- Я тут живу ,- с усталой улыбкой ответила женщина.
- Но как ты можешь влиять на сон?
- А кто сказал, что я на него влияю? Может, ты мне просто снишься?
- Я не могу тебе снится. Ты меня не знаешь.
- Почему ты решил, что я тебя не знаю? - она отпила чай и посмотрела на него поверх кружки. Её зелено-голубые глаза казались слишком яркими для этого сна. По сравнению с ними всё остальное выглядело серым и пыльным. Сердце императора забилось быстрее, когда он внимательней всмотрелся в ее лицо: черные волосы, родинка на виске. Что-то неуловимо знакомое было в её образе. Хозяйка с загадочной улыбкой смотрела на него. Он опустил взгляд, пригубил чай. Вкус сразу понравился. Было в нем что-то домашнее. Что-то из детства, которого у императора никогда не было. Уютный аромат трав обволакивал его, согревал, коротко касаясь лица, и поднимался вверх.
Кем же она может быть? Кажется ужасно знакомой, и в то же время я уверен, что вижу ее впервые.
Он смотрел на нее сквозь пар, не поднимая головы. Женщина насторожилась и мельком выглянула в окно. В следующий момент она вновь улыбнулась гостю, но краденное движение не осталось незамеченным. Император подпрыгнул, опрокидывая импровизированный стул. Горячий чай расплескался, ошпарил руку. Он чертыхнулся, швырнул кружку в стену и выбежал в дверь. На улице было пусто. Женщина с ребенком уже успела покинуть сон и была теперь вне зоны досягаемости императора. Когда он вновь зашел в дом, хозяйка спокойно допивала чай. В ее зеленых глазах горел огонек победы.
-Вы что-то потеряли?- невинно спросила она
Император вспылил, резко махнул рукой и кружка завибрировала в её ладонях. Подходить не обязательно. Сны - его территория, здесь он всемогущ. Глиняный сосуд вылетел из рук женщины и с глухим звоном упал, разлетаясь на мелкие осколки.
- Кто она? Куда она его повезла? - в ответ на его вопрос женщина встала из-за стола, отряхнула юбку и гордо подняла голову. В её глазах скользила насмешка. Это уже слишком. Императора захлестнула ярость. Его глаза и щеки стали западать, образуя черные впадины. Окна покрылись инеем. Он резко вскинул правую кисть, оторвал её ноги от пола и поднял женщину в воздух. Даже вися посреди комнаты она сохраняла горделивое выражение лица. “Еще есть возможность найти мальчишку. Если только она скажет, кому она его отдала, то я завтра же найду ее тень, а с ней и мальчишку.” Правитель и сам не знал, зачем ему нужен этот ребенок. Его интуиция кричала, что малыш важен, а она его еще никогда не подводила.
- Где они? - он медленно сжал пальцы в кулак . У хозяйки перекрыло дыхание. Стальные оковы давили на нее со всех сторон. Даже перед страхом смерти она продолжала хранить молчание и только закрыла глаза
- Где? - Кричал Император, сжимая пальцы в кулак. В комнате резко похолодало, лопнули оконные стекла. Кости женщины захрустели, на руках и лице проступили кровавые подтеки. Она через силу посмотрела на него с жалостью и улыбнулась. По-доброму.
- Они ушли. Тебе их не поймать. - прохрипела она, когда он ослабил хватку.
Стол и пеньки пролетели через всю комнату и врезались в стену. Посыпались обломки. Запахло пылью. От щепок сильнее вспыхнул огонь. Затрещал. Император шумно выдохнул. Встряхнулся. Разжал руку. Женщина рухнула на пол. Застонала. Попыталась подняться, но не смогла. Император закрыл глаза. Мысленно погладил тень. Успокоился. Остыл. Черные круги на лице опять уступили место человеческим чертам. Он подошел к женщине и опустился перед ней на корточки. Она лежала, почти не дыша. Обледеневшая. Окровавленная. Он даже не был уверен, жива ли она еще. Длинными пальцами убрал волосы с её лица. Увидел родинку на виске. Что-то она ему напоминала. Но что? На сантименты времени не было. Нужно было достать из ее головы как можно больше воспоминаний.
- Я же хотел по-хорошему,- печально вздохнул Император. Положил пальцы на ее висок, прямо возле родинки. Погладил ее слегка и тут же одернул себя. Впервые, ему не хотелось убивать противника, но других способов получить информацию он не знал. Император сконцентрировался и закрыл глаза. Её воспоминания и сны потоками света заструились на его пальцах, поднимаясь к плечу Императора. Неожиданно женские пальцы впились в его запястье. Ярко светящиеся мысли стали затягиваться обратно в голову зеленоглазой. Императору еще никогда не приходилось встречать сопротивление во снах. Он попытался оторваться от ее виска, но женщина держала железной хваткой. В абсолютной тишине они смотрели друг другу в глаза. На ментальном уровне бой продолжался дальше. В воздухе кружились пылинки. Потрескивал огонь в очаге. Сверчали сверчки. Чугунная слабость разлилась по телу Императора. Он проиграл. Упал. Женщина поднялась на ноги.