***
В утро следующего дня Сэм проснулся от возмущенных криков со стороны улицы. Раздраженно выдохнув, он накрыл голову подушкой. Мелкие потасовки происходили уже не впервые за эту ночь. Маги огня, в частности молодое поколение были крайне возмущены кражей статуи, оттого вымещали злобу на чем угодно, что попадалось под руку, будь то дерево, очаг или по счастливой случайности проходящий мимо маг.
Как только Сэм понял, что уже не сможет заснуть, он выбрался из постели и поплелся в ванную. Собирался на тренировку он в этот раз гораздо дольше обычного. Юноша пытался оправдать это тем, что его мышцы сильно устали после драки с Некомато, но в глубине души отдавал себе отчет, что попросту боится. Ему действительно было страшно выходить на улицу. И боялся он вовсе не того, что на него могут напасть или втянуть в драку – вовсе нет. Он боялся взглянуть на тот хаос, который сотворил своими руками.
Сколько юноша не убеждал себя, сколько не отрицал и не отнекивался – правда оставалась правдой. Пускай она была жесткой, противной и до того больной, что при едином вспоминании отдавалась в груди сердечным спазмом, но она представляла из себя действительность. Жестокая реальность заключалась как раз в том, что если бы не его глупость, всего этого могло бы просто не быть.
Простояв перед порогом, по его подсчетам целую вечность, он все же открыл дверь и быстрой походкой направился к стадиону. Очередная стычка магов огня заставила его остановиться. Смотря на их перекошенные от обиды и возмущения лица, ему самому становилось плохо. Сердце сжималось до размера маленького комочка. Выйдя из оцепенения, он заставил себя отвернуться и шагать дальше.
Дурацкое чувство вины… Он уже не знал, куда от него спрятаться. Благо сейчас он направлялся на шестичасовую тренировку, включающую все аспекты способностей: как физические, так и моральные. Быть может, там он сможет отвлечься. Как минимум, времени на жалость к себе у него точно не будет, что в нынешних обстоятельствах было приятным бонусом.
На стадионе сегодня собралось совсем мало народа. Трибуны пустовали. Чуть меньше половины магов из клана огня разминались на боковой площадке под присмотром Джеральда и тренера Пейдж, занимавшей также позицию наставника.
Поздоровавшись с обоими, Сэм миновал площадку и направился в раздевалку. Там он также оказался совершенно один чему был несказанно рад. Неспешно переодевшись и продолжая размышлять о своем, он набрал воды в специальный бутыль и сделал несколько глубоких вдохов, при этом расправив плечи.
Затем он вернулся назад, к круглой арене. Тренер Пейдж уже куда-то унеслась, а Джеральд облокотился руками о перила и внимательно наблюдал за растяжкой магов огня. Сэм хотел было присоединиться к остальным и по обыкновению начать тренироваться, но мужчина вдруг подозвал его к себе.
– Бейкер! – выкрикнул он, – Иди за мной.
Сэму не хотелось оставлять товарищей, к которым он уже успел достаточно привязаться, но спорить с Джреальдом не было смысла, что он понял довольно давно. Почему именно учитель зачастую ведет себя подобным образом, Сэм не знал и не хотел строить догадки. В прошлую их встречу, Мэй защитила его, оправдывая подобное поведение приближением даты годовщины, однако понятнее от этого не становилось.
Джеральд провел его в додзе, где Сэм ранее бывал лишь пару раз. Первым делом взгляд юноши коснулся пустого постамента, расположенного у дальней стены. Мысль о пропавшей статуе больно кольнула его сердце. Отвернувшись, юноша осмотрелся и заметил, что их уже ожидают остальные четверо новообращенных, Мелисса, тренер Пейдж, двое оставшихся наставников и Мэй.
Судя по их недоуменным лицам, они все также не понимали, что сегодня будет происходить. Точнее все, за исключением Мэй и Мелиссы.
– Вы вдесятером будете тренироваться здесь, отдельно от остальных, – известил Джеральд, – Я буду давать вам различные упражнения и задания. Предупреждаю сразу, работать будете не покладая рук. Все.
Дабы усилить последнюю фразу, он указал рукой на каждого мага по отдельности.
– Основные тренировки будут состоять из нескольких частей. Они помогут лучше освоить такие важные аспекты вашей личности, как сила удара, сила способности, тактика отступления и ведения боя, а также управление различным оружием. Дополнительные тренировки обсудите со своими наставниками. Это все, что вам сейчас необходимо знать. Начинайте!
Быстро размявшись, они приступили к делу. Первый час из шести было необходимо поочередно тренировать и растягивать мышцы. Это далось Сэму без лишних неудобств.