Костя провёл рукой по столу, будто обдумывая, как лучше сформулировать.
– Для верхней части можно сказать, что это связано с санитарными мерами. Что касается нижней части... распространим слух о появлении подозрительных групп. Это создаст ощущение осторожности.
Рубен встал и подошёл к окну. На улице светило яркое солнце, и городской шум напоминал, что мир за пределами этого кабинета всё ещё жил своей жизнью. Он долго смотрел на улицу, потом вернулся к столу.
– Что ж, звучит убедительно. Это не просто меры, это целая стратегия. Вы определённо мыслите широко, Элиэзер.
Костя благодарно кивнул.
– Мы все понимаем, что другого пути у нас нет.
Рубен сел обратно в кресло и махнул рукой секретарю, который принёс угощение: напитки и фрукты. Пока они коротко перекусывали, Рубен задумчиво смотрел на Костю.
– Знаете, Элиэзер, у меня чувство, что этот город может доверить вам многое. Надеюсь, всё сработает.
Костя, покачав головой, улыбнулся.
– Мы сделаем всё, что в наших силах, Рубен.
Рубен сел обратно в кресло, его лицо смягчилось, но голос оставался твёрдым.
– Что ж, тогда за дело. Я призову секретаря, пусть всё оформляет. А вы, Элиэзер, готовьтесь к разговору с теми, кого мы привлечём. Уверен, это будет непросто.
В этот момент в кабинет вошёл секретарь с подносом, на котором стояли напитки и ваза с фруктами. Вскоре они коротко перекусили, прежде чем снова погрузиться в обсуждение.
Костя проводил взглядом секретаря, который поспешно покинул кабинет, аккуратно прикрыв за собой дверь. Рубен, поднявшись из-за стола, подошёл к окну. Его лицо, освещённое полуденным светом, выглядело напряжённым, словно он пытался взвесить всё, что только что обсуждалось.
Костя сел удобнее, расслабляя плечи. Его собственные мысли путались между планами и усталостью, которая начала давать о себе знать.
– Рубен, – тихо заговорил он, – знаешь, иногда мне кажется, что в таких кризисах проверяются не только наши силы, но и вера в то, что мы делаем.
Рубен хмыкнул, не оборачиваясь.
– Вера – это прекрасно, но город держится на более осязаемых вещах. Зерно, вода, золото. Без этого никакая вера не спасёт.
– Возможно, – согласился Костя, откинувшись на спинку кресла. – Но ведь ты управляешь не только ресурсами. Люди верят тебе, а это куда ценнее золота.
Рубен наконец повернулся, в его взгляде промелькнуло что-то вроде уважения.
– Ты говоришь, как человек, который уже испытал это на себе.
Костя усмехнулся.
– Так и есть. Люди приходят ко мне, когда они на грани. И каждый раз я думаю, что не могу их подвести. Это давит сильнее любых титулов.
Рубен подошёл ближе и налил себе немного воды из кувшина на столе.
– Ты удивляешь меня, Элиэзер. Честно говоря, я думал, что ты просто умный парень с необычными способностями. А теперь вижу, что ты понимаешь людей гораздо лучше, чем я.
Костя вежливо улыбнулся, но ничего не ответил. В дверь вновь постучали, и Рубен махнул рукой, разрешая войти. Секретарь подал ему несколько документов.
– Всё готово, – сказал тот, прежде чем удалиться.
Рубен, пробежавшись глазами по бумагам, убрал их в ящик стола.
– Знаешь, я думал, что когда-нибудь уйду из этого города, – неожиданно признался он.
Костя приподнял бровь.
– И что же тебя здесь держит?
Рубен пожал плечами, снова присаживаясь.
– Ответственность, наверное. И страх того, что без меня всё развалится.
Костя задумчиво кивнул, понимая его чувства.
– Ты выглядишь измотанным, – сказал Рубен, внимательно посмотрев на собеседника. – Тебе нужно отдохнуть.
Костя вздохнул, чувствуя, как напряжение начинает отпускать.
– Ты прав. Полтора дня без сна – это не шутки. Но впереди ещё много дел.
– До вечера ты всё равно ничего не сможешь сделать. Так что иди и выспись, – добавил Рубен.
Костя поднялся, натягивая плащ.
– Спасибо за совет. Увидимся на собрании.
Когда он вышел из здания, яркий свет солнца заставил его прищуриться. Карета уже ждала, и, едва сев в неё, Костя погрузился в размышления. Дорога до дома показалась ему длиннее, чем обычно.
По возвращении его встретила Лия. Её лицо светилось беспокойством, но также в её глазах читалась радость.
– Ты выглядишь уставшим, – сказала она, помогая ему снять плащ.
– Это ещё мягко сказано, – ответил он с легкой усмешкой. – Я лягу на несколько часов, а потом будет важный вечер.
– Я принесу тебе чай, – предложила Лия, но Костя остановил её жестом.
– Позже. Сейчас мне нужен только сон.
Закрыв дверь своей спальни, он наконец позволил себе расслабиться. Несколько часов отдыха – это всё, что ему было нужно, чтобы восстановить силы перед следующим вызовом.