- Так, – озадаченно произнес Каним, приближаясь к ребятам, – как остановить эту шутку?
- Просто натяни поводья, – отозвался юный граф.
Рыжеволосый благодарно кивнул и последовал совету другу. Получилось не с первого раза, но к тому времени, как до группы парней оставалось всего пару шагов, ему удалось остановить норовистого жеребца.
- Эй! – чей-то возмущенный голос раздался впереди, – смотри куда прешь! Ты чего видеть разучился?!
- Простите, – виновато произнес Каним, – я не хотел.
- Ах не хотел он!
Стефан неуклюже слез с коня и лицом к лицу встретился с возмущенным юношей. Ну точнее парнишка уперся ему лицом в грудь.
- Иди ка сюда! – парень схватил Каним за шиворот и потащил куда-то, – сейчас я научу тебя видеть.
- Пустите меня! – протестующе закричал рыжеволосый, брыкаясь ногами.
Близнецы обернулись на знакомый голос.
- Опять он куда-то влип, – закатил глаза Энтони, – спасайте его сами, – буркнул он, видя вопрошающие глаза белокурых.
- Тогда ты захвати его коня, – кинули близнецы, кидаясь на помощь к другу.
Они подскочили именно в тот момент, когда Каним хотели преподать хороший урок. Сиан буквально в охапку схватил парнишку и вырвал его из рук юноши.
- Чем бы он вас не обидел, - произнес Брайан, - не стоит его бить, поверьте от этого ничего не изменится.
- Ах, известные на всю Вондерландию своими выходкам близнецы Идемы, - усмехнулся юноша, - польщен знакомством с вами.
- Михаэль де Кансонский, - представился темноволосый пурин, - командир группы…
- Орлиных Меченосцев, - закончил за него Сиан, - рад с вами познакомиться, - он протянул руку для рукопожатия, - я ваш почитатель, вы даже не представляете, что значит для меня эта встреча.
- Ох, не надо меня так хвалить, а то у меня складывается впечатление, что я могу составить конкуренцию Бледному Принцу.
- Эй! – встрял в разговор Каним, яростно дергая белокурого за рукав мундира, - кто это?
- Слушай, Стеф, у меня порой и правду складывается впечатление, что ты точно не жил в Вондерландии до этого времени.
- Я что-то слышал от Лукиана, но он упомнила их вскользь и не вдавался в подробности, - кинул парнишка, - у меня создалось впечатление, что он не хочет мне ничего говорить.
Каним вскинул глаза на командира другого отряда и оторопел. Сверху вниз на него взирал юноша с длинными, темными волосами, ярко выраженными скулами и смуглой кожей. У него были золотистые глаза и под правым глазом были нарисованы две изогнутые линии.
Он так напоминал своей статью эльфа, что парнишка невольно прочувствовал к нему уважение, но всем своим нутром чувствовал исходящий от него аромат угрозы. И тут неожиданно даже для самого себя Стефан ухватил юношу за руку.
Сердце вспыхнуло ярко-алой печатью и прежде, чем душа полукровки устремилась прочь из его тела, из этого времени, Идем успел увидеть серебро-золотистый знак совы с распростёртыми крыльями, блеснувший в кремнистом омуте его глаз.
Все вокруг было окрашено в красные отблески пламени и дым застилал все перед глазами. Каним метался из стороны в сторону, ища путь на ощупь. Дым проникал в легкие вместе с частыми вздохами, глаза заволокла слезная пелена мешая видеть. Каним скользнул куда-то в сторону и перед ним возникло огромное зеркало, в котором отражалось все бедствие, что творилось на этой земле. Он через весь смог отчетливо чувствовал запах солоноватой жидкости, земля была пропитана кровью. Но в отражающей поверхности он увидел не себя, не щуплого паренька с бронзовыми локонами, даже не себя настоящего, не девичью фигуру с черной пластиной на лице. Это была юная девушка со смуглой местами опалённой огнем кожей, длинными, спутанными черными, словно смоль, волосами, на ней было легкое, розоватое платье, она была боса и напугана. По щёкам текли слезы, а в глазах застыл ужас. Внезапно сзади что-то хрустнуло и девушка обернулась на звук. В дыме ей показался силуэт и это был юноша, его длинные волосы развивало ветром и перед ним мелькали искорки, отвлекая внимание. Сквозь пламя и смог к ней вышел юноша и Каним в ужасе отступил назад, увидев перед собой маркиза Михаэля де Кансонского.
- Милорд, - не своим голосом залепетала девчушка, - прошу вас…
Маркиз был весь запятнан кровью и лицо было его обагрено маленькими капельками багряной жидкости.
- Нет-нет-нет, - замотала головой девица, испуганно пятясь назад, - я никому не скажу. Прошу вас не надо.
- Прощу прощения, леди, - ответил ей кривой усмешкой маркиз, - но жить тебе не дозволено словом Богини.
Михаэль взмахнул мечом, и Каним пронзила резкая боль в области живота, он упал на землю и удар глухо отдался в его голове. Его голова покачнулась и задралась кверху, открыв перед собой затуманенное звёздное небо.
Каним отпрянул от юноши и испуганно уперся спиной в Сиана.
- Он великий мечник, каждый из его команды обладает редким мастерством, которых прежде не видывал этот мир.
Стефан же испуганно учащенно дышал, стараясь унять дрожь в коленках.
- И редкой жестокостью, - тихо и гневно прошептал парнишка.
- Прости, что ты сказал? – улыбчиво спросил де Кансонский.
- Никто не смеет прикрывать свои злодеяния словом Богини, ибо это есть великий грех, - громко и четко отозвался Стефан.
Он резко развернулся и, ухватив близнецов за рукава их мундиров, пошел прочь подальше от этого ужаса во плоти, который предстал перед ним в виде очередного прекрасного юноши.
- Выдвигаемся!
Раздался громогласный возглас начальника подавления восстания и все в один миг кинулись к лошадям.
- И да начнется ад кромешный, - тихо прошептал маркиз Михаэль де Кансонский.
========== Глава 3. Каратели ==========
Каним взволновано теребил в своих руках уздечку и оглядывался по сторонам, пытаясь вселить в себя хоть какую-то уверенность, видя рядом с собой своих товарищей. На их же лицах сияла воодушевленная улыбка, а в глазах царила собранность. Все их движения были пропитаны целеустремленностью, Стефан же рассеяно хлопал глазами, пытаясь найти в себе силы, чтобы как только дадут сигнал к началу бойни не кинуться прочь от этого места.
- Это была плохая идея, - тихо произнес парнишка.
- А я вам говорил, миледи, - послышался нравоучительный тон совы, - не стоило начинать эту игру, тем более что брата вы уже давно нашли и с ним все хорошо. Уж по-крайне мере лучше, чем сейчас с вами. Почему вы не уехали, миледи?
Стефан внимательно оглядел всех окружавших его юношей и едва заметно уголки его губ взметнулись вверх.
- Потому что я нашел свой второй дом, - оборонил парнишка.
- Миледи, этот ваш псевдо второй дом сожжет вас на костре, если узнает всю правду.
- Риск, - смотря в одну точку, протянул Каним, - только от этого слова кровь начинает кипеть в жилах.
Внезапно его взгляд упал на де Кансонского и парализующий страх пробежал по каждой вене парнишки. Мечник смотрел точно на него, и на губах маркиза играла дьявольская улыбка, повергающая маленького волчонка в первородный ужас.
- Он сожрет вас живьем, миледи, - испуганно произнесла сова, предостерегая свою заклинательницу, - и не то что не подавится вами, это лишь разожжет в нем пламя.
- Давай будем уповать на лучшее, - сказал Каним, смотря в глаза Михаэлю и чувствуя, как все его тело дрожит от напряжения и страха.
И тут раздался пронзительный роговой клич, и огромная пуринская змея устремилась вперед, сокрушая все на своем пути.
Парнишка непонимающе оглянулся. Вокруг царил хаос. Мир превратился в крутящееся колесо, а Каним был его центром. Стало больно глазам, нос резал отвратительный запах крови, вызывая рвотные позывы.