спиной, чтобы не упустить старуху из виду, медленно вошел в дом. Он наигранно улыбнулся старухе и резко захлопнул дверь. Сердце стучало как после бега, а на спине выступил пот. Хар прислонился к двери. Выдохнул. Прошелся глазами по комнате. Старушка хоть и была щупленькой, а дверь тяжелой, но Хар не чувствовал себя в безопасности. Он быстро метнулся к стене и придвинул тяжелую лавку, баррикадируя заднюю дверь. Для пущей безопасности, он проверил, заперт ли передний выход из дома в деревню. Лишь после этого он смог успокоиться. Желудок громко заурчал. Пора было завтракать.
Завтрак не лез в горло. Как ни пытался Хар отвлечься, но постоянно ловил себя на том, что украдкой смотрит в окно, не ушла ли старуха. Старуха не уходила. Она стояла истуканом у калитки и смотрела на дверь.
А может она мертвая? Испуганно, но не без облегчения подумал Хар. Может выйти и ткнуть ее пальцем. Или палкой...Да, лучше палкой. Видимо, в размышлениях, он высунулся слишком далеко в окно, и старуха его заметила. Неожиданно она оторвала глаза от дверного косяка и её взгляд устремился на Хара, прожигая насквозь. Он испуганно вытаращился на неё, застыл на мгновение, а после рывком укрылся за стеной. Прижался спиной к доскам и задержал дыхание. Дерево приятно охлаждало спину и мысли. Дрожащей рукой Хар плотно закрыл занавески.
Так дальше нельзя. Она меня с ума сведет. Сумасшедшая старуха. Чего ей надо? Хар сидел на полу возле окна, двумя руками сжимая кружку. Но в мыслях бушевал и неиствовал. Надо просто выйти и спросить, чего ей надо. Ну не съест же она меня!?…..А вдруг?…От этой мысли, пот, охлажденный было деревом стены, опять выступил на спине и голове. Хар резко встал.
- Хватит! - громко сказал он себе. Испугался собственного голоса и добавил уже потише, - Хватит! - Кто его знает, какой слух у этой старухи.
- Нужно выйти и спросить ее. Я взрослый и сильный мужчина, а она … - у него язык не повернулся назвать ее слабой или беспомощной. Не смотря на ее возраст, эти слова совсем к ней не подходили.
- А... она ….старая бабушка. На улице день. Перед домами играют и смеются дети. Люди копошатся в огородах. Так что если она меня и съест, то не сейчас, - Он продолжал говорить вслух, но это ему не прибавляло ему уверенности.
- Все. Выхожу! - Хар поднялся и подошел к двери. Глубоко вдохнул. В руках он все еще держал давно опустевшую кружку. Юноша оглянулся, не зная, что делать с посудой. Заметил, что дверь все еще подперта тяжелой лавкой. Кружка придавала уверенности, но не идти же на старуху с кружкой. Хар взвесил предмет в руке. Слишком легкая. Он вспомнил, что возле передней двери стоит лопата.
- Можно же выйти в огород с лопатой?. Почему же нет. Все ходят в огород с лопатой. Там давно уже пора грядки перекопать. Возьму лопату и выйду. Но близко к ней подходить не буду.
Он поставил кружку на лавку, попутно проверяя, достаточно ли плотно она придвинута к двери. Медленным и спокойным шагом, насвистывая какуй-то непонятную мелодию для смелости, Хар развернулся и вышел в переднюю дверь. Секунду постоял на крыльце, потом захлопнул дверь снаружи, схватил лопату и почти выбежал со двора.
Черт с ней, с этой старухой. Пусть стоит себе там, хоть застоится. Устанет и уйдет. Сжимая лопату в руке, Хар быстрым шагом направился в сторону деревни.
***
Дрова в костре медленно догорали и раскаленные угольки перемигивались друг с другом, иногда выпуская в небо сноп ярких искр. Хар сидел на поваленном стволе дерева в центре деревни и всеми силами пытался удержать последнего жителя у огня. Весь день Хар слонялся по деревне от дома к дому и искал себе занятие. Все что угодно, лишь бы не возвращаться домой. Для начала он помог старосте выкопать лук, тут и лопата пришлась в самый раз. Затем он долго крыл с другом Севетом прохудившуюся крышу. Желудок у Хара при этом так громко урчал, что даже прижимистый Севет не выдержал и пригласил Хара на обед, чему юноша несказанно обрадовался. Невозможная старуха не дала ему даже позавтракать! Было ли это волнение или отсутствие завтрака, но рыбный суп еще никогда не казался Хару таким вкусным. Он попросил добавки, потом еще, а после только с тоской поглядывал на пузатую кастрюлю.