— Похоже, ваш порошок действительно помогает, — сказал я Черницыну.
— Конечно, — торопливо закивал репортер. — Хотите еще один, для Елизаветы Федоровны?
— Разумеется.
Я взял у него порошок и поднялся наверх.
Лиза дремала, но проснулась при моем появлении.
— Я принес тебе лекарство, — улыбнулся я, разворачивая порошок. — Только сразу запей его водой. Оно очень горькое.
— Ты все-таки решил попробовать магию? — одобрительно промурлыкал Уголек.
Лиза послушно проглотила порошок, несколько раз чихнула и удивленно посмотрела на меня.
— Кажется, мне уже лучше.
— Вот и хорошо, — ободряюще кивнул я.
— А кто там приехал? Я слышала звон колокольчиков.
— Неугомонный господин Черницын явился по твою душу, — усмехнулся я.
— Точно, я ведь обещала ему рассказ, — нахмурилась Лиза. — Но у меня совершенно нет сил.
— Ничего страшного, как-нибудь выкрутится, — успокоил я ее. — Это ты нужна Черницыну, а не он тебе. Отдыхай.
— Ты все-таки поедешь в академию? — спросила Лиза.
— Поеду, — кивнул я.
— Но если с тобой случится что-нибудь интересное…
— Я сразу же пришлю тебе зов, — рассмеялся я. — А сейчас мне нужно проводить господина-репортера, иначе он, чего доброго, ворвется в твою спальню.
Так я и поступил. Предупредил Игната о том, что скоро приедет Иван Горчаков, а затем выставил Черницына за калитку, несмотря на все его мольбы.
— И не вздумайте беспокоить Елизавету Федоровну, — предупредил я репортера.
— Хорошо, — уныло кивнул Черницын и побрел по направлению к Узкому мосту.
Проводив его взглядом, я вызвал извозчика и отправился в Императорскую магическую академию.
Всю дорогу до академии я думал о том, что император взвалил на меня непосильную ношу — помочь молодым и самонадеянным аристократам почувствовать себя магическими существами.
Это было трудно, почти невозможно. Ведь они привыкли контролировать магию, а не доверять ей. Даже встреча со Стражем вряд ли сильно их изменила.
В начале каждого невероятного пути должно лежать собственное сильное желание. Его нельзя разжечь снаружи, оно может вспыхнуть только изнутри.
— Хорошего дня, господин Тайновидец, — неожиданно сказал извозчик, останавливая мобиль у ворот академии.
Я удивленно посмотрел на него.
— Вас теперь вся Столица знает, — объяснил извозчик. — Мы с женой в газете про вас читаем. Удивительная у вас жизнь.
— Удивительная, — улыбнулся я, протягивая ему серебряный рубль.
Студенты уже ожидали меня во дворе академии.
Взглянув на их лица, я убедился в своей догадке. Почти все смотрели на меня с недоверием.
Разумеется, ведь сразу из Сосновского леса они вернулись к своей привычной жизни. В этой жизни хватало удобной и понятной магии, но совсем не было чудес. Церемония выбора Пути всколыхнула их, подарила надежду. Но теперь, как они считали, их ожидала скучная учеба, рутина.
Только в глазах Данилы Изгоева я увидел воодушевление. Наше вчерашнее приключение на Охтинском кладбище сильно впечатлило молодого мага крови. Еще бы! Заняться некромантией и едва не угодить в лапы призрачной полиции — такое кого угодно взбодрит.
Но Изгоеву и без этого повезло. По секрету он рассказал мне, что ему выпал путь Говорящего с духами, символом которого был крошечный золотой бубен.
Елена Разумовская смотрела на меня задумчиво и серьезно. Кажется, на нее встреча со Стражем тоже произвела впечатление.
— Доброе утро, господа студенты, — поздоровался я, подходя к ним.
— Доброе утро, господин ректор, — вразнобой отозвались мои будущие ученики.
— Аудитория для нашего первого занятия уже готова?
— Готова, Александр Васильевич, — ответила Разумовская. — Пока вас не было, мы выбрали старосту класса.
— Молодцы. Я правильно догадался, что старостой будете вы?
— Да, — кивнула Елена.
— Ну, что ж…
Я никогда не пробовал преподавать. Но сам отсидел немало скучных лекций в Императорском магическом лицее. И сейчас остро почувствовал, что подобная тягомотина сразу провалит всю нашу с императором затею.
Ну, не может жизнь магического существа быть скучной!
А что, если?
Безумная идея мелькнула у меня в голове, и я сразу же ухватился за нее. Какой смысл разговаривать о магии, если можно сразу окунуться в нее, попробовать ее на вкус?
Это куда веселее.
— Сегодня аудитория нам не понадобится, — сказал я. — Проведем занятие на свежем воздухе.