- И как же вас зовут спасители вы наши? – спросил Реньо.
- Я Манто, - ответил купец, - ездим в Манчкинию, торгуем разными товарами.
- А дочь вашу как зовут?
- Майла.
Куото шатаясь, встал и направился к купцу.
- Премного благодарен, - сказал он. – Ваша дочь спасла мне жизнь.
- Мы рады услужить сыновьям Великого Оза.
- Тем не менее я благодарен, - сказал Куото, - По прибытии в столицу прошу ко мне на ужин.
- Сочту за честь.
После расставания с купцами Куото уехал со своими людьми на север, а Реньо поспешил вернуться в Город Изумрудов. Урфин Джюс и Лан Пирот считали, что хорошо знают своего господина, но они сильно удивились бы узнав, что Реньо уже вечером по прибытии поспешил навестить прекрасную Майлу.
4
4
Куото прошел через дворцовый двор, снисходительно принимая поклоны придворных и, прошел в Зал Генералов. Он вошел в свои апартаменты и лег на ложе.
На сегодня у него особых планов не было, но пренебрегать своими обязанностями Куото не хотел. Он слишком хорошо знал как Оз обращается с нахлебниками.
Вошел Руф Билан. Молодой человек лет двадцати восьми из знаменитого клана Биланос. В свое время Биланосы оказали поддержку Гудвину в его борьбе за власть.
Старший из клана Биланос Дуарте возглавлял армию Оза. Его брат Эрам занимал пост генерала. Вот и Руф Билан подался в столицу в поисках славы.
Начинать с низов иерархии чиновников было трудно. Но в последнее время Руф Билан вошел в свиту принца Куото и стал его советником.
- Мой господин.
- А Руф Билан, - Куото благосклонно махнул рукой, - заходи. Ну что там у нас на сегодня?
- Совет генералов сегодня рассматривает вопрос об увеличении пограничного гарнизона на границе с Манчкинией.
- Этот вопрос надо решать поскорее, - Куото задумался, - Мы смяли в прах и пыль имерию хемалов. Манчкиния сейчас является оплотом беглецов хемалов но они слабы и поэтому справимся с ними. Насколько я помню там три сотни бойцов. Надо попросить у отца тысячу и пройти эту Манчкинию насквозь до самых гор.
- Ваш отец, Велик и Могуч, - с поклоном произнес Руф, - И он несомненно будет рад подумать о закрытии этого вопроса. Но хочу напомнить моему сао что война только закончилась и воинов находили с большим трудом. Большую помощь нам оказали союзники винки, регоситы, корегоситы и мальвы. Захватив земли хемалов ваш отец не стал покорять ее. И вскоре сам Аргол передал корону Гудвину. Такие вопросы лучше решать на Совете генералов при одобрении оза Гудвина. Я не желаю, чтобы мой сао испытал недовольство грозного Гудвина.
- Не преувеличивай Руф, - проворчал Куото, - Мой отец могуч. Но скоро я буду озом и Я стану более могучим. Я не стану советоваться по каждому пустяку с Советом генералов и распорядителей.
- Буду рад вам служить всегда мой господин.
- Ну ладно, - махнул раздражено рукой Куото, - Что там еще?
- Господин Дуарте Билан напоминает, что у вас с ним назначена встреча.
- А Дуарте Билан первейший человек при дворе. Я жду его сегодня в обед. А что поделывает мой братец Реньо. В прошлый раз мы хорошо вместе отдохнули.
- Ваш брат Реньо в последнее время мало появляется при дворе. Оставил он и свои постоянные вылазки в степь. Большую часть времени он проводит с девицей по имени Майла.
- О мой братец решил завести себе наложницу, - удивился Куото.
- Я слышал что он договаривается с жрецами о бракосочетании по Солнечным законам.
Куото удивленно посмотрел на Билана.
- Он что же хочет взять в жены дочь купца. Интересно. А пошли-ка от моего имени письмо этому купцу. Надо бы с ним поговорить.
В этот же день Куото встретился с Дуарте Биланом. Дуарте был весьма суровым полководцем. Он был дядей Руф Билана но совсем не был на него похож. Суровый и властный он больше был похож на тигра.
- Каковы твои планы принц на будущее, - спросил Дуарте?
- Будущее, - переспросил Куото, - А что тут планировать. Я старший сын оза. Когда Солнце заберет его Я стану озом.
- И какие же доводы ты приведешь, чтобы хотя бы я поверил в тебя?
Куото просто задохнулся от возмущения.
- Да я старший сын оза, - закричал он, - Я сын Стаффиды-аш, из дома Амалос. Это самые главные факторы.
- Понятно, - произнес Дуарте, - А Реньо внук оза Троппосов из Манчкинии. А если будет необходим мир с манчкинами. Какое решение примет оз? Вспомни также своего брата Тевальто из рода Азарос. Этот брак дал Гудвину право на корону Данолии. Я был с ним все эти годы и хорошо помню, как он стал ашом. Мы были изгоями, а теперь посмотри на нас. Хочешь стать озом не жди, что к тебе пойдут люди только потому, что ты старший сын.