В вестибюле переговаривались между собой сотрудники Службы безопасности Конклава, лейб-гвардейцы и несколько человек в штатском, в которых Остин предположил работников Королевского бюро безопасности. "СБК и КББ конкурирующие организации, первые подотчетны Верховному Совету, вторые — иберленским властям, и ладят они между собой из рук вон плохо". Вот и сейчас собравшиеся обменивались раздраженными репликами. Меньше всего Остину хотелось отвечать на вопросы, поэтому он постарался сделать невинное лицо и поспешил ретироваться. Если Грегор не спешит уезжать во дворец, предпочтя устроить пьянку на месте покушения на собственную персону, бог ему в помощь, но сыну герцога Фэринтайна, пожалуй, самое время ретироваться.
Карета, в которой Эдвин и Остин приехали в "Молнию", все так же стояла на площади, однако кучер, парень по имени Том, исчез, не став дожидаться возвращения своего господина. Остин нахмурился, глядя на брошенный экипаж. "Видимо кучер сбежал, когда в театре началась паника. Лишу мерзавца месячного жалованья, а то и уволю, в назидание остальным слугам". На мгновение Остина посетило искушение самому забраться на козлы, но нет — стоит кому-то его заметить, и о сыне герцога Фэринтайна, заменившем собственного возницу, начнут сплетничать по всему континенту.
Поймав одного из констеблей, дежуривших на площади возле театра, к которому продолжали прибывать люди в форме Конклава, Остин попросил отправить записку в свой особняк, дом пятнадцать по улице Облачной, с распоряжением паре слуг явиться сюда и доставить карету домой.
— Никак не могу, милорд, — вытянулся в струнку констебль. — Нам приказано стоять на посту, приглядывать, чтобы не случилось мародерств. Не только ваш экипаж бросили, с позволения сказать. Никто из нас никак отлучиться не вправе.
В Эринланде любой городской стражник побежал бы немедленно исполнять приказ, исходящий от сына герцога Фэринтайна, но Остин напомнил себе — он в чужой стране, и в Иберлене его родитель не является некоронованным королем.
— Хорошо. Тогда заплатите мальчишке, вон, крутятся возле фонтана.
— Это сделаю, — пробормотал констебль, принимая у Остина два серебряных фунта. — Позвольте спросить, вы сами дождетесь, покуда подойдут ваши люди? Нападение на театр вроде отбили, но мало ли какие лиходеи по городу крутятся.
Остин усмехнулся:
— Пустое, за себя я постоять смогу, если что, — его пальцы коснулись рукояти меча. Жаль, нет с собой плазменного пистолета — промелькнула досада. — Если вас не затруднит, когда явятся слуги в ливреях Фэринтайнов, передайте им, что лорд Остин отправился не на Облачную, а в родительский особняк. Мне следует доложить отцу о случившемся здесь. Чтобы ваша память оставалась крепкой, держите еще три фунта.
— Благодарю. Я все передам в точности, милорд, — поклонился констебль.
С отцом и вправду следовало поговорить, причем как можно скорее. Известные Конклаву запасы огнестрельного оружия хранятся на принадлежащем Фэринтайнам складе в окрестностях Каэр Сейнта. Очень хочется надеяться, что ружья, которыми пользовались нападавшие на "Молнию", похищены не оттуда. В противном случае противники Повелителей Холмов сделают все, чтобы обвинить отца в небрежности и халатности — подобно тому, как его собственные сторонники ранее обвиняли Ричарда Айтверна в том, что он допустил пропажу четырех бластеров из хранилища в Кентайре, главной резиденции Драконьих Владык.
"Но случившееся сегодня — похлеще убийств Белтрана и Магнерна. Едва не погиб король Иберлена, а многие традиционалисты и без того уверены, что воду мутим именно мы, и не стоит забывать, что ближайшее заседание Совета состоится уже завтра. Если традиционалисты желали отыграться за свою подмоченную репутацию, настало самое время. Отец должен как следует подготовиться — иначе Айтверны вцепятся ему в глотку".
С тех пор, как три столетия назад в Тарнарихе начал собираться Конклав, Фэринтайны завели в столице Иберлена собственную резиденцию. Окруженная высокими стенами, ощетинившаяся башнями, она больше напоминала небольшой замок, каким по сути и являлась. Особняк Фэринтайнов располагался в старой части города, заложенной еще при Дэглане Кардане, первом из королей Иберлена. Улицы здесь были узкими, здания массивными и громоздкими. Неподалеку располагалась и старая цитадель Карданов, Лакерт, от которой некогда и пошел весь Тарнарих. Впрочем, в последние полвека, после переезда королей в выстроенный по классической моде Серебряный дворец, цитадель использовалась лишь для коронационных торжеств. Айтверны также покинули Старый город ради роскошных бульваров и просторных проспектов города Нового, раскинувшихся вокруг Башни Ренессанса, а вот Фэринтайны никуда перебираться не спешили. В конце концов, они бывали в Тарнарихе лишь наездами, ради собраний Совета, большую часть времени проводя в Эринланде — в своей тамошней родовой крепости Каэр Сейнт либо в стольном Таэрверне, Вращающийся Замок Каэр Сиди в центре которого недавно также отошел лорду Финнигану. Имевшаяся резиденция вполне устраивала их — да и, как шутил иногда отец, подальше от недругов. Впрочем, сыну он особняк купил в Новом городе, всего в десяти кварталах от роскошного Золотого дворца, принадлежавшего ныне Айтвернам.