Обед прошёл в душевной обстановке. Ханна рассказывала истории о своём детстве в деревне, о том, как её отец учил её ловить рыбу, а мать – готовить пироги.
– У нас был обычный дом, но там всегда было весело. Помню, однажды мы с братом решили сшить одежду для курицы, чтобы она не мёрзла зимой, – засмеялась Ханна. – Курица так перепугалась, что забежала в дом и испортила праздничный пирог.
Дети громко рассмеялись, а Лия покачала головой с улыбкой.
– Кажется, ты всегда была находчивой.
– А ты, Лия? – неожиданно спросила Ханна. – Какой ты была в детстве?
Лия задумалась, обводя взглядом кухню.
– Мне нравилось читать. Отец приносил книги с рынка, и я могла часами сидеть, изучая их. Мама всегда говорила, что мне бы быть учёной, а не девицей в поисках мужа.
Ханна рассмеялась.
– Ну, у тебя получилось и то, и другое. Ты умна и нашла достойного мужчину.
Лия улыбнулась, её мысли невольно вернулись к Косте.
Обед шёл своим чередом, когда снаружи послышался звук лошадиных копыт. Лия, сидевшая за столом с Ханной и её детьми, быстро поднялась, чтобы посмотреть, кто прибыл.
Во двор въехала карета, запряжённая двумя резвыми лошадьми. Из неё вышел высокий мужчина в богатом тёмно-зелёном плаще, украшенном золотой вышивкой. Его лицо было мрачным, а взгляд обеспокоенным.
Лия открыла дверь и сделала шаг навстречу гостю.
– Простите за беспокойство, – сказал мужчина, слегка поклонившись. – Моё имя Авигдор. Я ищу Элиэзера.
– Его сейчас нет дома, – ответила Лия спокойно, чувствуя, как её сердце слегка сжалось от тревоги. – Чем могу помочь?
– Умоляю, передайте ему, – мужчина шагнул ближе, почти умоляюще. – Моя мать больна. Её состояние ухудшается с каждым часом. У неё высокая температура, она едва дышит, а её кожа побледнела, словно в ней совсем не осталось крови. Вы должны что-то сделать!
Лия вздохнула, чувствуя его отчаяние.
– Элиэзер в отъезде, – повторила она мягко, но твёрдо. – Я не знаю, когда он вернётся. Но оставьте своё имя и адрес. Я передам ему, как только он появится.
Мужчина нахмурился, его глаза наполнились недоверием.
– Разве вы не можете позвать его? Это вопрос жизни и смерти!
– Уверяю вас, я сделаю всё, что в моих силах, – Лия старалась говорить уверенно. – Но, пожалуйста, оставьте информацию.
Авигдор сжал кулаки, раздумывая, но затем нехотя продиктовал адрес.
– Скажите ему, что Авигдор просил спасти мою мать. Я заплачу любую цену.
– Я передам, – пообещала Лия, провожая его взглядом до кареты.
После обеда, когда стол был убран, а дети Ханны убежали играть во двор, Лия начала заниматься своими прямыми обязанностями. Она прошла в небольшой кабинет, где на столе ровными стопками лежали тетради и свёртки. Её рабочее место было скромным, но уютным: аккуратный деревянный стол, несколько полок с книгами и записями, и маленький горшок с цветком на подоконнике, который она сама посадила.
Лия достала журнал учёта и начала внимательно проверять список больных, к которым недавно наведывались. Каждое имя сопровождалось краткой заметкой о состоянии человека, лечении и благодарности, оставленной семьёй.
Она погружалась в работу, аккуратно записывая, кто принес хлеб, кто фрукты, а кто поделился вещами: вышитые платки, керамическая посуда или деревянные фигурки. Её почерк был мелким, но чётким, каждая строка выведена с любовью и вниманием.
Ханна заглянула в кабинет с маленькой корзинкой свежих яблок.
– Лия, тебе не надоело сидеть за бумагами? – спросила она с улыбкой.
Лия подняла голову и тоже улыбнулась.
– Нет, Ханна. Я люблю порядок. К тому же, кто, если не я, будет следить за этими записями?
– Ты просто незаменима, – вздохнула Ханна, ставя корзинку на край стола. – Я рада, что вы с Элиэзером приняли меня в дом. Даже не знаю, что бы я делала без этой работы.
Лия улыбнулась теплее.
– Мы рады, что ты с нами. Ты много помогаешь по дому. А я просто выполняю свою часть.
Ханна села рядом и посмотрела на записи в журнале.
– Сколько же у нас благодарностей, – заметила она, листая страницы. – Даже не верится, сколько людей вы спасли.
Лия задумалась, проводя пальцем по краю страницы.
– Это всё Элиэзер, – тихо сказала она. – Он делает гораздо больше, чем я. А я лишь стараюсь поддерживать порядок, чтобы ему было легче.
– Ты несправедлива к себе, – Ханна покачала головой. – Ты делаешь больше, чем думаешь.
Их разговор прервал стук в дверь. Один из младших детей Ханны выглянул внутрь.
– Тётя Лия, а вы скоро? Мы хотим показать вам наш новый домик из веток.