Заинтересовавшись, я удостоверился, что я всё ещё нахожусь «в тенях», после чего забрался на корпус одного из механизмов и выбрался наружу. Картина, которую я там увидел, была, мягко говоря, весьма неожиданной.
Во-первых, я оказался на совершенно обычной для меня городской улице, словно перенесённой в Арк-Мэнр из центра Линга. Высокие административные здания и бизнес-центры, широкие открытые витрины магазинчиков и многочисленные дорожные знаки. Людей на улице почти не было, как и автомобилей. В белесо-синем небе над головой ослепительно сияло яркое солнце, а большую часть видимого пространства укрывал снег. В этой локации, очевидно, должно было быть очень холодно, но мне отчего-то не было.
Во-вторых — улица, из-под проезжей части которой я выбрался, двигалась. Странными рывками, словно лента эскалатора, она перемещалась мимо меня, притом, что я всё время оставался на одном месте. Выглядело и ощущалось ну очень странно, но самым главным было не это.
Всё дело было в том, что я оказался на этой улице не один. Слева от меня в центре выгнувшегося широкой полусферой пространства светился переливающийся всеми цветами радуги шар, а справа в нескольких шагах застыл полуголый маг, с яростью и болью в глазах уставившийся в мою сторону.
На какое-то мгновение всё застыло. Я смотрел на мага, на котором из одежды были только расшитые узорами ало-золотые штаны, а он, в свою очередь, смотрел на меня. Энергия, исходящая от мага, чувствовалась на физическом уровне. Он был бос и лыс, его зрачки светились белым светом, а кожу рук и плеч покрывали вязи сложных татуировок. На правом плече он держал длинный белый посох, золотисто-красное навершие которого источало сияние, а вокруг его тела вились языки почти прозрачного пламени.
Первым моим желанием было шарахнуть по нему чем-нибудь особо убойным, вроде моей ледяной магии, а затем я обратил внимание на измождённый вид мага и, как говорится, нутром почувствовал, что тут происходит. Незнакомый маг пытался добраться до того самого шара, висящего с другой стороны от меня, и никак не мог до него доползти. Поэтому и стоял, ссутулившись, пытаясь преодолеть сопротивление непонятной для меня магии.
— Помочь?
Не знаю, почему я спросил именно это. Но лицо мага, на котором мгновение назад отображалась целая гамма чувств, внезапно разгладилось. Он посмотрел на светящийся шар в пространственной полусфере и перевёл какой-то безумный взгляд на меня. И кивнул.
Я же повернулся к шару и тоже посмотрел на него. То, что окружившая его магия на меня почему-то не действует, было понятно. Но что будет, если я попробую к нему прикоснуться? А чёрт его знает. Такое не почувствуешь, пока не проверишь. Мелькнула мысль о том, что лапать неидентифицированные артефакты в полевых условиях было бы глупо. Может быть, попробовать достать его Жезлом?
Выбравшись на поверхность дороги, я сделал пару шагов и ощутил, как меня отталкивает назад волна незримой энергии. Да уж… Легко было спросить: «Помочь?». Вот только как это сделать? Остановившись, я раскинул руки в стороны и прислушался к ощущениям. Улица всё так же перемещается, ну и фиг с ней. С учётом того, что направления тут не чувствуется вообще, я могу предположить, что это место искусственное и центром его является вот этот вот шарик. А аномалия, внутри которой заточён артефакт, испускает некую энергию, которая отталкивает и меня, и этого мага. Но если меня она просто отталкивает, то его, судя по тому, как он держится, едва ли не сносит. Гм… А что, если я…
Сосредоточившись, я напрягся и смог сделать ещё один небольшой шаг, после чего выставил перед собой Жезл и пропустил через него ледяную энергию.
Ш-ШАРХ!
Жезл удлинился за долю мгновения, породив целую волну пространственных возмущений. Прошив аномалию насквозь, он выбил из неё светящий артефакт, словно бильярдный шарик и тот, внезапно разделившись на несколько своих копий, взорвался. Вспышка и объёмный хлопок последовали такие, что меня на пару секунд вырубило, а когда я очнулся, то понял, что дома на улице вокруг меня дрожат и раскачиваются. Я лежал на растрескавшемся асфальте, с которого по непонятной причине исчез весь снег, а прямо надо мной стоял тот самый маг и держал в правой руке мой Жезл. В левой он сжимал светящийся шар.
«Подобрал, значит», — подумал я и тут Жезл в руке мага вспыхнул, а он сам, удовлетворённо кивнув, протянул его мне.
— Тому, кто следует по Пути. — проговорил он.
Вскинув руку, я едва успел схватиться за Жезл, а в следующее мгновение пробудился.
— Уф-ф…