Что сразу же бросалось в глаза — это огромное количество знатных хлыщей и их наштукатуренных вторых половинок, разодетых так, словно сегодня чёртов бал. Многие шастали туда-сюда, образовывали небольшие группки и о чём-то переговаривались. Периодический с разных концов зала звучал женский наигранный смех или пьяный гогот, сновала прислуга, разносившая бокалы и деликатесы, которых итак было огромное множество на длинном столе сбоку зала.
— Самое время устроить праздник, да? — не скрывая сарказма, спросил я Росвальда.
— Отец их любит. — пожал он плечами, хотя его голос сквозил неудовольствием. Похоже, сынок не сильно одобрял выверты своего родителя. — К тому же, всем нам не помешает немного расслабиться. Скорее всего, это последняя возможность.
Мы переместились к столу, с которого командующий взял бокал вина.
— Что я здесь делаю? — спросил я, без интереса разглядывая беззаботные рожи знати. — Решил вдруг поиграть в близких друзей? Если да, то мне это не интересно…
Что бы там себе не придумал наследничек, он ошибается. Пока это выгодно мне — мы партнёры, но если от него не будет никакой пользы, тогда нашей сделке конец. Сразу же отправится на свалку, как и любой сломанный инструмент.
— Отец хотел с тобой познакомиться. — сдался командующий. — Поэтому ты сейчас здесь. Я не хотел сводить вас, но он настоял, и мне пришлось подчиниться.
— Так-так, — заинтересовавшись, заговорил я, — и почему же ты так не хочешь моей встречи с графом?
Росвальд пожал плечами, после чего опрокинул в себя весь бокал:
— Ты демон. — просто сказал он через несколько секунд, — это вроде бы очевидно.
Я усмехнулся.
— Справедливо. Впрочем, ты бы вряд ли продолжал так спокойно вести себя со мной, если бы ожидал чего-то плохого…
— Не заблуждайся. — вдруг резко изменился в лице графский наследничек. — Я всегда помнил, что ты такое! — выдав этот грозный спич, он успокоился. — Но у меня нет выбора. — сказал и опрокинул очередной бокал, после чего наконец-то закончил. — Ни у кого из нас его нет.
— Я бы тебе посочувствовал, — с иронией на лице, произнёс я, — но ты прав. Я демон. Впрочем, злорадствовать тоже не собираюсь.
Возможно, его дерзость и должна была распалить во мне гнев, но я вовсе не злился. Она даже немного позабавила, после его слов, я в очередной раз убедился в том, что он правда отчаялся настолько, что надеялся лишь на меня. Что к слову, является очень большим риском. Мне ли это не знать.
— Отличный приём, господин Росвальд. — поздоровался взявшийся откуда-то один из придворных.
— Великолепно выглядите, господин. — сверкая белоснежной улыбкой пропела его молоденькая пассия.
— Благодарю вас, сэр Арен, — важно кивнул командующий, после чего посмотрел на девицу, — и, леди Лорен, не так ли?
— Верно, господин. — склонила она голову и сделала книксен.
Меня эти двое просто проигнорировали, и если на бородатого козла мне было плевать, то отсутствие интереса со стороны довольно привлекательной особы было довольно обидно. Хотя нет, просто показалось.
Пока Росвальд был вынужден поддержать разговор с навязавшейся парочкой, я позволил себе немного пройтись по залу. Несмотря на огромные пространства, из-за большого количества гостей беспорядочно рассредоточившихся по нему, казалось, что здесь довольно тесно.
Я стал ловить на себе чужие взгляды, которые придворные бросали мне в спину. О том, что предстоит побывать на грёбаном приёме, Росвальд не говорил, от того я просто не вписывался в местный дресс код. По крайней мере, сказать об этом мне никто пока ещё не рискнул, видимо многие обратили внимание на то, что я пришёл с наследником графской короны.
Взгляды были самые разные. Некоторые меня явно страшились, другие поглядывали с интересом, третьи просто испытывали неприязнь. Эмоциональный фон в этом месте был настолько перемешан, что было трудно сказать, от кого конкретно исходят те или иные эмоции.
Вскоре я наконец-то увидел и самого графа. Казалось бы, странно не обратить внимания на мужика с короной на башке, да ещё и усевшимся на единственном троне, вот только в зале он появился только сейчас. Не знаю, где его светлость был всё это время, но всего минуту назад он вошёл в зал через неприметную дверь и в сопровождении двух вельмож направился на своё законное место.