Еще незнакомые ему маги вдруг стали улюлюкать и кричать поздравления, связанные с обращением. Многие из них хлопали его по плечам. В итоге Сэма провели вниз и усадили перед столом, зажегши в центре очаг.
Теперь все они расселись вокруг костра, торжественно встречая юношу. На столе расставили банки с колой и всякими угощениями, но есть юноше не хотелось, поэтому он сразу отхватил себе напиток, и сел было с краю, но новообретенные товарищи бесцеремонно выкинули его в середину. Напротив воссел мускулистый парень с копной черных волос, слева от него – рыжий парнишка, а справа – молодой человек высокого роста с волосами по плечи. Последний хотел было поджечь от огня палку, и едва не прожег деревянный стол. Эйден возмутился и тут же отвесил ему подзатыльник.
– Я тут вроде как староста, – пояснил он, заняв свободное место рядом с Сэмом, – И возглавляю весь этот бродячий цирк, состоящий из множества судимых идиотов, да и в целом полных придурков. Вообще все зовут меня Ваше Величество, но тебе можно просто командор Риггз.
Сэм едва не воспринял его слова всерьез, но Эйден усмехнулся и хлопнул его по плечу.
– Да шучу я, расслабься! – сказал он, – Если планируешь задержаться здесь надолго, тебе следует привыкнуть к моему специфичному юмору.
– Да тут от юмора одно слово, – подметил крепкий парень, сидящий напротив Сэма.
– Заткнись, Брекен, – тут же среагировал Эйден, – Так о чем я? Ах да, цирк уродов! Ну так вот, хочу сразу предупредить: будешь приносить проблемы, старайся делать это хотя бы тихо, окей? У меня нет желания постоянно получать нагоняя от Мелиссы или директора.
Сделав последний глоток из банки кока-колы, Сэм кивнул и поставил пустую емкость обратно на стол.
– В таком случае, пора начинать приветствие!
– Приветствие? – без особого энтузиазма переспросил Сэм.
– Тебе понравится, – пообещал Эйден, несмотря на то, что Сэм был уверен в обратном.
Вдруг все одновременно подняли банки с кока-колой так, будто это был высший сорт элитного виски и Эйден четко и ясно провозгласил:
– Мы рады приветствовать Сэма в нашей скромной хулиганской общине! Обещаем духам любить и жаловать его до скончания веков!
– До скончания веков! – в унисон повторили остальные. При этом радужка их глаз приобрела огненно-красный оттенок.
А потом они сделали то, чего Сэм совсем никак не ожидал. Все вместе они взялись за руки, создавая вокруг юноши большой круг, и зажгли огонь. Пламя вновь окружило Сэма со всех сторон, но в этот раз он не запаниковал, а завороженно рассматривал языки пламени, охватывающие все больше пространства. Странным образом, деревянный стол и полы они обходили стороной, словно те покрывались слоем невидимой огнеупорной ткани.
Именно в тот момент, сидя с ними за одним полыхающим столом, Сэм понял, что отлично приживется среди этой горстки малолетних хулиганов, коим является и он сам. Хоть друг другу они с виду относились не так тепло, зато преданно. Дружеские подначки всегда были для Сэма естественны и являлись лучшим показателем многолетней дружбы. Этим ребята из клана огня и отличались от многих близких друзей, с которыми когда-то приходилось общаться Сэму.
Ближе к середине вечеринки юноша начал искать глазами Мэй, но ее нигде не было видно. Он волновался за девушку, ведь не знал, даже вернулась ли она в свой домик после встречи с директором.
– Мэй сегодня придет? – задал Сэм вопрос.
Эйден отрицательно покачал головой.
– Она вообще редко посещает общие мероприятия, – пояснил он, отвлекшись от разговора и общего галдежа.
– Понятно, – он надеялся, что она не встряла в какую-нибудь неприятность по дороге, - Не знаете, где она сейчас?
– Поди ее разбери! – фыркнул Брекен, сделав большой глоток из своей банки, – Она часто пропадает, да и в целом бродит где вздумается.
– А так разве можно? – уточнил Сэм.
– Вообще-то нет, но ей разрешения вроде как не требуется, – пожал плечами Эйден, – Она по слухам, самая старшая, так чего его бояться директора, верно? Кажется, у них с ним даже есть особый договор или вроде того. А ты хотел ей что-то передать?
– Нет, только спросить кое-чем, – ответил Сэм, а про себя отметил: «…по слухам…». Выходит, директор выдал ему секрет, – Не важно.
Эйден с сомнением на него посмотрел, но все же кивнул и снова хитро улыбнулся, обратившись к Брекену. Парни начали подначивать друг друга, и Сэм посчитал это удачным моментом, чтобы удалиться в свой новый домик.
Дороги он не знал, зато ему был известен номер – пять. Эйден сообщил, что это также будет его личным числом на униформе, когда тот начнет отправляться на задания. Как оказалось, почти все из присутствовавших на этой вечеринке знали о черной магии и тоже состояли в спецотряде. Сэм обрадовался, что научившись использовать магию и попав в спецотряд, ему не придется видеть множество незнакомых лиц. Теперь, среди них как минимум, будет несколько друзей.