Но «каждый солдат должен знать свой маневр» — этой истине много столетий. Я же действую, как марионетка, от которой куда-то в Пустоту тянутся тонкие, но прочные нити. Дергают меня за руки, ноги и туловище, и я делаю, что нужно. Хотя, если вдуматься, то мое решение отправиться добивать зергов — спонтанное. Значит, воля моя никому не подчинена полностью! Хорошее открытие. У меня даже настроение поднялось.
— Анна! Слушайте анекдот! Перед атакой на базу зергов. К командиру подходит кок и говорит: «Сержант, обеда хватит только на половину взвода». Тот думает и отвечает «Отлично, пообедаем после атаки, как раз на всех хватит», — сказав это, я засмеялся, но Анна почему-то не прониклась.
Но мне очень хотелось ее рассмешить, потому продолжил:
— Надпись на могильной плите: Надпись на могиле: «Здесь лежит героический зерлинг, который за свою жизнь укусил двух полковников, четырех майоров, шестерых капитанов, семерых лейтенантов, десятерых сержантов, дюжину рядовых и одну мину».
На этот раз от Анны послышалось нечто «хмык», и я понял, что действую в правильном направлении. Только вспомнить еще один анекдот не успел. Сканер вдруг пискнул. Я переключил на него внимание. Одиночная цель. Воздушная, приближается медленно. Довольно большая.
«Наверняка надзиратель опять», — подумал я. Включил дальновизор и стал смотреть в нужном направлении. Когда распознал, что там, выматерился шепотом. Но Анна все равно услышала и спросила тревожно:
— Что такое?
— Не ожидал их тут увидеть.
— Кого?
— Муталиски. Вон там. Трое. Парят в воздухе. Значит, охраняют Улей.
— И что мы будем делать? — спросила Анна.
— Пока не знаю. Но сначала нужно найти укрытие.
Я покрутил головой и увидел небольшую расщелину в холме неподалеку. Если двигаться быстро, твари нас не заметят.
— Быстро, за мной! — сказал Анне и первым зашагал к спасительному убежищу.
Глава 18
Мы забрались в расщелину, нашли там довольно уютное местечко — довольно глубокую, на три метра уходящую вглубь скалы нишу высотой около двух метров. Уселись там. Я теперь думаю, как быть дальше, Анна чертит пальцем какие-то рисунки на вулканическом пепле. Кажется, это дерево. Да, вон ветки. Рядом домик с покатой крышей, труба, из неё идет дымок. Сельская идиллия, не иначе!
Да, хотелось бы мне сейчас оказаться совсем в другом месте. На какой-нибудь чудесной, покрытой зеленью планете. Чтобы над головой голубое небо, яркая звезда, заменяющая Солнце, а может даже две или три. Прохладный теплый воздух, тихий плеск волн на берегу прозрачной реки, которая настолько чиста, что можно увидеть, как далеко под водой рыбы плавают. Я видел такое однажды, но вот хоть убей, а не вспомню, где именно.
«Только убить нас и осталось», — подумал, возвращаясь из грёз в суровую реальность. Ну, что мне делать с муталисками? Они твари мощные, хотя не маневренные и не слишком стойкие. Если не одно важное «но»: эти твари, когда чувствуют, что им нанесены слишком сильные раны, отлетают к Улью и там со временем восстанавливают себе здоровье. Да, вблизи лучше на них не смотреть. Страшное зрелище.
Страшное сочетание зубов и когтей. Длинные кожаные крылья, на морде — восемь глаз, горящих оранжево-красным цветом, — как раз под стать окраске этой планеты. Мощное змеевидное тело, покрытое броневыми чешуйками, которые так просто не пробить. Хотя и возможно, если только успеешь. Всё-таки муталиски на месте долго не замирают, маневрируют. Хотя их не назвать такими же упёртыми, как зерглинги. Их тактика не переть толпой, а нанести удар и отлететь. Они словно жалящие насекомые, только гигантские. И вместо жала у них кровожадные симбионты, которых они выплевывают из своих пастей-клоак. Те, оказавшись на противнике, лупят его и рвут на части, пока сами не развалятся.
Но как мне побороть целую эскадрилью муталисков, не имя ни одного противовоздушного средства? Из винтовки по ним стрелять, что ли? С одного выстрела их не убить, как ни старайся. Теоретически можно. Если в глаз попасть, за ним довольно тонкая кость, можно пробить и попасть в мозг. И дальше что? Это тебе не надзиратель, который безоружен. Остальные «драконы», — на них муталиски похожи больше всего, — кинутся в атаку, и дальше всё.
То есть постараться отбиться я попробую. Достаточно боеприпасов, есть Анна, но сколько мы сможем продержаться? И ведь наверняка Рой бросит на нас других зергов, тогда всё. Черт, ну какого лешего я только придумал этот тактический ход? Стратег хренов! Эх, вот если бы добраться незамеченным до самого Улья, обложить его взрывчаткой, а потом с безопасного расстояния взорвать к чертовой матери!