— Ждёт нас неминуемая кара, и в нашем случае было бы неплохо эту озму вернуть в ее храм, – тихо произнес Тандис.
Арум лишь покачал головой:
— Возвращать её нельзя это приказ Гудвина и потому кара богов рушится на него.
— Ну мы же можем вернуться к Реньо нашему принцу, и преподнести ему этот дар.
— После нападения на храм озмы я опасаюсь, что нам здесь вообще не стоит задерживаться.
В тягостным молчании они добрались до реки. Тандис перешёл на плот, на котором стояла лошадь, ему предстояло доставить послание Гудвина. Арум погрузился в лодку с озмой, двумя женщинами и четырьмя гребцами, и отправились по течению реки в ночное путешествие. Жевуны никогда не славились своим мореходством, поэтому они надеялись проскочить территорию Манчкинии и добраться до Данолии.
Куото беспокоился не просто так, он разослал конные разъезды и получал информацию обо всём что происходит. А происходило явно неприятная для него вещь, передвигались большие отряды, походу собирали штурмовать крепость.
Эту крепость он захватил легко, поскольку её просто не успели укрепить. Дорога из жёлтого кирпича в старину называлась Южный Западный тракт, поскольку Северный Западный тракт шёл через перевал Мандолины. Южный путь давно не использовался, поскольку дорога пришла в непригодное состояние. Северный путь был выгоднее поскольку столица находилась в северной части Манчкинии а дальше на север шли удобные дороги в Гилликин. Но несколько лет назад Гудвин восстановил дорогу в союзе с манчкинами. Однако укрепить эту крепость почему-то никто не подумал.
Куото захватив крепость, также не занимался благоустройством крепости, он попросту не успел. Узнав о передвижении больших отрядов манчкинов, он вновь отправил гонца к Гудвину. Они пришли через неделю после отъезда озмы но к крепости приближаться не стали. Они поставили несколько лагерей, таким образом, окружив крепость.
Куото наблюдал со стены как к воротам идет несколько человек. Вперед вышел большого роста в богатой броне Крей Шемарус.
— Принц Куото вы похитили озму и мою племянницу. Отдайте их мне и никто не пострадает. Также мы хотим получить тех кто поднял руку на жриц. Все остальные не виновны. Мы никого не тронем, пока вы сами не нападете на нас.
— Мы с тобой знаем Крей Шемарус что это ложь, – крикнул Куото, – Озма давно уже у Гудвина, иди к нему с претензиями.
— Ты сам выбрал.
Крепость можно было оборонять, но людей у Куото было мало. На следующий день большие отряды направились к стенам крепости. Действовали они слаженно, лучники вели обстрел крепостных стен и под их защитой десятки отрядов полезли по лестницам вверх.
Куото метался по стене, пытаюсь увидеть слабые места в обороне. В этот момент он увидел что дальнюю часть стены уже захватили и понял что его просто перехитрили. Затрубив в рог он отступил к высокой башне, его люди бежали к нему а на стенах уже появились манчкины. Возле башни Куото стоял с лучниками, прикрывая отход. Его люди укрылись в башне, и в этот момент появился Крей Шемарус. Куото огляделся и увидел, что его люди были мертвы, он взял меч в руки, поскольку уйти он уже не успевал.
В этот миг посыпались стрелы из башни, и до Куото Крей Шемарус дошел один. Отбросив утыканный стрелами щит, Шемарус бросился в атаку, размахивая дубиной. Куото метко пустил стрелу и сбил шлем с противника. Шемарус махнул дубиной и разломал щит, принц отлетел на несколько метров. Шемарус схватился за голову и упал.
На опустевшем поле боя появился Реньо со своими верными оруженосцами Урфин Джюсом и Лан Пиротом. Он подошел к Куото. Тот слабо шевелился. Урфин и Лан подняли его. Левая рука была сломана.
— Скверно, – нахмурился Реньо, — Я хотел убить тебя в честном бою.
Куото расхохотался.
— В честном. Да я одной рукой тебя уделаю.
Он схватил меч и сделал выпад. Реньо уклонился и резким ударом разрубил латы Куото. Доспехи упали. Следующим ударом Реньо выбил меч из руки Куото. Тот упал на колени.
— Давай. Ты победил. Убей. Не лишай меня чести.
Реньо хмуро смотрел на него.
— Ты убил отца и брата моей жены. Похитил ее и явно планировал сотворить с ней что-то плохое. Но твои планы провалились. Но кровь взывает ко мне. И если бы ты не был моим братом, то я бы сделал это. У тебя нет более чести. Я оставляю тебе твою жалкую жизнь. Помни об этом. Теперь ты никто. Человек, потерявший честь.
Реньо повернулся и пошел из парка. За ним направились Урфин Джюс и Лан Пирот. Куото с яростью смотрел им вслед. Он закричал: