Тем не менее, самое важное — а именно человеческий ресурс практический не пострадал, поэтому в ближайшее время город будет восстановлен, мы соберём новую армию, в создании которой я планирую принять непосредственное участие, и вернём утерянные территории графства.
К тому же, я не забывал о Хейдесе. Владыка из тёмного мира рано или поздно найдёт меня. Поэтому расслабляться рано. Это Земле не грозит масштабного демонического вторжения, потому что он планирует наведаться туда лично. В охоте за мной же он спустит своих лучших демонов, чтобы забрать то, что считает своим.
Я взглянул на книгу, из-за которой всё это и началось. Хейдес отыскал меня на Земле вовсе не за тем, чтобы даровать силу. Он хотел, чтобы я достал ему ключ к попаданию на планету при всём своём могуществе. Собирался воспользоваться мной, но я не люблю когда мной пытаются играть. Это я играю другими. И этот фолиант теперь мой и пусть даже не надеется, что сможет легко его отобрать.
— Интересная вещь.
Внезапный голос заставил меня резко повернуться и спрятать фолиант во внутренний карман. У стены переулка, через который я возвращался во дворец стоял мальчишка лет десяти на вид. Вот только его ухмылка и глаза выдавали в нём далеко не простого ребёнка. По выражению лица многое можно сказать о человеке, по его я сразу понял одно:
— Мы уже встречались. — утвердительно спросил я.
— Надо же, как быстро ты меня узнал. — усмехнулся он… оно… нечто, сидящее в разуме этого пацана. — Я впечатлён.
Если быть совсем честным, то это уже была наша третья встреча. В первый раз этим существом был одержим Брин, во второй мы столкнулись в замке, убитого мной нага, когда я вернулся туда по определённым причинам.
— Почему ты выбрал тело мальчишки? — спросил я без особого интереса, просто чтобы оттянуть время бессмысленным разговором, готовясь в любой момент атаковать его.
— Да просто так, — отмахнулся он, — это не имеет значения. Вижу, ты уже готов начать? — заметил он, как я напрягся. — Так вот, придётся тебя огорчить. Я здесь не затем, чтобы сражаться.
Его последняя фраза заставила меня на время отложить задуманное. Он смог меня заинтересовать.
— Тогда зачем?
Он оттолкнулся от стены и медленным шагом подошёл, остановившись в нескольких метрах от меня, после чего посмотрел снизу вверх. Как же неудобно вести диалог, когда он в этом теле. Всё-таки тяжело всерьёз воспринимать ребёнка.
— Пришёл поговорить. Ты спутал наши планы.
— Чьи, ваши? — уточнил я. — И каким образом?
— Этот город… — заговорил он с явным недовольством. — он должен был пасть. Мы не ожидали, что кто-то вроде тебя будет защищать это место. Иначе бы пересмотрели наш план.
Становилось куда интереснее. Я вновь напрягся, осознавая, что передо мной один из тех, кто командует ордой варваров.
— Так ты один из их командиров… — не спрашивая, произнёс я, внимательно наблюдая за его реакцией.
— Можно сказать и так, — не стал он спорить, — впрочем, ты всё равно ничего не знаешь о нас.
Он явно не торопился раскрывать все карты. Жаль, было бы неплохо узнать о том, сколько таких могущественных существ записало меня в ряды своих врагов. Одного Хейдеса мне было мало, теперь ещё и проблемы с этими неизвестными…
— Так что ты конкретно хочешь? — прямо спросил его я, устав играть в догадки.
— Ну, — он ухмыльнулся, — видимо глупо надеется, что ты отступишь и позволишь нам забрать этот город без боя…
Я поддержал его насмешкой. Это действительно глупо. Кем бы ни были эти неизвестные уроды, я потратил слишком много времени и усилий, чтобы теперь всё просто отдать. Если так хотят забрать столицу, пускай рискнут отобрать её силой.
— … поэтому у нас есть иное предложение. — закончил он.
— Продолжай. — поддержал я. — Я открыт к диалогу. Если мы сможем как-то договориться, не прибегая к очевидным методам, чтобы решить возникшие между нами проблемы, я их выслушаю.
— В таком случае, вот наше предложение: присоединяйся к нам.
Я был готов услышать торг, но то, что он сказал, застало меня врасплох.
— Это неожиданно. — только и смог ответить я. — Насколько я помню, наши интересы и ранее сталкивались…
— Если ты думаешь, что я буду мстить за те пару раз, то не волнуйся. — отмахнулся он. — Я готов забыть об этой мелочи, если ты конечно согласишься…
А готов ли забыть я? Пока что не знаю. В любом случае стоит поразмыслить об этом.
— Можешь сразу не отвечать. — видимо подумав о том же, о чём и я, сказал мальчишка. — Встретимся завтра. И всё же, нам бы хотелось, чтобы ты принял верное решение. В этом случае мы позволим тебе сохранить этот город за собой, раз ты так сильно этого желаешь. Если взамен в наших рядах появится ещё одно могущественное существо, мы на это готовы. К тому же, вражда не выгодна ни нам, ни тебе.