— Никто из них не спускался в подвал, — напомнил я.
— Тем лучше, — махнул рукой Зотов. — Ладно, можете отпустить их по домам. Если мне понадобится, я опрошу их потом.
Студенты держались в стороне от суматохи. По домам они не расходились, дожидаясь, чем все закончится.
— Не ждали такого от учебы в Академии? — рассмеялся я, подходя к ним.
— Это больше, чем мы ожидали, Александр Васильевич, — серьезно ответил Изгоев.
— Но нам нравится, — решительно кивнула Разумовская.
Я заметил, что при этих словах она бросила короткий взгляд на Лизу.
— Данила Фёдорович, отойдём-ка на минутку, — позвал я Изгоева. — Ты заметил эксперта Тайной службы? Такой полный человек с саквояжем.
— Тот, с которым вы разговаривали? — уточнил Изгоев. — Да, я его видел.
— Его зовут Леонид Францевич Щедрин, и он очень опытный некромант. В самое ближайшее время он займётся твоим обучением.
— Это надзор? — помрачнел Изгоев.
— Это помощь, — рассмеялся я. — И мой тебе дружеский совет — перестань казаться серьезнее, чем ты есть.
— Но я же некромант, — возразил Изгоев.
— Тем более для тебя важно уметь радоваться каждой мелочи, — усмехнулся я. — Бери пример с Леонида Францевича.
Я повернулся к остальным студентам.
— А сейчас все могут быть свободны.
Разумовская чуть задержалась, вопросительно глядя на меня.
— Я помню о нашем разговоре, Елена Николаевна, — кивнул я. — И в самое ближайшее время поговорю с вашим отцом. Надеюсь, после этого он перестанет препятствовать вашей учебе. Ведь он глава рода Разумовских?
— Да, Александр Васильевич, — кивнула Елена.
— В таком случае он наверняка понимает, что сильный и умелый маг будет полезен вашему роду, — улыбнулся я. — У вас мощный дар, Елена Николаевна, и недюжинный ум. Уверен, вы сможете достичь больших высот.
— Благодарю вас, господин ректор, — расцвела в улыбке Разумовская.
— А сейчас отправляйтесь домой и постарайтесь не ссориться с родными, — кивнул я. — Помните, что вам не нужно ничего доказывать. Достаточно просто быть и действовать.
Разумовская хотела сказать что-то еще, но тут меня окликнули.
— Александр Васильевич!
Я повернулся и увидел Чахлика. Валериан Андреевич появился словно бы ниоткуда, но это ничуть меня не удивило. Я знал, что его привел Леший прямиком из Сосновского леса. А Леший мог проложить магический путь куда угодно.
— Добрый день, Валериан Андреевич, — кивнул я, подходя к нему.
Чахлик растерянно смотрел на то, как сотрудники Тайной службы суетятся возле мельницы.
— Поверьте, Александр Васильевич, я ничего не знал про подвал, — сказал он, пожимая мне руку.
Я прислушался к его эмоциям и одобрительно усмехнулся. Валериан Андреевич говорил правду.
— Я вам верю, — кивнул я, — но убедить Никиту Михайловича будет труднее. Давайте дождемся его. Рекомендую вам честно отвечать на все его вопросы.
Вскоре Никита Михайлович подошел к нам. Он озабоченно хмурился.
— В подвале тринадцать мертвых тел, — отрывисто сообщил он. — Двенадцать, судя по их виду, окаменели еще при жизни. А последний был убит прямо перед этим.
Он бросил на Чахлика тяжелый взгляд из-под бровей.
— Что вы об этом знаете, Валериан Андреевич?
— Ничего, — твердо ответил Чахлик.
— Бросьте, господин Кощей, — поморщился Зотов. — Там скопилось столько магии смерти, что даже я ее чувствую. А вы маг смерти, это ваша родная стихия. И вы хотите убедить меня, что ничего не знали?
— Именно так, — стоял на своем Чахлик. — Хотя я сам не могу понять, как это случилось.
Он закрыл глаза, потер лоб ладонью и вдруг удивлённо уставился на нас.
— Погодите! Кажется, я знаю, что произошло.
— Вы знаете, откуда взялись эти тела в подвале? — удивился я.
— Нет, — покачал головой Чахлик. — Но я знаю, почему я ничего не почувствовал. Страж, пока он был здесь, забирал в себе всю магию, в том числе и магию смерти. Ну, конечно! А потом вы унесли Стража, да еще и оставили здесь артефакт жизни, который сумел сохранить магическое пространство. В этом пространстве магия смерти снова проявилась.
— Звучит убедительно, — согласился Зотов. — Но одних слов мне мало. Господин Чахлик, вы должны будете поехать со мной в управление Тайной службы. Там я возьму у вас подробные показания. Предупреждаю, вам придется вспомнить все с того самого момента, как вы появились в Столице. А сейчас подождите в стороне.
Чахлик послушно отошел, а Никита Михайлович посмотрел на меня.
— Я спустился в подвал, — сказал он, — своими глазами видел тела. Неприятная картина. Но я никак не могу понять, что там произошло. Отчего эти люди окаменели?