На полу перед статуей лежали остатки старых костей и свечи, оплывшие от жара, но всё ещё дымящиеся, как будто ритуал был проведён совсем недавно. Константин почувствовал, как его тело окутывает холодный страх, но также осознал, что его присутствие здесь разрушает ту силу, что долгое время обитала в этом месте.
Он медленно осмотрелся, понимая, что настоящий источник зла всё ещё скрывается где-то поблизости.
Когда Константин приблизился к ритуальному кругу, внезапно воздух наполнился зловещим гулом, который перерос в устрашающий голос. Этот голос был настолько глубоким и резким, что, казалось, он проникает прямо в кости, заставляя сердце сжиматься от ужаса:
– "Я знаю, зачем ты пришёл, смертный. Ты думаешь, что можешь нарушить мой покой? Ты, тот кто посмел уничтожить стража Шестого Алтаря! Жалкий червь..."
Из центра круга начало подниматься нечто ужасающее. Огромная фигура, окружённая дымом и огненными всполохами, медленно материализовалась перед Константином. Демон был ростом около семи метров, его тело, казалось, состояло из смолы и камня, покрытого трещинами, из которых сочился багровый свет. Его конечности были неестественно длинными, пальцы заканчивались острыми когтями, которые, казалось, могли разрезать сам воздух.
Лицо чудовища представляло собой смесь человеческого и звериного: огромные раскалённые глаза пылали, как два угля, а рот, усеянный кривыми клыками, растягивался в ужасной ухмылке. Из его головы торчали массивные, изогнутые рога, напоминающие те, что украшают стены древних алтарей. Его дыхание было горячим, словно пламя, и каждая выдохнутая им струя воздуха сжигала камни вокруг.
Крылья, чёрные, как ночное небо, с прожилками, светящимися тусклым багровым светом, развернулись за его спиной. Они были настолько огромны, что едва помещались в зале, и их шорох был подобен раскатам грома. Ноги демона оканчивались копытами, оставляющими обугленные следы на полу подземелья.
– "Ты вошёл в мой дом, смертный. Готов ли ты принять свою судьбу? Тебе не скрыться от меня. Даже твоя вера не спасёт тебя здесь!" – голос демона звучал с каждым словом всё громче, превращаясь в рёв, от которого дрожали стены.
Константин стоял неподвижно, осознавая всю мощь зла, которое он пробудил. Но в его сердце теплилась вера и решимость. Он знал, что это противостояние было неизбежным, и его сила не только в дарах, но и в благословении, которым его наделил Господь.
Когда гигантская фигура демона полностью материализовалась перед ним, Константина охватил парализующий страх. Ему казалось, что воздух вокруг стал вязким, как вода, и каждая попытка вдохнуть давалась с трудом. Сердце билось так сильно, что отдавалось эхом в ушах. Холодный пот покрывал его тело, но он даже не мог пошевелиться, будто ноги приросли к земле.
Глаза демона, горящие как адский огонь, словно смотрели прямо в душу Константина, выворачивая наружу самые глубокие страхи и сомнения. Это было не просто ужасающее зрелище – это был сам ужас, живой и всепоглощающий.
– "Ты трясёшься, смертный. Я чувствую твой страх, он питает меня. Сдавайся, и я сделаю твою смерть быстрой..." – рявкнул демон, шагнув вперёд, его когти царапали каменный пол, оставляя глубокие борозды.
Константин закрыл глаза на мгновение, пытаясь сосредоточиться. Вера... его вера должна быть сильнее страха. Но он понимал: чтобы выжить, ему нужно быть хитрее.
Демон начал атаку, взмахнув своей массивной лапой. Константин едва успел увернуться, упав на пол и перекатившись в сторону. Удар демона обрушился на стену, и камни разлетелись во все стороны. В голове Константина промелькнула мысль: «Сила против силы – это не моя игра. Нужно думать, а не драться в открытую».
Он заметил, что в подземелье было много массивных колонн и выступов. Используя их, Константин стал маневрировать, стараясь держаться в движении. Он понимал, что скорость – его единственное преимущество.
В какой-то момент, пробегая мимо одной из колонн, он пнул лежавшую рядом цепь так, чтобы она громко зазвенела и отвлекла демона. Когда монстр развернулся на звук, Константин бросился в другую сторону, подбирая с пола обломок камня.
– "Тебе не убежать, смертный! Твои трюки жалки!" – рычал демон, бросаясь за ним.