– Эй, вы! – прикрикнул на них Джеральд, – Заканчивайте уже, смотреть тошно на этот детский сад!
Не пожимая друг другу руки, оба мага разошлись по разным сторонам, напоследок бросив пару едких колкостей. Джеральд завел всех на арену.
– Будете упражняться на практике, – заявил тренер и обратился к старшим – Наставники против учеников. Техника Бодзюцу*. Первый раз со всей силы. Во второй чуть мягче. Затем старайтесь больше учить и давать советы. И постарайтесь не покалечить их в первой же схватке!
Он перекинул им оружие в виде длинных деревянных палок. Мэй схватила свою на лету и заняла боевую позицию, несколько раз прокрутив палку вокруг себя. Сэму повезло меньше: его оружие пролетело несколько футов и приземлилось сбоку. Неуклюже завертевшись на месте, он, наконец, добрался до него и сжал в руке отшлифованное древко.
Выходил против Мэй юноша впервые. Сэм еще ни разу не видел, как она дерется, но то, что у нее это получается прекрасно, знал не понаслышке. Достаточно было заметить уверенность ее позы, ловкие движения и уровень физической подготовки. Все вышеперечисленное говорило само за себя, однако он все же надеялся, что ему удаться выстоять против нее хотя бы несколько минут.
По сигналу Джеральда первый бой начался. Морально приготовившись, Сэм выдохнул и ринулся в схватку, однако стоило ему только замахнуться палкой, и он сам не понял, как оказался на полу перекинутый через плечо девушки. Он то надеялся простоять целых несколько минут, однако куда уж там! Выстоять бы хоть тридцать секунд…
На второй раз дела обстояли не лучше. Он снова оказался побитым и лежащим на полу. А вот в третий он смог хотя бы пару раз отбиться от ее палки. В конце концов, девушка решила, что лучше дать ему шанс нанести хотя бы несколько ударов, поэтому старалась бить не так часто, хоть силы не убавляла.
– Держи руки выше! – командовала она между ударов, – Сжимай древко сильнее, а наконечник наводи как можно выше. Главное преимущество палки – удар можно нанести в самое неожиданное место.
Сэм пытался вспомнить все, чему успел научиться. Он старался изо всех сил, однако явное превосходство в силе в их паре бросалось в глаза. Даже особенно не стараясь, Мэй могла с легкостью избегать его ударов и ловко парировать блоками. При одном только ее желании, он мог запросто оказаться на полу еще раз сто, пока ему надоест мучиться.
Спасительный тренерский свисток прозвучал как раз в тот момент, когда Сэм уже еле стоял на ногах. Ему не хотелось ничего, кроме как отправится в свой домик и завалиться в постель сразу после принятия душа.
Именно так он и собирался сделать, взяв курс на свой домик и по пути продолжая вспоминать сегодняшний поступок Мэй в кабинете директора. На тренировках она была жесткой и непреклонной, однако за пределами стадиона довольно много раз прикрывала его и всячески старалась помочь. Подобное поведение все еще оставалось для него загадкой.
С этими мыслями он заснул.
***
Следующий день юноша возненавидел сразу после наступления утра. Он заранее знал о том, что будет происходить, но морально оказался совершенно к этому не готов. Едва переступив порог своего домика, он сразу же уловил запахи с приготовленного застолья и услышал серию радостных криков. На перила и домики навесили яркие украшения. Повсюду летали цветы и мелкие кусочки серпантина.
В тот момент мимо как раз проходил Эйден и тут же все понял по выражению лица Сэма.
– Ты можешь не идти на праздник, если тебе этого не хочется, – предложил он, – Другие поймут.
– Но… разве я не должен? – неуверенно произнес Сэм.
– Годовщина не для всех радостна и весела, – его плечи поникли, – Если не хочешь, праздновать не обязательно.
Сэм кивнул. От всеобщего счастья и радостных криков его тянуло сорваться и что-нибудь разбить. Он не понимал и отнюдь не разделял это чувство с другими.
– В общем, я хотел тебе кое-что сказать, – добавил Эйден, – Здесь неподалеку есть старое кладбище. Там похоронены твои родители.
Брови Сэма поползли вверх.
– Как это возможно? – изумился он, – Они ведь были сожжены.
– Та часть праха, где содержалось большое количество их жизненной силы, действительно зарыта на кладбище, – продолжил Эйден, – У магов это тоже считается своего рода захоронением. Но об этом никто не знает, ведь в лагере с давних пор принято отдавать дань мертвым другим способом. Для твоих родителей сделали исключение. То кладбище считается заброшенным. Его давно уже никто не посещал.