- Держи, - Идем протянул ей лакомство.
- Как ты? – непонимающе оглянулась назад девушка, - мы ведь ничего не покупали.
- Не для всего нужны монеты, - пожал плечами юноша, все еще протягивая ей красный плод.
- Ты что украл его?
- Только давай без нотаций, - взмолился белокурый.
Каним осторожно приняла карамельное лакомство, а потом странная улыбка промелькнула на ее губах, заставив Идема насторожиться.
- Научишь меня?
- А мне определенно нравится ход твоих мыслей, - казалось ничуть не удивился просьбе юноша, - пошли!
Он ухватил девушку за руку и потянул вперед, выискивая зорким взглядом жертву, на которой можно было потренироваться. Они пробежали несколько кварталов, прежде чем Сиан отыскал то, что ему понравилось.
- Видишь продавца лакричных палочек?
- Такого необъятного?
- Того самого, - усмехнулся Идем, наклоняясь к ее уху, - есть два варианта, первый, все что тебе нужно привлечь внимание на себя, и незаметно стащить, или же, просто промелькнуть рядом, попутно стаскивая что-нибудь с прилавка, - его руки ободряюще опустились к ней на плечи, - главное не волнуйся и пускай твой взгляд не бегает, это всегда выглядит подозрительно, но и смотреть в одну точку тоже не надо. Поняла?
В ответ Стефания кивнула и расслаблено направилась к прилавку. Сиан наблюдал за ее движениями. Они были скованны присущей всем волкам, крадущейся походкой. Неожиданно она споткнулась и упала прямо перед тем самым необъятным мужчиной. Он тут же кинулся к ней на помощь. Когда Каним оказалась на ногах, заваленная вопросами о своем самочувствии, юноша, наблюдавший за всем этим со стороны, заметил, как она, незаметно опираясь на прилавок, стащила оттуда пару лакричных палочек. Удивленно усмехнувшись, он приблизился к ним, и, поблагодарив мужчину, отвел ее в сторону.
- Что это было?
- Думал ты у нас тут один ловкач?
Идем непонимающе взглянул на нее, но в тот же миг, полукровка показала в одной руке пару лакричных палочек, но в другой, на ее пальцах висели золотые карманные часы. Бронзовые брови издевательски изогнулись, когда она удовлетворенная его реакцией, покачивала часы на цепочки у юноши перед самым носом.
- Мои часы! – послышался вскрик, полный ярости и гнева, - они украли мои часы! Воры! Держите их!
Идем тут же ухватил Стефанию за руку и они пустились в бега, ловко петляя меж прохожими, провожающие их удивленными взглядами. Им снова пришлось долго бежать и, когда они наконец остановились, обоим понадобилось время, чтобы перевести дыхание.
- Может займемся чем-то более законным? – наконец произнес юноша.
- Пожалуй, - вскидывая на него глаза, отозвалась Каним, - будешь лакричную палочку?
- Давай.
Они не спеша прогуливались по улочкам, вглядываясь в раскинувшиеся товары. Лишь иногда они оба вздрагивали, когда где-то неподалеку был слышен пронзительный свист королевских стражников.
- Может поучаствуешь в каких-нибудь конкурсах?
- В каких?
- Ну вон там, - юноша кивнул в сторону, - девушки соревнуются в умениях кройки и шитья.
- Серьезно? – юная воительница перевела на него взгляд полный недоумения, - ты думаешь, что я таким занимаюсь?
- А там поют, - Сиан снова наткнулся на недовольный взгляд и скривившиеся алые губы, - ну может тогда игра на инструментах? – девушка тихо взвыла и закатила глаза в ответ на его очередное предложение, - танцы я даже предлагать не буду, - на что его смирили прожигающим взглядом, - ну извини! - сдался белокурый, всплеснув руками в растерянности, - здесь нет конкурса для книжных обжор.
- Ты считаешь, что я не должна любить книги и это плохо, что я так много знаю?
- Отнюдь, - повел плечами Идем, - будет о чем поговорить. Не люблю пустых, у них только одно предназначение. Кстати в вашей Академии их было полно.
Слишком поздно поняв, что сболтнул лишнего, Сиан испуганно взглянул на свою невесту, но у той лишь кончики ушей едва заметно покраснели.
- Бертран и пооткровеннее выражался, - только и обронила повелительница сов, пытаясь не смотреть на Идема, чувствуя, как несмотря ни на что, ее щеки начинают гореть от смущения.
Ее взгляд беспорядочно блуждал по каменным улицам, пока они прогуливались, попутно стаскивая с лавок всякие вкусности. Белокурый протянул ей конфету, и не обратив внимания на ее странный цвет и горящие огоньки в глазах юноши, полукровка доверчиво развернула ее и положила в рот. Прошло мгновение прежде, чем до ее разума дошло осознание совершенной ошибки. Каним скривилась и ее передернуло. Кровь тут же прилила к лицу.
- Что это?
- Не знаю, - нагло соврал белокурый, - я просто стащил это и все.
- Никудышный из тебя лжец.
- А из тебя будто лучше.
Эта фраза заставила девушку очнуться и радостная пелена медленно спала с ее глаз. Веселье резко оборвалось.
- Вон они! – раздался пронзительный свист, - стоять! Королевская стража!
- А этот день мне начинается нравится все больше и больше! – воскликнул Сиан, хватая растерявшуюся Стефанию.
Бель неуверенно и незаметно бросала взгляды на идущего рядом Остина. Тот выглядел расслаблено и на губах юноши красовалась радостная улыбка, делавшая его похожим на ребенка. Маркиза знала этого пурина, пару раз на балах ей доводилось его видеть, но его вечная серьезность отпугивала мечтательницу, и та не решалась подойти. Но сегодня их свела сама судьба, а для того, кто поглощен грезами о приключениях это значит очень многое.
- Как думаете, - протянула Ноеми, - он уже отдал ей кольцо?
- По-моему обстановка немного шумная для такого, - скоромно обронила Бель.
- Зачем ему торопиться? - Включился в разговор де Вест, - они уже обручены. Вручение кольца не имеет никакого значения.
- Но это символ, - прервала его Машери.
Заметив на себе недоуменный взгляд юноши, девушка запнулась, но не позволила себе остановиться и продолжила оживлять свои мысли.
- Вручение кольца в какой-то степени означает, что юноша вверяет избраннице часть себя. Этим жестом он показывает, что доверят ей.
- Никогда бы не подумал об этом, - произнес Остин, продолжая всматриваться в черты лица своей спутницы.
Впереди слышались звуки возни, пурины заинтересовано старались взглянуть поверх голов идущих впереди. Внезапно толпа расступилась и перед ребятами оказался Сиан. Он весь лучился от радости.
- Здорова и посторонись! – прокричал он, вклиниваясь между друзьями.
Следом за ним мелькнула Стефания, ее бронзовые локоны подпрыгнули и тут же скрылись за спинами пуринов, куда ее увлек Идем.
- В сторону! Королевская стража!
Бель не успела отскочить и ее грубо толкнули. Оступившись, Машери начала падать. Сильные руки тут же подхватили ее под локти и незамедлительно поставили на ноги, вернув чувство опоры.
- Не ушиблась? – заботливо, склонившись к ее уху, спросил де Вест.
В ответ Бель смущенно качнула головой, чувствуя его руки на своей талии.
- И когда они успели?! – возмущенно воскликнул Бонгейл, всем сердцем желая присоединиться к погоне.
- Сюда!
Идем резко дернул девушку в сторону, и они оказались в темном, узком переулке. Проскользнув по нему, ребята оказались в небольшом дворике. Спрятавшись за фонтан, они выжидающе притаились. Их тела обмякли только тогда, когда тяжелая поступь и грозные восклицания королевских стражников стихли в дали. Сиан облегченно выдохнул и присел на каменную ступеньку рядом с фонтаном. Набрав в ладони воды, белокурый умылся, смывая с лица выступившие капельки пота.