- Вы странный. Но все-таки я расскажу.
- Не стоит, право.
- Не смейтесь. Мне, может, помощь нужна.
- Когда нужна помощь, не сваливаются, как снег на голову, выпрыгивая из кустов и не доводят дурацкими расспросами. О помощи по-другому просят.
- А как просят о помощи? - девушка поднялась и заглянула ему в глаза. - У вас?
Почудилось в ней что-то знакомое. То ли в блеске темных, совсем не свойственных блондинкам, глаз, то ли в чуть нахальной улыбке.
- У меня вообще помощи не стоит просить, - нехотя ответил он.
- Жаль, - расстроилась незнакомка. - А мне сейчас помощь бы не помешала.
И села, обняла колени, посмотрела вдаль, на гладь бесконечного озера. Тяжело вздохнула, и от мужчины не укрылось, как она глянула на него.
- Что, так и не спросите, что случилось? - спустя пару минут тишины спросила она.
- Нет.
Девчонка насупилась.
- А я все равно скажу, - голос у нее был, будто у обиженного ребенка.
Мужчине вспомнилась собственная дочь. Когда он еще был рядом с ней, давным-давно, лет так...тридцать семь назад, она тоже обижалась, когда ей не давали слишком много сладкого.
- Я ищу одного человека. Вы его не знаете?
Выжидающе посмотрела, будто надеялась, что он сразу же ей и ответит, без какого-либо уточнения.
- Не знаю, - усмехнулся мужчина.
- Я же не сказала, кого я ищу! - возмутилась незнакомка.
- Вряд ли я его знаю, - пояснил он в ответ. - Я давно живу один.
- Один? - заинтересовалась девушка. - А где?
Он вообще не хотел отвечать, но почему-то махнул в сторону небольшого домика, стоящего у подножия горы. Домик был его любимым. Из всех, в которых он жил последние пятнадцать лет, этот ему нравился больше всех. Всего один этаж, кирпичный, увитый виноградом и неброскими синими цветами. Внутри - только то, что нужно одинокому мужчине. Ну, разве что книги он себе позволил в качестве роскоши.
- Хорошо вам, - тепло улыбнулась девушка. - Такое место красивое. Озеро необычное, горы рядом. Часто там бываете?
- Когда совсем невыносимо, захаживаю, - пожал плечами он.
- Я бы хотела...Но, увы, я не в отпуске. У меня практика. Если я не напишу хорошую работу, дядя высмеет меня перед всем потоком. Я уверена, что права! И мне очень нужен этот человек!
- Что за человек-то?
- Я не знаю его имени. И где он живет, не знаю. Но по деревням ходят слухи. По большей части в тех, что вернулись в мир после уничтожения. Вы знаете о Меридии?
Мужчина кивнул.
- В общем, слухи ходят. Говорят, что этот человек - Высший.
- Серьезно? - мужчина почувствовал, как чуть дрогнуло сердце.
- Ага, - вздохнула девушка. - Бог.
- И зачем тебе бог? - удивился он.
- У меня работа научная. О связи магии и науки. Физических явлений. Я хочу представить магию, как физическое явление. Хотите, покажу?
Вопреки всему он заинтересовался. В ее глазах горел огонек энтузиазма, она рассказывала с неподдельным интересом, уверенная в своей правоте.
Девушка кинулась к рюкзаку и начала там увлеченно рыться. Мужчина смотрел на нее, не понимая, почему еще не ушел, почему позволил себя втянуть в разговор и даже опрометчиво разрешил что-то там продемонстрировать. Не рассказывать же ей правду. А что тогда? Отправить девочку в неизвестность, искать того, кого не существует? Так она уставшая, голодная, наверное. Оставить у себя на пару дней, пускай отдохнет, восстановится и объяснить, что поиск бессмыслен? Не отступит, он это видел. А пара дней в обществе этой незнакомки...интересно, он сойдет с ума от ее навязчивости или от прелестной фигурки?
- Тебя зовут-то как? - а вот этого спрашивать не надо было, но язык он прикусил слишком поздно.
- Ксю, - не прерывая поисков, откликнулась девушка.
- Ксю? Дурацкое имя.
- Вообще я Ксения, - пояснила она. - Но на Ксю отзываться приятнее.
Ксения...это имя он знал. Она? Бывают ли такие бредовые совпадения?
- Я о тебе слышал, - соврал он. - Ты вроде как дочка короля Северного Королевства, да?
- Племянница, - поправила его Ксю. - Вы знаете дядю Рандвалфа?
Мужчина пожал плечами.
- В народе говорят. А ты об этом высшем что-то знаешь? Имя его? Может, он в войне участвовал, ну, в той, с Меридией.
- Насколько мне известно, - Ксю извлекла из рюкзака какую-то шкатулку, - из Повелителей Слез не выжил никто. Впрочем, я их них только про Осмонда и знаю, про остальных даже не слышала. Мы это изучать будем в следующем семестре. А мама говорить не любит. Впрочем, неважно. Вот.
Она достала из шкатулки обычный шприц, явно принесенный из сопряженного. Пластиковый, как их там называли. Или пластмассовый...В чем разница? Он не помнил. Сбегала к озеру, набрала в шприц воды, потом достала кружку и тоже наполнила водой. Поставила на землю.
- Моя теория гласит, что магия имеет ту же природу, что и все, вокруг происходящее. И тот же принцип действия. Но управляется она мозгом, то есть, магия - вид энергии, которая выделяется каким-то образом и воздействует на окружающий мир сродни тем явлениям, что происходят в нем. И магия же, а точнее, ее воздействие, подчиняется физическим законам. Сейчас покажу. Перед нам две емкости с водой. Вода одинаковая, холодная. Я провожу рукой над кружкой и заставляю ее кипеть без нагрева. То есть, создаю так называемое холодное кипение. Видите, кипит? А теперь я беру эту штуку, она называется шприц, видите, поршень? Удаляю воздух из шприца и начинаю откачивать давление. Внутри образуется вакуум, так называют недостаток давления или отрицательное давление. Я понятно объясняю? Так вот, спустя некоторое время, когда я понижу давление еще немного, вода начинает кипеть. Видите? Это пример того, как можно использовать физические законы. А знаете, почему я привожу в пример такой опыт? Потому что механизм один и тот же! Я задействую нагрузку, приложенную к поршню, и откачиваю давление - вода кипит. Я активизирую магию, и вода кипит тоже из-за того, что снижается давление. Только этот процесс контролируется моим мозгом! Понимаете? И примеров может быть тьма! Потому-то мне и нужно найти высшего. Я два года изучала магов, облазила вдоль и поперек. Теперь хочу посмотреть, какие механизмы может задействовать Высший, ведь если предположить, что...
- Стоп! - поднял руку мужчина. - Не продолжай. Я понял смысл твоей идеи.
- И что? Это здорово, верно?!
- Сомневаюсь, - покачал головой мужчина.
- Почему? - не поняла Ксю.
- А с чего ты взяла, что все физические явления в этом мире описываются известными тебе уравнениями и способами? Ты решила, что понижаешь давление. Хорошо, это сработало. А как насчет левитации? Уменьшение силы тяжести? Как действует левитация?
Девушка закусила губу. Почему-то это смотрелось очень...забавно и в то же время чувственно.
- Я еще не все поняла, - призналась Ксения. - Но я ищу ответы! И на этот вопрос найду, а пока мне надо провести ряд экспериментов и помочь мне может только Высший! Вы точно не знаете, где его можно найти?
Мужчина промолчал. Ему казалось, будто он пытается уйти от разговора и откровенного вранья, но на самом деле он просто не знал, как поступить. Появилось искушение признаться...
- А вы вообще кто? - вдруг спросила Ксю. - В смысле...как вас зовут хотя бы?
- Рейбэк.
И внимательно посмотрел на девушку в ожидании закономерной реакции. Однако эта сумасшедшая неожиданно улыбнулась и протянула ладошку:
- Очень приятно, Рейбэк! А что это за место? Я вроде как заблудилась...
Он с тайным удовольствием пожал ее руку, отметив, какое чувство вызвало это прикосновение. Надо было все-таки найти себе какую-нибудь любовницу, чтобы так к заезжим принцессам не тянуло.
- Горы, - он пожал плечами. - Я. Озеро. Может, тебя накромить? Пообедаешь и пойдешь, куда хочешь.
- Интересное у вас тут озеро, - хмыкнула Ксю. - Странное какое-то. И зверье оригинальное. И гора, там, где не положено. Я этот район изучила в университете, тут гор нет!