— Тилль! Тилль, ты меня слышишь?
Артефакт молчал и выглядел, как самый обычный камень.
— Нет, это бесполезно. — вздохнул я. Проклятие! Вот что мне со всем этим делать? Как защитить себя и своих друзей?
— Смор, — сказал я, — тебе, случаем, не известно, где сейчас Тилль?
В ответ на это киборг покачал головой.
— Нет. Он не отчитывался.
— В таком случае, мне нужен совет. Чем посоветуешь заняться, пока его нет?
— Учитывая, что за вами охотятся все кому не лень? — Смор коротко хохотнул. — Идти и тренироваться. Что же ещё.
— Поможешь?
Алые зрачки киборга повернулись ко мне.
— Единственная настоящая тренировка, малыш — это когда ты дерёшься в полную силу. Так что… Как насчёт прогулки по вашему «Спальнику»?
* * * * * *
«План» Смора относительно тренировки был очень простым — он потребовал от нас пройти через портал на территории Лабиринта и подраться с какой-нибудь тварью из низших локаций. Киборг считал, что драка, которая не несёт угрозы для здоровья — это не драка, а в нашей ситуации только такое и требуется. И он, если подумать, был прав. Потому что, когда муриналы найдут нас, намерения у них будут самые серьёзные.
— Погоди, Смор. — сказал я перед тем, как мы покинули кабинет Тилля. — А как же тёмные пастыри? Они ведь могут появиться и в этот раз, и я ни разу не уверен, что они менее опасны, чем муриналы.
— Кстати, у них есть какие-нибудь слабые места? — добавил вопрос Максим.
Смор фыркнул.
— Их слабое место в том, что они тупорылые уроды и слишком полагаются на свою поганую магию. — сказал он. — А большего вы ни от кого не услышите. В Альвейре и Арк-Мэнре принято считать, что тёмные пастыри — это твари, которые уже давно вымерли.
— Капе-ец…
— Не дрейфь, малыш. Для вас, закатников, такие, как они — это дармовая энергия.
«А ведь, кстати, да», — подумал я и мы, приободрившись, отправились искать портал в компании Смора.
Поиски затянулись. Переместить нас всех в Лабиринт у меня не вышло, а на то, чтобы отыскать подходящую Переходную зону и пролезть в «Спальник», ушло около двух часов. После чего мы столкнулись с неожиданным препятствием — входная дверь нужного нам подъезда была замурована.
— Фига се… — прокомментировал увиденное Максим и провёл пальцами по кирпичной кладке. — При мне такой херни не было.
Смор и Стефания повернулись ко мне.
— Линк?
Я прислушался к ощущениям.
— Это наш подъезд, точно. Нам туда. А вход на самом деле никуда не делся, он просто закрыт.
Смор вытащил из кобуры один из своих револьверов, но я аккуратно взял его за руку и сказал:
— Нет, Смор. Это Лабиринт и… будет лучше, если мы будем действовать осторожно.
— Я первая. — подойдя к загородившей вход кирпичной стене, Стефания вытянула руки перед собой и, прикрыв глаза, дотронулась кончиками пальцев до неровностей кладки. Кирпичи тотчас заскрежетали и дёрнулись, а затем начали втягиваться один в другой и расползаться в разные стороны. Всё это сопровождалось потрескиванием, скрипами и сухим скрежетом.
Несколько секунд спустя перед нами предстал коридор — тот самый, который ещё вчера располагался за непробиваемой чёрной дверью.
— Сюрприз… — протянул я и вытащил из-за пояса Жезл. — Ладно, заходим. Смор, ты чего?
— Я буду замыкающим. — сказал отошедший на пару шагов в сторону Смор. — Не стесняйтесь.
— Все готовы?
Вокруг моих друзей мигнули и пропали плёнки волшебных щитов. Вокруг Тоника принялся нарезать круги маленький светящийся шарик, а Макс вытащил из воздуха и положил на своё плечо меч. Посмотрев на клинок, Смор словно усмехнулся и поинтересовался:
— Ещё не разговариваешь?
— Кто? — не понял Макс, на которого смотрел киборг. — Я?
— Ты-то здесь при чём, малыш? — издал короткий металлический смешок киборг. — Я спрашиваю у твоего меча.
— Что-то я не понял. — Макс снял оружие с плеча и осмотрел его пристальным взглядом. — Он что, ещё и разговаривать должен?
— Значит, пока не говорит. — вздохнул Смор. — Ладно. Так вы заходить собираетесь, нет?
Мы переглянулись, и я кивнул в сторону входа.
— Пошли.
Внутри коридора было пыльно и пусто. В воздухе пахло высохшими растениями, а Маяков или фантомов не наблюдалось. Я оглянулся.
— Смор, в какое ответвление мне заходить? Какой мир выбрать?
— В какой сможешь, в такой и заходи. Хоть в первый попавшийся.
«Советник из него, конечно, отвратный», — подумал я и увидел аналогичные эмоции на лицах своих друзей. Смор — это, конечно, не Тилль, но мы надеялись, что его участие в процессе будет несколько менее отстранённым. С другой стороны — он к нам в проводники и няньки не нанимался…