- Идея неплохая, - кивнула Рандвалф. - Помещение имеется, давайте один из летних замков приспособим, он прямо создан для университета. Вот только...как вы планируете решить проблему преподавателей?
- Пока что я надеюсь на преподавание Весты, Вилдэра, Ани и свое собственное. Потом будем проводить собеседование.
- Чему я буду их учить? - удивилась Аня. - У меня же нет магии.
- Тому, как выйти замуж за правителя, будучи рабыней, - усмехнулась Сольвейг.
- Тогда тебе читать надо, ты же у нас повелительница нынче, - парировала Аня.
- Как родить от Вилдэра и сбежать, - хмыкнула Веста. - А потом внезапно вернуться.
- Как родить от Вилдэра я, пожалуй, учить не буду, ибо чревато.
- А ты научи, как махать мечом направо и налево! - предложила Марина. - Или как волков на шкуры пускать...
- Да хватит вам! - рассердился Михаил. - Я хотел, чтобы Аня научила их думать. Не полагаться на магию, а использовать только собственные мозги, не сдаваться, искать выходы, анализировать. Мне кажется, ей это под силу. В конце концов, фактически она спасла этот мир и даже если Аня просто будет рассказывать о произошедшем на лекциях, польза будет. Мы не должны забывать о прошлом и быть готовыми ко всему.
Девушка смутилась. Она так и не рассказала семье о Рейбэке. И Веста тоже молчала, они словно договорились все скрывать, хотя ни одна не собиралась препятствовать открытию этой тайны.
Все смотрели на нее, ожидая решения.
- Я...ладно, - Аня пожала плечами. - Если вы считаете, что это нужно, я готова.
- Ура! - Веста бросилась обнимать подругу. - Это будет здорово!
Она прямо светилась от счастья. У Весты появилась возможность снова преподавать, у Ани - найти себе стоящее дело в этом мире, у Риорского - применить свои таланты во благо. Может, и выйдет чего у них.
Со стороны детской площадки раздалось хныканье: это Ксюша, играя, упала и ударилась. У этой девочки с колен ссадины не сходили. Аня отправилась поднимать дочь и смотреть, не нанесла ли та себе какую травму.
- Ксюша! Ты осторожнее можешь бегать?
Но та уже поднялась и вполне резво помчалась навстречу матери.
Аня уже не могла таскать одиннадцатилетнюю Ксюшу на руках, поэтому просто обняла ее и отпустила играть к остальным детям. А сама побрела не обратно, а в противоположную сторону: в заросли деревьев, что украшали придворный сад. Она медленно брела, вдыхая запахи цветов и свежей листвы, рассматривая бабочек, порхавших вокруг. И думала о том, что больше никаких неприятностей не должно было случиться. Кажется, мир был в надежных руках. По крайней мере, катаклизмы ему не грозили, а с остальным справятся Рандвалф и Михаил. Может, и она немного поучаствует, добро какое принесет.
Девушка остановилась, задрала голову и посмотрела сквозь кроны деревьев на голубое небо. Она не знала, куда нужно смотреть, обращаясь к Высшему, но у нее на родине смотрели именно в небо.
- Вот ты мне скажи: я правильно поступаю? Беру все в свои руки, лезу во все дела, беру власть, которая изначально мне никак принадлежать не могла. Это не приведет к новым несчастьям? Хоть намекни!
Ответам ей стала плотная стена дождя, неизвестно откуда вдруг хлынувшая из облаков. Аня мгновенно промокла до нитки, но намек поняла.
- Ну и чувство юмора у тебя, - она погрозила невидимому Высшему кулаком и припустила в тепло.
Туда, где ждала ее семья.
Утро и его последствия. История любви Элианы Риорской
Элиана Риорская любила дарить подарки. И матери она дарила украшения собственной работы, и тете, и братьям, и отцу, и подругам. Девушка получала удовольствие от подаренных подарков даже больше, чем от полученных. Особенно она любила дарить подарки Ксении. Ксения стала ее лучшей подругой лет с шести, когда они только познакомились в сопряженном мире и образовали союз против младших наследников. С тех пор почти не разлучались: учились в университете Риорских, вместе жили, веселились, плакали, влипали в истории. И дни рождения они тоже праздновали вместе. Исключительно вдвоем. Ну, бывало, Гуннульв присоединялся, но это мохнатое чудо никто всерьез не воспринимал.
Как и всегда, в Ксенин день рождения, Эль заранее уехала в домик у озера, все там подготовила и стала ждать подругу. Этот ритуал был им привычен: подруга именинницы готовит праздничный ужин, а к вечеру приезжает виновница торжества и до утра весь мир в пространстве небольшого домика принадлежит только им. А там можно хоть секреты обсудить, хоть поспать вволю, хоть купать всю ночь и не слушать нотации матерей. А еще Эль любила в такие дни летать. Риорский не разрешал ей слишком часто это делать: из-за того, что крови иеры в Элиане было мало, крылышки как следует, не окрепли и являлись скорее украшением, нежели полноценными и рабочими крыльями. Но все же иногда младшая Риорская позволяла себе подняться вверх (совсем невысоко) и насладиться свежим воздухом, бьющим в лицо и развевающим волосы.
К вечеру, когда до начала празднования восемнадцатого дня рождения Ксюши оставалось всего ничего, Элиана уже давным-давно все приготовила и даже успела принарядиться, хотя и знала, что подруга заявится в одежде, никак не соответствующей торжественному поводу. Девушка довольно крутилась перед зеркалом, напевала незамысловатую песенку и совершенно не обращала внимания на пейзаж за окном, где уже сгущались сумерки. Гуннульв сидел на спинке дивана и довольно грыз яблоко. В этот год он пожелал присутствовать на дне рождения Ксении. Обычно он с ней везде путешествовал, но Риорский категорически запретил монстру присутствовать в университете и со своей любимицей Гуннульв виделся только вот в такие дни, когда девчонкам удавалось вырваться с учебы.
- Эль! Открывай! - раздался вдруг голос Ксении и Эли подскочила.
- Ты чего орешь? - буркнула Риорская, открывая подруге дверь. - Перепугала. Проходи, располагайся.
- Сумки тяжелые, - Ксения бросила на пол рюкзак и продемонстрировала Эль две больших сумки.
- Это что?
- Это, - Ксюша загадочно улыбнулась, - наш праздник.
- Не поняла, - Элиана тут же засунула нос в сумку и издала радостный вопль.
А затем достала несколько бутылок вина и с восхищением рассмотрела.
- Где достала?
- Дядя дал, - фыркнула Ксения. - Сказал, что я уже взрослая и могу взять из погреба вина, чтоб отпраздновать.
- Сдается мне, - усмехнулась Эль, - речь шла не о шести бутылках.
- Он все равно не заметит, - махнула рукой Ксюша, сбрасывая куртку. - Ого! Еда! Слушай, я так есть хочу! Давай отложим все поздравления и речи?
Эль пожала плечами. Ей тоже сильно хотелось есть: она-то провела весь день, готовя угощение и почти не успела перекусить.
- Ты дома была? - спросила Элиана, раскладывая мясо.
- Была, - кивнула Ксюша. - С родителями все хорошо, Идгард писал, Оля выздоровела и уже скачет вовсю, мальчики пока в больнице, но уже не кашляют. Остальные вроде бы тоже нормально, но я только дядю видела, да Сольвейг. Твои в университете, что-то там обсуждают. Небось, опять хотят загрузить нас дополнительными заданиями.
- Ты выбрала тему для научной работы?
- Есть кое-какие идеи, - Ксюша задумчиво повертела бокал в руках. - Но надо обдумать.
- А у меня никаких, - вздохнула Эль. - Вроде бы и надо, а совсем в голову ничего не идет.
- Я с Михаилом говорила, он сказал, что время еще есть. Вроде как года два нам на раздумья дадут, а потом отправимся на практику, соберем материал, оформим работу и защитимся. И все. Мы - дипломированные маги! Ты куда работать хочешь?
Эль отвернулась, со вздохом посмотрев в окно.
- Я хочу лекарским делом заняться. Мама, правда, отговаривает, не хочет, чтобы я этим занималась, но препятствовать не будет. В идеале, конечно, мне бы хотелось открыть лекарский дом, но отец столько денег не даст. Так что постепенно буду продвигаться в этом направлении. Попробую себя в снятии проклятий. Вот только тренироваться не на чем: древних-то проклятий не осталось. А бородавки и привороты-отвороты - явно недостойное занятие для выпускницы университета. А ты в какую область намылилась, подруга?