Желудок требовал поскорее закинуть в топку дров. В последний раз я ел ещё до того, как спустился в парижские катакомбы. С того момента прошла уйма времени и истрачено много сил, которые из чего-то нужно было восполнять.
Еды у меня по понятным причинам не было, потому я принялся внимательно смотреть по сторонам, выискивая признаки хоть какой-нибудь живности. Почему-то страх того, что местные обитатели окажутся не съедобными, меня совершенно не посещал. Словно став демоном, я помимо прочего, теперь мог жрать всё что угодно, не боясь отравиться. И эта уверенность тоже шла из глубин моей новой сущности, не вызывая отторжения.
Моей целью стала пролетавшая в небе птица, напоминавшая своим внешним видом земных стервятников. Я схватил её телекинезом прямо в воздухе и заставил камнем упасть рядом с собой.
Заморачиваться готовкой не было никакого желания. Стоило только подумать, как мой рот преобразился, наполнившись рядом острейших зубов, а на руках отросли когти. В демоническом облике я её и проглотил, не ощутив и капли отвращения тем, что жру сырую инопланетную тварь, минуту назад ещё летавшую, и не подозревавшую о своей ближайшей участи.
Какое-то время я двигался по болотистым топям, с интересом осматривая новый мир. Но усталость брала своё. Адреналин от возросшего могущества постепенно уступал, начинала возвращаться слабость, что было совсем, не удивительно, учитывая то, сколько всего произошло за последние сутки. Пусть поглощение древней сущности на время заставило меня позабыть о том, что я всё ещё простой смертный, долго тело не собиралось обманываться.
Среди тянущегося над землёй тумана, вскоре стали проступать силуэты деревьев. Тусклый свет местного спутника позволил мне разглядеть в отдалении лес. Через несколько минут я оказался в его чаще, в которую уже не могли пробиться слабые лучи.
Я принял решение продолжить путь уже днём. Несмотря на то, что спать здесь было идеей небезопасной, сил на то чтобы продолжать движение у меня уже не оставалось. Следовало дать себе возможность наконец-то отдохнуть от гонки последних дней.
Присев на выступавшие из земли корни древнего дерева, я оперся спиной на его ствол и сомкнул глаза. Стоило только сделать это, как царство снов поглотило моё сознание.
Я что-то ощутил. Это произошло внезапно, не успев ещё до конца осознать, я проснулся и резко распахнул глаза. Остановил себя в последний момент, торопиться и дать понять недругам, что я уже в сознании явно не следовало.
Прямо около моего облокотившегося тела, стояла тройка существ. Пусть было темно, но всё же мне удалось их разглядеть. Низкие, ростом они достигали метра, вряд ли больше. Непропорционально большая голова сидела на худощавом теле, укутанном в какие-то меха. Двое держали в руках копья, третий стоял в отдалении и чего-то выжидал.
Все они молчали и перемещались очень тихо. Не будь мои инстинкты так обострены, им удалось бы застать меня врасплох. К счастью повезло мне, а не им.
Кажется, я проснулся вовремя и недоброжелатели ещё не успели сделать то, что хотели. Один из двойки как раз снял с пояса какую-то верёвку и сейчас видимо собирался воспользоваться ей, чтобы обезвредить меня. Но быть связанным какими-то непонятными существами в мои планы не входило, потому я был намерен помешать этому.
Медленно положив копьё на землю, так чтобы не издать громких звуков, существо склонилось надо мной, держа в руках верёвку. Второй тоже освободил руки от громоздкого оружия и приблизился, видимо намереваясь скрутить меня, пока я не успел ничего понять.
Мне едва удалось сдержать на лице умиротворённое выражение, ироничная усмешка так и рвалась наружу. Сквозь едва открытые веки, я видел, как враги очень медленно сближаются со мной. Казалось, они до последнего надеются на то, что у них получится провернуть всё максимально неожиданно и быстро.
Какая жалость…
Резкий удар ногой пришёлся тому, что был с пустыми руками прямо в грудь. Я ощутил едва уловимое сопротивление лёгкого тела, после чего неудачливый недоброжелатель опрокинулся на спину. Второй не оплошал, моё внезапное оживление его ничуть не замедлило. Даже наоборот, сообразив, что их план провалился, он бросился на меня, кидая верёвку прямо в лицо. Блеснуло лезвие взявшегося откуда-то ножа, которым наглый ублюдок, видимо, собирался меня успокоить. В последний момент я успел перехватить запястье, и опасная игрушка зависла перед моим лицом, едва не зацепив левый глаз.