— Господин, — коротко поприветствовал Карим, остановившись на расстоянии нескольких шагов от стола.
Ханум жестом указал ему подойти ближе и отложил бокал.
— Карим, у нас проблема. И решить её нужно быстро и без лишнего шума, — начал он, опираясь локтями на стол. Его голос звучал низко и напряжённо, как струна, готовая порваться.
— Я слушаю, господин, — Карим слегка наклонил голову, но его глаза оставались пристально прикованы к лицу Ханума.
— Этот человек, инспектор Стефан, — Ханум медленно кивнул в сторону двери, через которую тот вышел. — Он зашёл слишком далеко. Я не могу позволить ему угрожать моей репутации и безопасности города. Ты должен проследить за ним. Никто не должен знать о твоей задаче.
Карим сдержанно кивнул, его лицо оставалось невозмутимым.
— Что конкретно я должен сделать, господин? — уточнил он, слегка наклоняясь вперёд.
Ханум поднялся из-за стола и подошёл к окну, глядя на людей, занятых на площади перед зданием администрации.
— Найди повод. Любой. Обвинение в хищении, нарушение порядка, подлог — неважно. Главное, чтобы это выглядело правдоподобно. Как только представится возможность, арестуй его. Заключи в тюрьму и никого к нему не подпускай. Ни родственников, ни коллег. Я сам разберусь с ним позже, — его голос был твёрдым, но в нём проскальзывали нотки усталости.
Карим нахмурился, но снова кивнул.
— Понял вас, господин. Всё будет сделано так, как вы велите.
— Убедись, что он ничего не заподозрит, — добавил Ханум, обернувшись. — Стефан хитёр и опасен. Если он почувствует угрозу, это может плохо закончиться для всех.
Карим замер, осмысляя услышанное, затем его губы тронула едва заметная усмешка.
— Не волнуйтесь, господин. Этот инспектор даже не узнает, что произошло, пока не окажется за решёткой.
Ханум немного расслабился, но не позволил себе показать это. Он вернулся к столу и сел, провожая Карима взглядом, пока тот направлялся к двери.
— Карим, — остановил он его, когда тот уже был готов выйти. — Помни, всё должно быть максимально чисто. Никаких подозрений.
— Как скажете, господин, — ответил Карим и покинул кабинет.
Ханум остался один. Его взгляд снова скользнул к бокалу вина, но он не потянулся за ним. Вместо этого он уткнулся в ладони, чувствуя, как тяжесть происходящего давит на плечи.
"Стефан опасен, но ещё опаснее не принять меры сейчас," — подумал он. В памяти снова всплыли слова инспектора, его тонкие намёки и откровенные угрозы. Ханум сжал кулаки. "Он думает, что сможет шантажировать меня? Он не знает, с кем имеет дело."
Его мысли метались между гневом и сомнением. Было ли это правильным решением? Не слишком ли он рисковал, отдавая такой приказ? Но тут перед глазами вновь встал образ Стефана, который позволил себе намекнуть на давние тайны, связанные с Римом.
Ханум покачал головой, отгоняя сомнения. "Никто не узнает правду. Не теперь и не потом. У Стефана слишком длинный язык, и он слишком много знает. Это единственный выход."
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только едва слышным шумом города за окном. Ханум закрыл глаза, прислонившись к спинке кресла.
Глава 23 Сложный разговор
Управляющий Рубен спускался по лестнице с ясным и уверенным шагом, хотя в его глазах можно было заметить легкое волнение. Он знал, что сегодня предстоит важная встреча, и все внимание было направлено именно на него. Когда он достиг второго этажа, перед ним открылась комната, где уже собрались лекари. Атмосфера была наполнена напряжением и ожиданием, как будто все знали, что этот конкурс станет решающим моментом для их будущего.
Лекари стояли рядом с длинным столом, на котором были разложены бумаги и инструменты, готовые к использованию. Некоторые обсуждали между собой, явно волнуясь о том, что им предстоит. Другие же сосредоточенно изучали записи и размышляли о предстоящем испытании.
Рубен внимательно оглядел комнату, и взгляд его на мгновение задержался на каждом из присутствующих,
Войдя в помещение несколько неторопливым шагом. Он знал, что все уже давно собрались, и его присутствие ждут. Лекари стояли возле стола, переговариваясь между собой, когда дверь открылась, и все взгляды тут же устремились к градоначальнику. В комнате сразу же воцарилась тишина, как только он оказался внутри.