Ш-шарк!
Одежда исчезла. Не знаю, куда она делась, но полторы секунды спустя я стоял посреди комнаты в одном нательном белье.
«Хорошо, что обычная одежда так не делает», — подумал я и эта мысль вызвала у меня улыбку.
Первой «парой» в этом учебном году была лекция по Материаловедению. За ней последовали Высшая математика и Основы Электротехники, а завершилось всё замечательной лабораторной по тем же Основам. И какой только идиот додумался поставить лабораторные работы в первый же день?
Сосредоточиться на учёбе оказалось непросто. Люди вокруг меня обсуждали прошедшее лето и новые предметы этого года, а у меня из головы не выходил тот факт, что по улицам вокруг моего дома шляются оборотни. Обряд-Ритуал, через который мне придётся пройти, преследующий меня и моих друзей маг по прозвищу Красный… Как в такой ситуации можно думать о каких-то там расчётах и подготовках?
В перерыве посреди лабораторного занятия всё сделалось ещё «веселей», когда в аудиторию заглянул знакомый одного из наших одногруппников и принялся рассказывать про то, что в окрестных районах завелись стаи бродячих собак и подростковые банды. Родственник этого парня работал в полиции и предупреждал его о том, чтобы тот вёл себя осторожно.
Услышав краем уха рассказ парня, я и мои друзья с пониманием переглянулись. Уж мы-то знали, что это там за «банды» такие и откуда взялись бродячие собаки на улицах! Тот факт, что человек может пройти мимо перевёртыша и ничего не заподозрить, говорил о многом.
Вечером, после занятий, мы пообщались со своими знакомыми у главного корпуса, а потом отправились в парк. И, едва успев миновать вход, увидели группу из нескольких ребят и девушек, стоящих на центральной аллее.
— Народ. — вполголоса сказал я, но остальные уже и сами поняли, что к чему.
Четверо из шести ребят, которых мы видели, были оборотнями. Мы это определили сразу о очень чётко, как если бы у них на головах росли огромные звериные уши. Вскоре стало понятно, что общение у муриналов и людей отнюдь не дружеское.
— Не, ну ты сознайся и всё. — говорил, улыбаясь, один из оборотней. — Только чтоб правду, да? Это ведь ты там был, да? Ты?
— Да не был я нигде, слышишь, нет? — отвечал, явно заведясь, один из парней. — Ты нормальный вообще? Чего тебе надо? Ты обознался, восьмой раз тебе повторяю!
Муринал улыбался. Механической улыбкой, которая слегка напоминала оскал из-за заметных клыков.
«С прикусом у парня явно проблемы», — мельком подумал я.
— Так, всё! — воскликнула в это время одна из девушек и схватила за плечи парня, от которого требовали признание. — Не были мы нигде! Ясно?! Мы с ним всё время вместе! Мы уходим!
— Не, ну дай мы с другом-то поговорим… — развёл руки в стороны по-прежнему улыбающийся оборотень. Его товарищи встали по сторонам от него таким образом, чтобы схватить того, кто попробует убежать или отойти в сторону. Улыбались они при этом настолько мерзко, что хотелось взять что-нибудь увесистое и сделать с ними что-нибудь запрещённое.
В следующий момент произошли сразу две вещи: Алиса схватила меня за руку и зашипела: «Тёмка, Тёмка!», а разговорчивый муринал повернул голову и увидел нас.
— Оп-па! — воскликнул он и, потеряв интерес к побледневшему от злости парню, с которым только что разговаривал, зашагал к нам. — А вот и ты наконец!
Смотрел он при этом то на меня, то на Макса, то на Антона. Товарищи оборотня оставили своих «жертв» в покое и поспешили за ним.
— А ведь мы могли бы их разнести. — негромко предложил Макс, но Стефания прошептала:
— Нельзя! Они узнают Артёма!
— Ну чё молчишь-то? — оборотень был уже совсем рядом. — Мы тебя повсюду ищем, а ты как будто не родной! Забыл, как друзей уважать надо?
«Провоцируют», — понял я. Ходят по улицам и провоцируют всех парней, которые подходят под моё описание. По крайней мере, по возрасту. Знают, что им в любом случае ничего не будет — даже если изобьют кого-нибудь на улице и их станут искать, свалят в Альвейру и будут сидеть в своём Таруантане до посинения. Животные…
— Тёмка! — воскликнула Алиса уже не стесняясь, а муринал словно споткнулся и замер. Глаза его немного округлились.
Я разозлился. Подумал о том, что муриналы, действительно, могут разорвать кого угодно и их потом никто не отыщет — и меня охватила просто невероятная злоба. Одежда, что была на мне, куда-то исчезла. Теперь вместо брюк и рубашки на мне был надет зелёно-серый камзол, а в правой руке вибрировал магический Жезл. Мысли сделались прозрачными и чёткими, а желание было ровным счётом одно — покарать. Заморозить и обратить в лёд поганую тварь, посмевшую вести себя столь нагло на земле чужого для неё мира. Понравилось им здесь, значит, да? Маги их, говорите, не ограничивают? Свобода и вседозволенность вселенских масштабов?