— Побудь пока тут, — произнёс я, поднявшись на ноги и подойдя к двери. — Я кое — куда схожу и приду. И не распускай своих драконов — не хватало мне ещё искромсанной мебели.
— Вряд ли им придётся по вкусу дерево, — негромко фыркнула Аеста.
— Оюну когда — то и камень по зубу пришёлся.
«Нашёл что вспомнить».
«Это мне вряд ли забыть».
38 Аеста
Меридием зашипел, щёлкнув зубами в сторону собрата, который тут же оскалился. Одному хотелось исследовать всё, второй же кусал первого за хвост, не позволяя уйти дальше метра. Они шипели, даже пытались рычать друг на друга, но стоило мне поднять их на руки, как тут же успокаивались.
За окнами уже сгущались сумерки, а Валта так и не было видно. Меня клонило в сон, да и подушка манила как можно скорее опустить на неё отяжелевшую голову. Я чуть не поддалась соблазну, когда в коридоре послышались шаги. Дверь со щелчком раскрылась, являя на пороге Повелителя с корзиной в руках. Драконы тут же потянулись к ней, вытянув головы и шумно вдыхая воздух. Что — то учуяли.
— Не знаю, как ты, но я помираю с голоду, — произнёс Валт, аккуратно ставя корзину на кровать и снимая полотенце. Внутри оказались фрукты, хлеб, сыр и ветчина.
— Ну надо же. С чего такая щедрость? — удивлённо поинтересовалась я, хотя желудок так и норовил выдать с головой.
— Могу и сам всё съесть, — предупредил тот, вытащив из корзины ножичек и нарезав на ломтики ветчину. Протянув её мне, он кивнул на малышей. — Покорми их. Этого будет достаточно, после придётся по корове в день скармливать.
— Ещё неизвестно, какими они вырастут, — заметила я, всё же взяв полоски ветчины. — Может, такими до конца дней и останутся.
Валт лишь пожал плечами, нарезая сыр.
Нокт первым потянулся к моей руке, но Меридием нагло боднул его, пробившись ко мне. Издав возмущённый писк, первый схватил собрата за хвост, оттянув назад и получив грозное шипение в ответ.
— Так, сейчас голодными останетесь, — прервала их спор я.
Недовольно шикнув друг на друга в последний раз, драконы послушно уселись, больше не пытаясь вырваться вперёд.
— Какие послушные, — заметил Валт, пристально наблюдая за нами. — Обычно малышей невозможно заставить слушать себя.
— Эти другие, — уверенно произнесла я, протянув ветчину сначала Нокту, а после Меридиему. Первый осторожно подцепил мясо зубами и проглотил, второй порывался чуть ли не откусить мой палец, но тут же сдержался и, по примеру брата, аккуратно взял его. — Это так странно? То, как они себя ведут.
— Весьма.
Валт протянул мне бутерброд из хлеба, сыра и ветчины. Взобравшись с ногами на кровать, я с наслаждением его съела, тут же взяв второй. Нокт и Меридием не отставали, урча и выпрашивая сначала у меня, а после у Валта ещё ветчины. И если первый без проблем брал мясо из его рук, то второй шипел, заставляя Повелителя кидать ветчину в воздух. Взмахивая крыльями, дракон с лёгкостью ловил угощение, облизывая остроконечную мордочку.
— Ты можешь рассказать мне про кладку яиц клана Ничтожных? — осторожно спросил Валт, протягивая мне разрезанное на части яблоко. — Как ты поняла, что они пустые?
Сердце болезненно сжалось в груди, и почувствовав моё настроение, драконы тут же потянулись ко мне, трясь тёплыми мордочками об руки.
— Случайно, на самом деле, — призналась я, взяв несколько долек яблока. Вот только весь аппетит пропал. — Когда мне исполнилось восемнадцать циклов, никто не позвал меня пробуждать дракона. Я пришла сама, спустилась в пещеру, где у нас хранятся яйца, и попыталась пробудить их. Мы не используем огонь — нам нужно вместе с ними погрузиться в воду на некоторое время. Я попробовала с одним, потом с другим, с третьим… у меня не вышло. Это было больно — осознавать, что твоя мечта крушится перед глазами. Я не сдержалась и случайно разбила одно яйцо… внутри него был камень. Я проверила ещё несколько — в них тоже самое.
— Но ты же не стала разбивать все? — заметно напрягся Валт.
— Нет, не стала, но и так всё было понятно. Все яйца оказались подделкой, сделанной так искусно, что их и от настоящих не отличить.
Я замолчала под тяжестью собственных слов, сверля взглядом узор на пледе кровати. Морские волны и ракушки, вышитые из серебряных нитей.
— Прости. Я вправду не знал, что тебя это так сильно заденет, — негромко произнёс Валт осипшим голосом. — Но кто мог выкрасть и заменить целую кладку яиц? Да и зачем?
— Чего теперь — то об этом думать? Это могло произойти ещё сотню лет назад, а мы узнали об этом только сейчас.