— Какой-то странный немного храмик… Напомни, что мы там собираемся делать? — без обиняков спросил Тед. На него напало странное настроение, смешавшее в себе безразличие ко всему происходящему и при этом какую-то весёлость, желание поднять всё на смех
— Помолчи лучше, раз не понимаешь ничего, — сердито проворчал старик. Судя по всему, такое поведение Теда ему вовсе не нравилось. Он бормотал какие-то заклинания, и от берега до храма выстроился левитирующий над лавой мост. Тед недоуменно проследовал за Мастером Ветра по шатающимся кускам мрамора в большой зал со столом посередине. Там самурай поправил халат, величественно открыл книгу, лежавшую на столе, и Тед повторил под его диктовку:
— Я, Тед Аббилудан Стротегон Аркинс, клянусь, что переданную мне силу Ветра буду хранить в тайне от общественности, использовать только ради добра и никогда не предавать Стихийный Орден. Если же я нарушу эту клятву, то больше никогда не вернусь в цивилизованный мир и проведу остаток своих дней на планете-пытке Тортюр. А это обязательно вообще-то? Не люблю пытки…
— Ну вот, все ты испортил! Давай опять.
Тед повторил свою клятву снова, уже без глупой прибавки.
— Итак, поздравляю тебя, Тед Аркинс! Теперь ты являешься членом Стихийного Ордена.
— Вот это да, счастье… А сила?
— Потерпи, сейчас будет тебе сила. Дай руку!
Тед со страхом посмотрел на старого мастера. Ладно, дубль два… Они медленно взялись за руки. В небе внезапно сгустились облака. Их двоих окутала волна ветра, если так можно выразиться — просто конкретно вокруг них подул загадочный ветер, и он даже ощущался особенно, по-волшебному. Старик начал иссыхать и падать на землю. Тед почувствовал, как из самурая улетучивается вся сила и переходит новоиспеченному члену ордена. Все его легкие, каждую клетку тела до единой наполняла энергия. И вдруг…
Старик вскрикнул и упал на землю, пронзенный красным дротиком. Облака испуганно зашипели дождем. Странно, где-то он уже видел этот символ… Красный череп с костями… Погодите… Чёрный Лорд?
— Так-так, кто тут у нас? — раздался угрожающий голос за спиной у Теда. — Еще один молодой боец с несправедливостью? Ну-ну, попробуй защититься, — ухмыльнулся воин в черной тяжелой броне и таким же копьем в руке.
Он поднял оружие… Тед приготовился к смерти, но выставил руку, чтобы хоть как-то защититься. Но вот внезапно он почувствовал, что все еще жив. Приоткрыв глаза, он увидел, что воин лежит метрах в пяти, на другой стороне улицы, как будто прижатый к земле струёй ветра, исходящей прямо… Из руки Теда! Он вскочил и не оглядываясь запрыгнул на мотоцикл. Конечно, изменять дороги у Теда не получилось, но спрятаться в большом городе ему вполне удалось. Правда, через десять минут его уже нашли: справа и слева выехало по одному тяжеленному мопеду, явно весившему не меньше пятидесяти тонн. И началась погоня.
Он поворачивал с одной дороги на другую, но противники не меняли своих позиций. В конце концов они оказались на большой магистрали, где можно было легко затеряться в большой пробке. Но все было не так просто: с помощью радиоволн преследователи запеленговали мотоцикл и следовали за ним куда бы то ни было. Они начали стрелять из пистолетов, и я бы покривил душой, если бы сказал, что ничего не попало в героя. В итоге оглушенный, промокший под дождем, окровавленный Тед, вспомнил о своём запасе оружия, кое-как поднял ветром (с быстро мелькнувшей мыслью “Вот это да!”) из багажника мину и бросил назад. Вроде все утихло. "Надо убираться, пока не прибыло подкрепление" — сквозь зубы пробормотал он и направился к космодрому. Там он проорал еле живому заведующему с кровавой раной на боку и отсутствующей половиной лица:
— ДЕРЖИТЕ ТЫСЯЧУ, Я БЕРУ 22-Й МЕЖПЛАНЕТНЫЙ КРЕЙСЕР, ВОН ТОТ С ПОЛОСКАМИ ЗЕБРЫ НА ФЮЗЕЛЯЖЕ, НОМЕР ВРОДЕ БЫ ТРИНАДЦАТЬ.
Наспех выкинув кредитку, Тед запрыгнул в кабину. Там было полно странных лампочек, надписей и другого хлама. Тед включил функцию "РУЧНОЙ ВЗЛЕТ И АВТОМАТИЧЕСКОЕ УПРАВЛЕНИЕ" и завел двигатели. Корабль взревел, и на семикратной перегрузке взмыл в небо — хорошо, что кресло и амортизаторы уменьшили перегрузку до двух, иначе неподготовленный Тед просто умер бы, или, в лучшем случае, впал бы в кому. Постепенно включились все автоматические системы. Бак был полон горючего. Тед построил маршрут до Кватру и попытался заснуть. Но, видимо, пережитое оставило слишком большой отпечаток на Теде, и он просто начал смотреть на звезды. Через пятнадцать минут он свалился с кресла и потерял сознание от усталости.