- Но вернуться далеко не все, - печально покачнул головой Эдуард.
Индиго перевел взгляд пронзительных эльфийских глаз на директора. Тот внимательно вглядывался в ряды четверокурсников, которые стояли прямо под балконом, на котором они сейчас находились. Граф даже подался вперед, потеряв свою вечную прямую осанку, которая прежде внушала непоколебимое уважение эльфу. Но теперь Белоумн видел в нем обычного пурина, который отчаянно вглядывался в юнцов, которые стремились к смерти.
- Что вы делаете?
- Пытаюсь запомнить лицо каждого, - отозвался Кент, - некоторые я уже увижу лишь мертвецки-бледными.
- Каждый вондерландец проходит через крещение.
- Многие верят, что лишь крещение кровью делает из наших сыновей истинных мужей пламенной и суровой Вонедерландии.
- Увы здесь я вынужден согласиться, - неожиданно сказал эльф, - только сильные смогут пойти дальше. Слабым нет места средь жарких песков дома самого великого солнца.
Граф в последний раз кинул взгляд на толпившихся под балконом юнцов и, резко отвернувшись, отошел от каменных перилл, направляясь в глубь училища, которое успело стать для него домом.
- Вам пора отправляться, мы же не хотим, чтобы король узнал, что из-за нашей заминки, пал пограничный гарнизон? – его губы тронула едва уловимая улыбка, - лично я не хочу увидеть свою голову на пике.
- Я полностью с вами согласен, - отозвался эльф, - моей голове тоже пока моя шея не надоела.
Полукровка смотрел на стройные ряды юношей, облаченных в темно-синюю форму и сердце его разрывалось от желания заглянуть за завесу, которая была предусмотрительно опущена его собственным заклятием. Оно металось, билось о прутья клетки, в которую Каним собственноручно загнал себя, чтобы оградить от боли, что могли причинить ему ведения о будущем.
- Не позволяй себе поддаться порыву, тебе все равно ничего не изменить, - неустанно продолжал бубнить себе под нос парнишка, - ничего не изменить. Ты не всесилен. Это не в твоей власти. Смирись и больше никогда не допускай даже помысла заглянуть за ту стену, что ты собственноручно возвел вокруг своего разума.
- Что ты там все лопочешь? – обернулся на него Брайан.
- Ничего, - поспешно отмахнулся полукровка, - просто читаю молитву, вот и все.
- Молитва тебе в бою не поможет, - послышался с другой стороны голос Акроса, - так что надейся на свой лук, надеюсь он при тебе?
- Он всегда при мне, - Стефан коснулся места на груди, под которым едва учащенно билось его сердце, - погоди-ка, - он обернулся к Энтони, - неужели меня обманывает мой волчий слух или это были нотки заботы в твоем голосе?
- Тебя обманывает слух, - фыркнул арбалетчик.
Он демонстративно отвернулся в сторону, чтобы его взгляд не мог пересечься с кремнистыми глазами юного полукровки.
- Ан нет! – весело воскликнул юноша, - я точно слышал заботу, выраженную в предостережении. Пускай она и выглядела грубовато, но зато была искренней.
Каним спрыгнул с предоставленного ему скакуна и с легкостью запрыгнул на крепыша, на котором восседал Энтони.
- Что ты делаешь?!
- Благодарю за заботу старших!
Стефан крепко обнял яростно вертевшегося во все стороны Акроса, который пытался вывернуться и сбросить его вниз.
- Оставь его Стеф, - кинул в его сторону Остин, - ты сейчас этими объятьями нам Энтони сломаешь.
Все окружающие их радостно засмеялись и их юный смех поднялся высоко вверх, растворяясь в поднебесном воздухе и навечно сливаясь с ветром здешних мест. Спустя много лет, когда тела их состарятся и даже когда они истлеют, закопанные в земле, а души давно будут упокоены. Но их юный смех навсегда останется в игривых волосах ветра и когда-нибудь тот, кто умеет слушать песни давно ушедших голосов, окунется в радость прошлых времен.
Каним спрыгнул с коня Акроса и немножко презрительно взглянул на скакуна, который точно также смотрел на него. А потом резко развернувшись подпрыгнул в воздух и очутился на подхватившей его сове.
- Я полечу на Дейне, - произнес юноша, когда птица замерла над Остином, - довольно с меня этих лошадей.
- Как хочешь, главное только не наделай шуму.
- Как прикажете, командир! – задорно отозвался Стефан.
Дейн взмахнул сильными крыльями и понесся вперед, он сделал круг, обогнув все Училище и устремился ввысь, громко и пронзительно вскрикнув по-совиному.
- Что случилось? – недоуменно обернулся полукровка.
Позади, крепко ухватившись за хвост висело две фигуры, облаченные в черные мантии. Они отчаянно цеплялись, пытаясь не свалиться вниз и не расстаться с жизнью.
- Кто вы такие?!
Стефан соскользнул вниз и начал бить ногами по рукам таинственных незнакомцев, которые непрошено пробрались на короля ночных птиц.
- Ты что сдурел, Каним!? – завопила одна из фигур знакомым мужским голосом.
- А ну прекращай бить своих профессоров!! – закричала другая.
Легким движением руки и повелением ветра смахнул с незнакомцев капюшоны, и ему предстали Белоумн и Аргон с их длинными развивающимися светлыми волосами.
- Вам же нельзя сюда! Зачем вы лезете?!
- Помоги нам забраться, а уже потом отчитывай! – вскрикнул граф.
Тут же мощный поток воздуха подтолкнул их сзади и они оказались на спине белоснежной птицы.
- Че вы сюда забрались?
- Как ты разговариваешь со своими профессорами? – возмущенно воскликнул Карл.
- Да ладно тебе! – весело и задорно отмахнулся Салливан, - мы летим на огромной птице! Вот это да! А эта штука может быстрее!
Внезапно воздух вокруг них пришел в движение и преисполнился первородной магии.
- Я король ночных птиц, Дейндакталион Кровавый! А не какая-то там штука!
- Прошу прощения, ваше высочество, - изумленно и немного испуганно произнес Белоумн.
- Вы пока тут поиграйте, а мне надо поговорить.
И он бездумно спрыгнул вниз.
Идем пристально вглядывался в горизонт, который приближался к нему с каждым новым шагом жеребца, на котором он восседал. Юноша старательно пытался отвлечь себя от мыслей, который так и норовили залезть к нему в голову и воцариться там, чтобы разрушить его разум вплоть до основания.
- Сиан!
Сверху на него буквально свалился Каним, несильно ударив по голове подошвой сапога.
- Ты чего творишь?!
- Хочу объяснить дурню, что моя сестра не выбирает свою судьбу по чьей-то прихоти!
Он легонько, но достаточно больно ударил белокурого красавца в лоб, послышался характерный щелчок.
- Что ты все меня бьешь?
- Дурь из тебя выбить пытаюсь, - буркнул Стефан, - что мне сделать, чтобы донести до тебя, что моя сестра выбрала тебя, потому что что-то к тебе испытывает!
- Любит меня?
- Пока еще нет, для такого сильного чувства требуется время, но что-то заставило ее выбрать тебя, и это не просьба твоего брата.
Стефан и дальше продолжил уверять белокурого близнеца в правдивости своих слов, ведь как не ему было знать о чем он говорит. А за словами он и не заметил, как туман стелился на
линии горизонта, предвещая битву, которой суждено было изменить много судеб и продолжить замысел Создательницы.
========== Глава 2. Ворон ==========
Горизонт, который так недавно был покинут глазами юного своенравного полукровки, снова ощутил его прикосновения. Впитавшийся лунный свет очей Каним снова касался его изгибов, плавно скользя по линии, разделявшей небо и землю. Она была тут очень давно, стоит с тех самых пор, как Богиня создала саму землю, и будет здесь стоять, пока мир не рухнет. Внезапно волчий взгляд средь умиротворенных цветов рассвета выхватил едва заметный столп дыма. Он серым отчуждением от радости этого мира врезался в полотно неба и ознаменовывать он мог лишь одно.
- Духи, что слышат меня сейчас и птицы, что обитают в этом краю, я повелеваю вам поведать мне то, что происходит далеко впереди и чего мой взгляд узреть не может.