– Это антиквариат, – серьезным тоном пояснил директор, – Название дано в честь материала, из которого ранее была изготовлена эта статуэтка. Безделушек и подделок в мире сделано множество, но эта статуя – подлинник, самое раннее изготовление, которое вдобавок ко всему, наделили высоким количеством магической силы.
– Я понял, что это нечто дорогое, – отмахнулся Сэм, пытаясь перейти ближе к сути, – Но причем здесь мы?
Сэм с подозрением покосился на директора. Неужели он подозревает их с Мэй в краже, или того хуже… в предательстве? Нет, такого не может быть. Однако объяснить где они были, и почему так вовремя решили своевольничать будет довольно сложно.
– Нефритовый лев на самом деле вещь не столь дорогая, – пояснил директор, – Сколь значимая для клана огня и для клана земли. Последнюю сотню лет между ними существует активная борьба за право обладать им. В конце концов, около двадцати лет назад, по согласию обеих сторон, статуя все же досталась клану огня и хранилась в вашем додзе. По крайней мере, так было до сегодняшнего дня.
Сэм вспомнил, как Джеральд завешал одну из тренировочных комнат непроницаемым полотном. Тогда он не понял, с какой целью это было сделано, но теперь догадался.
– Получается ее взяли из додзе нашего клана? – Сэму в голову закралась неприятная мысль, – Но зачем кому-то это нужно?
– Уж не знаю, с какой целью она была похищена, – проговорил директор, – Но теперь для всего лагеря грядет не лучшая перспектива.
– Маги огня обвинят клан земли, – задумчиво протянула Мэй, – Между ними начнется вражда. Переругаются буквально все в лагере, что негативно скажется на равновесии и даже на жизнях людей. Пострадают все аспекты жизнедеятельности, как лагеря, так и территории за его пределами.
Директор кивнул.
–Именно. Мы все должны постараться и предотвратить это.
– Нам нужно найти преступника? – спросил Сэм.
Директор отрицательно покачал головой.
– Вор скрыл свое присутствие сильной магией. Боюсь, что найти его по горячим следам, учитывая размеры лагеря и недавнее появление запретных зон в проклятой деревне, практически невозможно. Единственный способ выяснить, кто это был – рассуждать логически. Думаю, магов земли пытаются подставить. Кто-то из вашего клана.
По коже Сэма прошелся холодок. Неужели все это время кто-то был совсем рядом с ними, в клане огня, под самым носом? Неужели за ними неустанно следили глаза какого-то злоумышленника в такой же тренировочной форме, которую носят они? Ведь он мог не только украсть статую, но и убить кого-нибудь. От таких размышлений становилось немного жутковато.
– Маги земли действительно могли украсть ее сами, наплевав на свои принципы, – вмешалась Мелисса, – Нельзя с точностью утверждать, что это был кто-то из другого клана.
– Кто-то из клана огня вполне мог попытаться их подставить, – возразил директор Форрест, – К сожалению, претендентов здесь достаточно. Жаль только следов оставлено совсем мало.
– Тогда как мы можем поймать его? – негодовал Сэм, – Учитывая заброшенную деревню и Некомато…
Нижний уголок губы директора чуть опустился:
– Это неважно, ведь мы знаем его главную цель сейчас.
– Какую цель? – Сэм снова почувствовал, как от перегрузки мыслей закипает мозг.
– Подбросить статую клану земли, – догадалась Мэй, – Маги огня не смогут предъявить им обвинение до тех пор, пока прилюдно не найдут у них украденную статую. Точно также маги земли не смогут обвинить нас в подлости, пока статуя не подкинута. Это достаточно удобно для тех, кто пытается рассорить оба клана, не так ли?
– Пропажу льва заметили сегодня утром, – сказал директор, – Значит, он был украден прошлой ночью. Однако, обследовав место преступления, я выяснил, что случилось нечто еще. Некое событие явно помешало вору подкинуть статую в клан земли той же ночью, что он его украл. Так как днем действовать слишком опасно, вероятнее всего вор объявится снова именно сегодня.
– Я даже знаю где, – заявила Мэй.
Она переглянулась с директором, и тот медленно кивнул, словно прочитал ее мысли.
– Ты спрашивал, для чего я вас искал, – обратился он к Сэму, – Задание довольно нелегкое, но думаю, ты справишься.
– Хотите поручить это мне? – вытаращился Сэм.
– Вам, – он кивнул в сторону Мэй, – Вы вдвоем заслуживаете моего доверия, поэтому я готов возложить эту большую ответственность на вас. Мы с Мелиссой пока что хорошенько все осмотрим в додзе клана огня, а вы вдвоем отправитесь по следу вора и, уж надеюсь, застанете момент его появления. Мэй знает дорогу и план действий в подобных ситуациях.