Костя стиснул зубы, чувствуя, как тьма вокруг него усиливается. Он долго молчал, не зная, как ответить. Его душа была в метаниях, словно в вихре. Тёмные мысли перескакивали из одной в другую, будто его сознание не выдерживало давления.
— Я не могу, Михаил, — его голос был сдавленный, словно этот простое признание стоило ему целых усилий. — Я потерял их, и… я не знаю, смогу ли я вернуться?
Михаил шагнул к нему ближе, его глаза полны сострадания.
— Ты не потерял их, Костя. Ты всё ещё можешь вернуть их, но для этого тебе нужно уничтожить алтари. Это твой единственный путь. Если ты продолжишь забывать, если будешь идти этим путём саморазрушения, ты потеряешь всё — и себя, и свою душу. Ты не справишься с этим один.
Костя почувствовал, как сердце сжалось. Он видел Лию всего в паре метров. Он был между двумя мирами: тем, который остался в прошлом, и тем, который предстоит обрести.
— Так что мне делать? — его голос был почти шёпотом, как будто он боялся услышать ответ.
Михаил встретился с ним взглядом, и его слова стали чёткими и ясными, как никогда:
— Уничтожь алтари, и ты найдешь путь назад. Но помни, Костя, ты не можешь позволить себе ждать. Тьма слишком близка, и демоны не будут ждать тебя. Ты должен решить, как жить дальше.
Алтарь следующий, который тебе нужно уничтожить уникальный. Он появляется раз в сто лет. И вот сегодня он материализовался в данном отрезке времени.
Тебе предстоит пройти через него. Только вот когда ты это сделаешь, ты вновь переместишься во времени. В будущее или в прошлое, этого никто не знает. Уж так устроен этот алтарь. Его сложно уничтожить. В нем демоническая сила очень сильна. Он очень коварен и тебе предстоит сложный путь. Но дары Господа будут с тобой. Вера спасет и поможет во всем и везде. Это дорога в один конец, до тех пор, пока ты его не уничтожишь.
Костя задумался на мгновение, его сердце сжалось от тревоги за Лию. Он понимал, что от его выбора зависит не только его судьба, но и ее жизнь.
— Если я уговорю ее пойти со мной... — начал он, — она узнает правду. Всю правду. О том, кто я, откуда и зачем здесь. Это будет шок для нее, но если она сможет принять это... если она согласится... тогда мы сможем быть вместе. Мы уйдем отсюда, оставим этот временной промежуток, и она будет в безопасности.
Он замолчал, представляя, как Лия смотрит на него с удивлением, страхом, а потом, возможно, с пониманием. Но что, если она не сможет принять его? Что, если правда окажется слишком тяжелой?
— А если она останется... — голос Кости дрогнул. — Если она не захочет идти со мной или не сможет принять то, кто я... ее объявят ведьмой. После моего убийства они начнут искать виноватых, и она станет их жертвой. Ее сожгут... — Он сжал кулаки, чувствуя, как гнев и отчаяние наполняют его. — Я не могу допустить этого. Я не могу позволить ей погибнуть из-за меня.
Костя понимал, что у него нет права выбирать за Лию. Он должен рассказать ей правду, какой бы тяжелой она ни была, и дать ей возможность решить. Но как бы ни было страшно, он должен быть готов к любому исходу.
— Я поговорю с ней, — твердо сказал он. — Я расскажу ей все. И если она согласится пойти со мной... мы уйдем вместе. А если нет... — он замолчал, чувствуя, как комок подступает к горлу. — Если нет, я сделаю все, чтобы защитить ее. Даже если это будет стоить мне жизни.
Его решение было принято.
Костя, или, как его знали все, Элиэзер, ощутил, как его душа медленно возвращается в тело. Всё вокруг словно ожило: пламя свечи снова заколебалось, капля воды упала в чашу, а Лия, сидевшая напротив, продолжила движение, словно ничего не произошло. Она смотрела на него с лёгким беспокойством, заметив, что он замер на несколько мгновений.
— Элиэзер, ты в порядке? — спросила она, её голос был мягким, но в нём чувствовалась тревога. — Ты выглядишь так, будто видел призрака.
Элиэзер медленно поднял взгляд, его глаза были полны решимости. Он знал, что больше не может молчать. Лия заслуживала правды, какой бы сложной она ни была.
— Лия, — начал он, его голос звучал твёрдо, но с ноткой сомнения. — Мне нужно тебе кое-что сказать. Но прежде, чем я начну, обещай, что выслушаешь меня до конца. Это важно.
Лия нахмурилась, её брови сдвинулись, но она кивнула.
— Конечно, Элиэзер. Что случилось? Ты меня пугаешь.
Он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Его сердце билось быстрее, но он знал, что должен быть честен с ней.
— Меня зовут не Элиэзер, — начал он, глядя ей прямо в глаза. — Моё настоящее имя — Константин. Я... я не из этого времени. Я из будущего.