«Начнём, пожалуй…»
Вытащив Компас, я поднял его на уровень груди и присмотрелся к тонкому узору золотистого окраса, загоревшемуся над его поверхностью. Расслабился и, прикрыв глаза, повернулся в разные стороны. Где же ты, моя несуществующая лазейка… Так, стоп. Да вот же она! Проход в подпространство обнаружился посреди небольшой площади неподалёку от Академии. Светится, как новогодняя ёлка… Вернее, не светится, а только ощущается так, словно бы светится… Гм. До чего же странные ощущения.
Открыв глаза, я оценил расположение лазейки и вздохнул. Магов в интересующем меня месте скопилось с избытком.
Телепортироваться прямиком на площадь я не стал, а вместо этого переместился на улицу. Встроился в поток молодых магов — судя по всему, студентов — и зашагал в сторону Академии. Парни и девушки вокруг меня отдыхали. Смеялись, разговаривали, использовали различную мелкую магию — в основном из сферы иллюзий — и обсуждали какие-то свои дела. У многих были небольшие рюкзачки и сумки, кое-кто держал в руках бутылки и пузатые чашки. Особенно запомнилась одна худощавая девушка в светлом камзоле, за спиной которой парил массивный, исходящий паром механический агрегат. Больше всего он напоминал самовар, но отсутствие ножек и вентилей на торчащих трубках вызывало сомнения.
Меня все эти замечательные люди и не-люди не замечали. На улицах Внутреннего Плана встречались и эльфы, и гномы, и даже тролли. Даже странные мионики, похожие на больших антропоморфных животных, были в наличии. Все они смотрели словно бы сквозь меня и коротко извинялись в тех случаях, когда задевали.
«Ничего страшного», — бормотал я и, стараясь не встретиться с кем-нибудь взглядом, шествовал далее. Через несколько минут такого путешествия я вышел на площадь.
— Будьте внимательны! — вещал кто-то неживым «металлическим» голосом. — На территории города могут находиться агрессивно настроенные маги из скрытых пространств. Просьба сообщать Исполнителям Конклава обо всех слу…
Голос внезапно смолк и в этот момент я разглядел говорившего — им оказался высокий робот, голова которого напоминала вытянутый и закрытый рыцарский шлем.
— Ну, красота! У факторика завод закончился! — засмеялся кто-то из стоящих рядом с ним молодых магов. — Зацените, народ! Никто не в курсе, как его завести?
Многие из тех, кто это услышал, тоже засмеялись, а вот мне сделалось совсем не до смеха. Шлем факторика медленно, но верно разворачивался в мою сторону. Неужели заметил?!
Быстро оценив расстояние между собой и железным факториком, я прыгнул в сторону небольшого фонтана, расположившегося посреди площади, и закрутил головой. Где же эта проклятая аномалия? Так, ветерком тянет откуда-то вот отсюда… А, вот она!
В воздухе у бортика фонтана растеклось что-то вроде туманного облака, внутренняя часть которого дрожала и создавала впечатление глубины.
— У-у-у-у!
По толпе студентов и горожан вокруг меня прокатилась волна неприязненных вздохов.
— Ну и чего он делает? — спросил кто-то.
Посмотрев на факторика, я увидел, что голова у него раскрылась, подобно цветку и в её центральной части висит мерцающее зелёное око.
В этот же момент пара человек рядом со мной посмотрели на меня и сказали:
— О, привет. С тобой всё нормально?
— Да я тут экспериментирую… — бросил я первое, что пришло в голову, и нырнул в портальную аномалию.
В-вомп!
Чувство было такое, словно я запрыгнул в большой шкаф, из которого куда-то утащили все вещи. Теперь передо мной темнело некое пространство, объём которого был пока непонятен, а позади светилась узкая вертикальная полоса. С другой стороны «полосы» доносились возбуждённые голоса:
— Великая Дерия, вы это видели?
— Укуси меня архимаг! Куда он исчез? Отсюда же нельзя так просто телепортироваться!
— Кто-нибудь его знает?
— Он сказал, что у него изыскания…
— Кто-то с верхнего круга, что ли?
— А факторик из-за чего тогда активировался? Из-за него?
Не став прислушиваться к продолжению этой беседы, я выставил Компас перед собой и оценил изменения в проецируемом им узоре. Так. Тилль говорил, что одна из линий указывает на то место, куда я намереваюсь попасть… Кажется, вот эта. Гм. Чёрт. Надеюсь, эта штука считала мысли из моего подсознания правильно.
Я осмотрелся и зашагал в том направлении, которое указал Компас. Меньше, чем через минуту темнота вокруг меня исчезла, и я оказался в коридоре с низким потолком, в стенах которого темнело множество дверей и незакрытых стёклами окон.