— Не отказалась бы, — проворчала Джессика.
— Хорошо. Стивен, — поглядел Маркус на облаченного в черный с белыми кружевами камзол мажордома, — пожалуйста, проводите высоких гостей и разместите их со всеми удобствами, дабы те ни в чем не нуждались. Остин, — обратился он к младшему брату, — можно тебя на минуту?
— Разумеется.
— Благодарю. Господа, мы вас покинем. Встретимся в столовой, там и расскажете в подробностях, как все прошло.
Остин и Маркус отошли от остальных чародеев, которыми как раз занялись слуги, и остановились возле стены центрального здания крепости, над которым нависал высокий донжон. Гвардейцы Фэринтайнов, обратил внимание Остин, как раз направлялись к уже распахнутым дверям трехэтажного арсенала. В этом лишенном окон здании, сооруженном из красного кирпича, хранилось, помимо обычных мечей, щитов и доспехов, изготовленное во времена легендарной Империи Света лучевое оружие, в большом количестве имевшееся в иберленской резиденции Фэринтайнов. Стальные ворота крепости уже затворились, еще одна группа солдат тащила к ним какие-то бочки и перевернутые лавки — возвести позади ворот баррикаду, на случай, если те все же окажутся пробиты или сорваны с петель. Всего в Фасгате имелось около трех сотен простых бойцов и два десятка служивших отцу чародеев из числа его личной охраны, и это не считая тех волшебников, что прибыли сегодня из Башни. Достаточно впечатляющие силы — и все же прискорбно малые, если придется сражаться одновременно и с Конклавом, и с королевскими силами.
Маркус дернул Остина за рукав:
— Да очнись же ты, хватит ворон считать.
— Прости, отвлекся. Редко увидишь подобное зрелище. Здесь обычно так тихо.
— Лучше бы здесь тихо и оставалось, — прошипел старший брат. — Ты, разумеется, понимаешь, что отца стоит остановить? Если позволить ему развязать войну, на ней уж точно погибнет и наш дом, и все мы.
— Понимаю, — медленно сказал Остин. — Но что ты предлагаешь?
— Пока я не знаю, что предлагать, — раздраженно поморщился брат, следя за тем, как возглавляемые Маджио и Джессикой Ламберт аристократы скрываются в дверях центрального здания. Окруженный чародеями лейтенант Бейкер, обагривший сегодня клинок кровью собственного командира, о чем-то толковал с капитаном Лонгманом, хмурым крепко сложенным усатым мужчиной средних лет. — Как видишь, — сказал Маркус, — преимущество совсем не на нашей стороне. Но если дойдет до штурма и прольется еще больше крови, получится совсем нехорошо. Капитан и солдаты преданны отцу, с их помощью нам не получится его пленить.
— Пленить?!
— Погромче еще крикни, вдруг кто не услышал, — поморщился Маркус. — Да, пленить, а что с ним еще остается делать, если он обезумел? Впрочем, сейчас нас попросту пристрелят, если только мы начнем дергаться. Лучше подождать... присмотреться, как будут развиваться события, все ли солдаты и чародеи и дальше продолжат бездумно подчиняться нашему родителю. Ты, кажется, успел подружиться с отпрыском Айтверна? — Остин молча кивнул. — Вот и прекрасно, попробуй с ним связаться. Расскажи, что здесь творится, выслушай, что происходит в Серебряном дворце и когда ждать штурма — он-то наверняка в курсе. — Брат вздохнул и крепко сжал плечо Остина. — Мы, к сожалению, попали в тот еще переплет. Но если не будем считать ворон, может и выпутаемся живыми.
Глава девятая
— У меня имеются все основания быть недовольным, — сказал Грегор Кардан.
— Не спорю, ваше величество. Вы целиком в своем праве.
На Ричарда было жалко посмотреть, до того он сам выглядел раздавленным новостями, которые сообщил. И все-таки герцог Айтверн старался сохранить достоинство. Стоял с прямой спиной, лишь слегка опустив подбородок, и смотрел прямо в глаза иберленскому королю. Тот, по-прежнему облаченный в белый с золотым шитьем мундир, сидел откинувшись на троне и раздраженно стучал пальцами по подлокотнику.
Они стояли посреди Малой залы Серебряного дворца, резиденции иберленских королей — Ричард Айтверн и сопровождавшая его Катриона. Миновало два часа после резни в Пламенном зале. Первое, что сделал Ричард, сняв при помощи Катрионы и лорда Падильо сдерживавшее их заклинание, это принял отчеты от Службы безопасности — и немедленно направился вместе с этими отчетами к королю. "Следует предупредить Грегора, пусть примет меры", торопился Ричард. Ну что ж, предупредили. Под пронизывающим взглядом иберленского монарха сделалось совсем неуютно. Катриона поежилась.