Вскоре поспели макароны с сардельками. Я заглянула в комнату - Кира спала, скрючившись на диване и прижимая к себе книжку.
На всякий случай я выглянула в окно. Не то чтобы я ожидала увидеть космический корабль или десантные капсулы с кровожадными маньяками... В отличие от детишек вроде Киры, я отлично понимаю, где вымысел, где реальность, вопрос только, кто дал ей в руки богомерзкое чтиво про Повелителей Ночи. Родители что, совсем не смотрят, что читает их ребенок?
За окном действительно сквозили какие-то тени.
У нас во дворе установили фонари - соседи добились, оно и к лучшему, если бы свет не бил в окна. Свет, который они дают, очень белый, чтобы выспаться, приходится вешать плотные шторы, а если выглянуть ночью за окно, кажется, что весь двор в снегу. Но зато видно все: и бомжей, и парочки, и веселящихся школяров...
И этих.
Они казались почти прозрачными и в свете фонарей не отбрасывали теней. Меня это почти не удивило - свет падал перекрестно, как вдруг посреди двора показался человек. Припозднившийся прохожий пошатывался и шел "восьмерками" - причину его ночных гуляний можно было угадать с первого взгляда. И от него на асфальт ложилась четкая черная тень...
Мне стало не по себе. Впрочем, прозрачные существа выглядели безвредными. Ребенка-то они могли напугать, конечно, но для взрослого не представляли никакой опас...
Первая тварь прыгнула на пьяного со спины. Тот остановился и пошатнулся. Непохоже, чтобы он обеспокоился.
Вторая - на плечо.
Третья подобралась к животу.
В каком-то ступоре я наблюдала, как прозрачные твари обступили человека. Колени у того подогнулись, и он упал ничком. Твари какое-то время еще кружили вокруг него, наконец, отвалились и принялись обшаривать двор слепыми рылами.
И вдруг одна из них подняла рыло и уставилась непонятно чем прямо на мои окна.
Я отшатнулась, бросилась к телефону и вызвала "скорую". Может, пьяненький во дворе еще жив...
Наутро Киры не было. Одеяло, которым я ее укрыла, лежало на диване, аккуратно сложенное. Фигурки, которые она разглядывала, стояли на письменном столе. Книжка про Дрездена лежала там же. Я размышляла, что вообще это было и как к этому всему относиться, как позвонил отец.
- Папа, давай потом, я на работу опаздываю, - пресекла я его излияния и нудные расспросы про личную жизнь, но в них вдруг прорезалось:
- Подождет твоя работа. Дядя Игорь умер. Инфаркт. Шел вчера ночью, упал - и все.
Дядя Игорь был его старым другом, мы его считали почти родственником.
- Когда похороны?
Сердце у меня у самой едва не остановилось. И дело было не в том, что дядя Игорь был вовсе не стар, и меня очень огорчила его смерть.
Я знала, что это за "инфаркт"...
***
Киру я больше никогда не видела.
"Разведчик пустоты" так и лежит у меня недочитанным. А я с тех пор не задерживаюсь на работе, а если задерживаюсь - остаюсь ночевать. Потому что знаю: за порогом поджидают прозрачные твари - единственные настоящие Повелители Ночи, которых я знаю. И, что гораздо хуже, они знают меня.