- Так что же?
- Узнаешь, когда придет время, - настойчиво проговорила Глайдиус, уводя его в сторону дверей, - нам не нужно на это смотреть, пошли лучше танцевать.
Лукиан аккуратно снял кулон с ее шеи и она преобразилась. Каним внимательно вглядывалась в лицо своего брата, но оно осталось неизменным. В свою очередь он вглядывался в ее, и не понимал, что такого изменилось. Для него она по-прежнему была прекрасна и очаровательна.
- Пошли? – он протянул ей свою руку.
- Обещай, что ты меня не оставишь.
- Никогда.
И юная воительница отважно вложила свою ладонь в его.
Близнецы взволнованно переглядывались меж собой. Все взгляды были устремлены на лестницу, а их сердца бились чаще всех прочих, разве, что к ним присоединялось трепетание де Веста, которое он тщательно скрывал от окружающих. И вот двери распахнулись и громогласный голос провозгласил.
- Лукиан и Стефания Каним!
========== Глава 3. Да здравствует Стефания ==========
Стефания поморщилась, когда пламя множества свечей ударило ей в глаза. Ухватившись за брата, Каним попыталась идти ровно, но ее ноги неумолимо подкашивались от неудобства каблуков и страха, который сейчас тек в ней вместо крови. Лукиан покосился на сестру, чувствуя, как ее пальцы с силой сжимают ткань его мундира. Воздух вырвался из его плотно стиснутого рта, когда проступившие когти юной полукровки начали впиваться глубже.
- Ты меня сейчас насквозь проткнешь.
- Прости, я волнуюсь, - виновато пискнула Каним, стараясь втянуть когти обратно.
- Нас еще даже не видно, - ободряюще улыбнулся юноша.
- Мне достаточно того, что я слышу.
И в действительности раздающий снизу шум до неприличия резко касался чутких ушей детей ночи. До мечника доносились слова и они ему не нравились, но он ничего не мог с этим поделать, таковы были пурины в Вондерландии, и они с его сестрой здесь, чтобы попытаться хоть что-то изменить.
- Лукиан, - жалобно позвала его Стефания, - я не могу убрать когти, кажется я забыла, как это делается.
Юноша остановился и встал перед своей сестрой, загораживая собой свет свечей. Мягкая лиловая тень опустилась на чело рыжеволосой воительницы, и она облегченно выдохнула, чувствуя, как страх медленно разжимает свои руки на ее горле.
- Не забывай дышать, - теплая улыбка возникла на лице новоиспеченного оборотня, - вдох-выдох.
Стефания попыталась глубоко вдохнуть, но воздух как будто не желал проникать в ее легкие. Они начинали гореть, требуя кислорода. Но невидимое покрывало мира было повсюду и одновременно нигде.
- Не позволь им тебя запугать, - уже чуть строже проговорил Лукиан, - они не должны этого сделать. Ты же помнишь нашу клятву?
- Да, - судорожно выдохнула девушка.
- Мы не имеем права подвести Ливиуса.
- Ты прав.
Каним-младший видел, как в глазах сестры сверкнула присущая ей решимость и трепетавший страх в омуте ее кремнистых глаз растворился, поглощенный туманными очертаниями силы данной клятвы.
- Мы изменим эту страну во чтобы то ни стало, - твердо проговорила Стефания.
- Тогда.
Юноша отошел в сторону и свет свечей снова охватил ее хрупкую фигуру, заключив в свои объятия, но на этот раз девушка не бежала от них, а приняла и не сопротивлялась. Лукиан подставил свою руку и Стефания ухватилась за нее. И они продолжили спуск вниз, навстречу со своими неявными врагами.
Юноши устремили взгляды на лестницу. В сверкающей золотистой дымке, порхающей на вершине лестницы, стояли бок о бок два силуэта. Они казались пришедшими призраками, ибо шаги их не были слышны, а окутывающий их со всех сторон туманный запах ладана скрывал таинственных гостей от взглядов толпящихся внизу пуринов.
- Итак, - вымолвил Брайан, - представляю вам Стефанию Каним, которая возможно станет невестой кого-нибудь из нас.
Белокурые близнецы невольно подались вперед, но их тут же остановил Остин, положив руки на их плечи. Взамен Сиан приподнялся на носки и попытался заглянуть поверх голов, стоящих впереди него. Взгляды юношей были прикованы к силуэту и даже Акрос, стоявший чуть поодаль, смотрел вверх заинтересовано. По мере того, как два силуэта спускались вниз, они становились все более похожими на тех, кто пребывает в мире живых.
- Я кажется вижу ее, - протянул Сиан.
- Самое главное не спутай ее с братом, - прыснул со смеху Брайан.
- Я сожалею что ты мой брат, - отозвался младший близнец, - уберите его от меня подальше, а то она посчитает нас умственно отсталыми, а это только ты.
В золотой дымке показались бронзовые локоны и смугло-золотистая кожа. Взгляды юношей поднимались от подола ее платья. Хрупкая девичья фигура виднелась из-под изумрудного цвета ткани, поверх которой едва уловимой дымкой лежала позолоченная. И казалось будто девушка лучится неведомым этому миру светом. Их взгляды скользнули вверх и на миг замерли на осиной талии, схваченной плотной тканью, а потом выше, скорее вверх. Оголенные плечи еще не потеряли юную угловатость, но это лишь больше притягивало. Их глаза остановились на манящем изгибе алых губ, но им пришлось оторваться от них и понестись дальше. В царящей атмосфере ее глаза сверкали лунным светом, впитавшимся туда на протяжении долгих ночей, но странная черная пластина вокруг левого глаза резала взгляд и вызывала тучи вопросов, которые нельзя было произнести вслух.
Воительница скользнула взглядом по толпе, которая бурлила беспокойным морем около ее ног. Оно плескалось и касалось ее, проникая внутрь, желая нарушить внутреннее спокойствие, которое там воцарилось с таким усердием.
- Они смотрят на меня, - испуганно пропищала полукровка.
- И на меня они тоже смотрят, не льсти себе, - отозвался Лукиан, - думаешь, что все взгляды только твои?
Юноши видели, как на лице юной девы вспыхнула улыбка и она тихо засмеялась, уткнувшись в плечо брата. Ее звонкий задорный смех мерным звучанием полевых колокольчиков прошелестел над шумным залом, падая в него чистыми капельками.
Они видели, как на последней ступеньке девушка замерла, а потом, словно решившись на что-то, она с готовностью шагнула вниз и оказалась в волнующемся море пуринов. К брату с сестрой присоединились их родители и они мерным шагом направились по залу. Толпа расступалась перед ними и взгляды присутствующих невольно тянулись шлейфом вслед за их фигурами.
- Лишь взглянув на нее вы превратились в молчащие статуи, - послышался позади знакомый голосок, - надеюсь это вызвано потрясением.
Юноши обернулись и увидели позади себя улыбающуюся Ноеми, стоящую бок о бок с Бонгейлом. Ее туманное платье было похоже на предгрозовое облако, в котором юная девчушка танцевала, словно повелевая волнениями всемогущей природы.
- Мы поражены, - нашелся с ответом Остин, - она всем нам представлялась немного другой.
- Белокурой красавицей с белоснежной кожей и небесными глазами, - горько усмехнулась Глайдиус, - вы ожидали увидеть юное подобие Аллин Каним, но Стефания никогда не была на нее похожа и никогда не будет. Они различаются, как внешне, так и внутренне. Первое вас огорчит, второе же порадует.
Близнецы внимательно слушали Ноеми, попутно пытаясь осмыслить только что увиденное. Стефания оказалась для них молнией средь ясного неба. Она ворвалась неожиданно и запала в душу, пускай и больно карябая ее.
- Полагаю это не будет любовью с первого взгляда, - грустно обронила девушка, - ну что ж, значит Богиня распорядилась иначе.
- Идите, - прервал их разговор Акрос, - вас ждут ваши отцы. Настало время предстать перед сестрой нашего чудака.
Стефания заметила, как к ним направлялся отец де Веста. Его не сложно было узнать: такие же темно-русые волосы, четко-очерченные скулы и сквозившая праведность во взгляде. Остин всегда смотрел так на мир, разве порой его взгляд становился мутным и в нем появлялось что-то еще, от чего по спине Каним пробегали волны страха.