— Мне не нужна твоя благотворительность, — сказала Грейс. — Тебе лучше быть поосторожнее, особенно теперь, когда мой отец собирается стать владельцем компании твоего отца.
— Подожди, что? — спросила я, но Грейс уже топала прочь от нас, ее белокурая стрижка подпрыгивала при каждом шаге. Она была типичной Карен, отправившейся поговорить о чем-то с менеджером, чтобы подать жалобу.
— Ее отец пытается купить компанию твоего отца, — сказал Александр, пренебрежительно махнув рукой. — Все это бред и позерство. Твой отец находится под защитой моего отца.
И вот она, еще одна причина, по которой я должна была оставаться рядом с Александром. Мой вид не выбирал, за кого выходить замуж. Высшие приносили присягу на верность союзам, чтобы укрепить семейные узы.
Я не знала всего этого, когда очнулась от комы, но инструкции, полученные за неделю, наполнили мою голову правилами и предписаниями, которым я должна была следовать. Туман в моем мозгу позволил мне создать новые воспоминания и сохранить новую информацию, но это не позволило мне получить доступ ко многому из прошлого. Я не могла вернуться назад через мутные воды и ухватиться за то, кем я была раньше.
— Забудь все эти скучные деловые разговоры, — сказала Виктория с усмешкой. Она протянула руки и обняла одной рукой меня за плечи, а другой — свою подругу с другой стороны от нее.
— Сегодня пятница. Мы собираемся устроить легендарную Высшую вечеринку в Тайн-Холле. Предполагалось, что там будет ремонт, но я заплатила охране, и на ночь это все наше.
Вокруг меня раздались одобрительные возгласы, и я нерешительно присоединилась к ним. Мне не терпелось возможности скинуть ботинки, залезть в удобную пижаму и свернуться калачиком с книгой сегодня вечером.
Кроме того, мне нужно было быть дома самое позднее к одиннадцати, чтобы принять таблетки перед сном, и я подозревала, что это может создать проблему, когда речь идет о Виктории.
Она была из вида «делай все по-крупному или иди сиди в комнате», как будто сидеть в комнате было так уж плохо.
Мы на самом деле пошли в комнату переодеться, и она была полна энергии, когда мы добрались до нашего этажа. Она выскочила из лифта, запрыгала вверх- вниз, покружилась и указала на мою дверь.
— Сначала мы подготовим тебя, — сказала она. — Нам нужно воспользоваться тем, что ты снова выглядишь потрясающе. Нам надо вырядить тебя шлюшкой и возбудить Александра.
— Я не думаю, что он такой парень, — сказала я, думая о том, что он возбуждался только тогда, когда я сопротивлялась. Он не хотел шлюшку, он хотел покорную, а моя натура не позволяла мне так себя вести перед ним.
— О, поверь мне, такой, — сказала она с лукавым видом. — Я видела, как он смотрит на тебя, когда ты надеваешь что- то откровенное. Как будто ты ходячее ребрышко, а он голодный пес.
Она хихикнула над собственной шуткой и подождала, пока я отсканирую карту- ключ, чтобы открыть дверной замок.
Оказавшись внутри, она сразу же нырнула в мою гардеробную и начала выбрасывать вещи, чтобы я их примерила.
Это было уже слишком, и она устроила беспорядок с кучей одежды на полу, но, в конце концов, я должна была признать, что она знала, что делала.
Сначала я оделась и подумала, что выгляжу действительно потрясающе в простой короткой юбке Gucci, плиссированной и приглушенной в коричневую и бежевую клетку. На мне была белая водолазка от Шанель, а поверх нее мужской темно-коричневый пиджак от Армани с подвернутыми манжетами.
Но в ту минуту, когда я вышла и покрутилась, Виктория закричала:
— Черт возьми, нет! — и бросилась на меня, как атакующий хищник. Я засмеялась и изо всех сил попыталась не снять пиджак, но она стянула его и сказала:
— Ты не шестидесятилетний профессор английского языка. Ты великолепная молодая девушка, ты Высшая, и ты помолвлена с самым сексуальным парнем в нескольких городах. Самый завидный холостяк, возможно, в мире прямо сейчас. Ты будешь одеваться так, как будто знаешь это.
Я сдула липкую прядь волос со лба и закатила глаза, глядя ей в спину, пока она перебирала одежду, которую я отвергла.
Наконец, мы остановились на коротком черном шелковом платье-комбинации.
Это было симпатичное платье от «Майкл Корс» с нежными вышитыми цветами по подолу. Я попыталась надеть поверх жакет или кардиган, но Виктория наложила вето на эту идею.
— Ты не представляешь, как это великолепно выглядит, — сказала она, поправляя сползшую бретельку-спагетти.
— Оно достаточно скромное. Я имею в виду, что доходит до твоих колен. И твои сиськи не торчат наружу. Ты можешь идти.