— Слушаюсь, сэр.
— Почему вы не рядом с королем? — Эдвин уже стоял тут как тут.
— Я не обязан давать вам отчетов, молодой Айтверн, — Конгрейв в его сторону даже не посмотрел. — Мой ранг адепта Конклава, если вы не забыли, значительно превосходит ваш.
— Очаровательный момент, чтобы думать об субординации, — наследник герцогов Запада явил ту самую язвительную улыбку, которая по сотню раз за день искажала его лицо. — Однако, если память мне не изменяет, театр "Молния" может похвастаться наличием собственной охраны, и весьма неплохой. Эти очаровательные люди не раз ловили меня в вестибюле, когда я пытался там закурить, и старались сделать внушение. Почему, когда на здание напали, в зал ворвались отряды СБК? Сперва стрелки, а теперь, господа... вы. Маги.
На лице Конгрейва не дрогнул ни один мускул.
— Мне неизвестно, что случилось с охраной.
— Я им сказал не входить, — сообщил сержант Службы безопасности, успевший уже передать приказы Конгрейва своим людям. — Мы возле вестибюля стояли, когда все началось. Как мы поняли, что у этих мерзавцев... Силы небесные, вы вообще понимаете, чем были вооружены эти мерзавцы?
— Оружием Древних, — ввернул Эдвин. — Почти как у вас, но иного типа.
— Совершенно верно, — не растерялся Терренс. — Я тех, кто из зала вырвался, расспросил, сразу понял. Не хуже наших ружей... только еще и неясно, откуда стреляют, лучей-то нет. А у здешних охранников что? Арбалеты и палаши. Немного неравный расклад, не находите? Вот я и приказал им не дергаться, вывести людей на улицу, да спокойно, чтоб никого не топтали. А сами туда, часть ребят через главный вход, часть через черный. На случай, если по главному станут палить. Вроде неплохо сработано... ну, лучше, конечно, бывает, — он замялся, вспомнив о погибших товарищах.
— Ладно, — сказал Эдвин, — а вы, Конгрейв?
— Не припоминаю, на каких основаниях должен перед вами отчитываться.
— Не должны, совсем не обязаны, — змеиная улыбка вернулась на лицо молодого Айтверна, сделавшись совсем уж тонкой. — Однако со временем я сделаюсь преемником моего отца в Верховном Совете Конклава, а также лордом Кентайра, Малериона, Рейсворта и всех Западных Берегов... ах да, и фракция традиционалистов, которую мой отец отнюдь не случайным образом возглавляет, начнет прислушиваться к моим словам. Не последний, в общем, я человек в королевстве. Не ссорьтесь со мной, Арчибальд.
Чародеи за спиной Конгрейва сдвинулись, а сам он вздохнул.
— Хорошо. Остановить нападающих приказал мне лично лорд Грегор.
— Неразумное решение! Вам следовало его охранять.
— Ваш отец, лорд Эдвин, сказал тоже самое, но его величество оказался весьма настойчив. Он требовал обездвижить нападавших прежде, чем те окажутся убиты бойцами Службы безопасности, а на таком расстоянии, на котором мы находились, стоя на балконе, чары не давали должного результата. Пришлось спуститься. Его величество сказал, что он и его высокопреосвященство находятся в безопасности, ведь герцог Айтверн и леди Кэйвен также искусны в плетении чар, как и мы, если не лучше.
— Проклятье! И Тедвиг там тоже?!
Ответа Айтверн дожидаться не стал. Размахивая дагой, будто намеревался со злости пронзить воздух, он двинулся прямо к уводившей наверх лестнице. На пути Эдвина внезапно оказался один из бойцов Службы безопасности Конклава, и наследник Айтвернов с неожиданной силой выхватил у него плазменный пистолет. СБшник рванулся было отнять утерянное, но остановился, когда ему на плечо легла тяжелая ладонь Конгрейва. Все четверо магов и Остин увязались за Айтверном по пятам. Скосив взгляд в сторону королевской ложи, Остин заметил, что больше не видит за перилами ни короля Иберлена, ни его спутников. Энергетический щит, выставленный Ричардом Айтверном, погас. Сверху не доносилось ни звука, и Остина Фэринтайна неожиданно посетило чувство, что самые худшие события этого дня еще впереди.
Глава пятая
Когда стало понятно, что внизу стреляют из какого-то полузабытого оружия, архиепископ Тедвиг благоразумно отступил в тень, а вот король Грегор замер возле перил, будто зачарованный следя за разворачивавшимся в зрительном зале кровавым действом. Ричарду пришлось выставить перед королем защитный экран, и весьма своевременно — иначе бы Грегор Кардан уже валялся с дыркой во лбу, проделанной снарядом, выпущенным из доисторического ружья. В фильмотеке Кэйвенхолла хранились в цифровом виде очень старые фильмы. Иногда, просматривая их на видеопроекторе, Катриона будто зачарованная следила за процессом смертоубийства, инсценированным с пугающим правдоподобием. И все-таки ей совсем не хотелось наблюдать подобную сцену в реальности.