– Алисия, я иду к себе, – сказала Джорджия, бросив многозначительный взгляд на подругу, – а вы с Тони обсудите, что предпримете дальше.
Алисия помогла Джорджии подняться с кресла и одними губами прошептала: «Не оставляй меня с ним». Но Джорджия таким же образом ответила: «Все будет хорошо».
Алисия улыбнулась в ответ. Она не хотела огорчать Джорджию. Впрочем, та совсем не выглядела расстроенной.
– Итак, что будем делать?
Тони уже сидел рядом с ней в кресле, с которого только что встала Джорджия. Колени Тони были всего в нескольких сантиметрах от ее ног. Алисия вдруг подумала, что еще никогда они не сидели так близко.
Она невольно обратила внимание на его белоснежную накрахмаленную рубашку и тщательно выглаженные брюки. Он в ожидании ответа смотрел на нее своими непроницаемыми темными глазами.
– Послушай, Тони... у нас не получится. Не пройдет и трех дней, как мы убьем друг друга.
– Ты, как всегда, слишком оптимистична.
– О! – изумилась Алисия. – У тебя, оказывается, есть чувство юмора.
Кто бы мог подумать!
– А также чувство самосохранения. Мне это шоу нужно так же, как тебе.
– Тебе? Да ты же терпеть не можешь «Хартсон и Флауэрс»!
– А мне и не обязательно любить эту передачу. Это не входит в мои обязанности. Обещаю, что личное отношение никак не скажется на моей работе в качестве твоего ассистента.
– Меня все же беспокоит то обстоятельство, что тебе это шоу не нравится.
– Я восхищен тобой и Джорджией. – Тони откинулся на спинку кресла. – Поверь, я умею ценить хорошую работу. Вам удалось сотворить получасовую передачу, которая пришлась по душе телезрителям и популярность которой все растет. Как бизнесмен я восхищен вашим результатом. А что касается моего отношения... – Тони сделал плавный жест рукой. Алисия никогда не замечала, какие у него красивые руки. – Я не верю во все эти романтические бредни. Что, заметь, не помешает мне в работе. У меня в этом деле большой опыт, так что тебе не о чем беспокоиться.
Все это было сказано без единой улыбки, с бесстрастным лицом. Такое впечатление, что он не говорил, а диктовал. Предписывал. Провозглашал. Совсем как ее отчим.
– Как мы сможем работать вместе, если мы уже сейчас спорим?
– Мы не спорим, а обсуждаем.
Алисия вскинула руки в знак того, что сдается. Она наконец осознала, что ей придется привыкать работать без Джорджии. И начинать надо прямо сейчас.
– Наша программа имеет успех еще и потому, что мы с Джорджией постоянно разыгрываем друг друга и дурачимся на съемочной площадке, прямо перед камерой.
– На экране будешь появляться только ты, – заявил Тони. – Мне надо было сразу тебе об этом сказать. Извини.
Отлично. Сейчас она ему все выскажет.
– Ты отпугиваешь людей. Тебя все боятся. В твоем присутствии люди чувствуют себя неуютно.
– Люди вообще или ты в частности? – спросил Тони не моргнув глазом.
– Меня ты не запугаешь, но мы будем работать с теми, кто собирается сделать предложение руки и сердца. Это и в обычной обстановке нелегкий шаг, а уж при свете юпитеров – тем более. Те, кто к нам обращается, надеются на то, что будет создана романтическая обстановка. Они также хотят, чтобы их желание было понято и одобрено. Обычно предложение делает мужчина, но в этом году предложение своему другу будет делать женщина. Боюсь...
– Будь добра, – перебил ее Тони, – поверь мне. Я буду за сценой и не окажу пагубного влияния на счастливые пары.
На какую-то долю секунды в глазах Тони промелькнул огонек. Обиделся? Алисия почувствовала, что краснеет.
– Мы ведь профессионалы, – продолжил Тони. – Мы справимся.
Что она могла на это возразить?
– Ну, хорошо. – Она встала и протянула Тони руку.
Его рукопожатие было на удивление теплым.
– Я думал, мы обсудим детали.
– Я возьму у Джорджии ее заметки и перепечатаю для тебя. – Он все еще держал ее руку, но, как только она пошевелила пальцами, тут же отпустил.
– Хорошо, – кивнул он и откатил кресло обратно за письменный стол.
И это все?
Даже зная, что Тони скуп на выражение чувств, она все же ожидала хоть какой-то благодарности с его стороны. Пожав плечами, Алисия направилась к выходу. Похоже, работка предстоит нелегкая.
Подойдя к двери, она обернулась. Тони сидел за столом, уткнувшись в какую-то бумагу. Поддавшись порыву, она окликнула его:
– Может, все-таки улыбнешься? Хоть разок?
– С какой стати? – Он даже головы не поднял.
– Хотя бы потому, что мы все же будем снимать передачу и катастрофа предотвращена. Ты должен быть счастлив, ведь победа осталась за тобой.
– Ты так говоришь, будто я выиграл сражение. – Отложив ручку, Тони пристально посмотрел на Алисию. – Это ты приняла правильное решение. Но я доволен.
– Ну так улыбнись!
Тони явно задумался.
– Это для тебя так важно?
Она не сработается с этим человеком. Ни за что. Зачем только она согласилась?
– Да, важно. – И чем скорее он это поймет, тем лучше. Она вернулась и оперлась кулаками на заваленный бумагами стол. – Улыбнись, чтобы я могла убедиться, что ты вообще на это способен.
Лицо Тони было будто из итальянского мрамора, наподобие статуй его предков. Проходили минуты, а на лице Тони не дрогнул ни единый мускул. Алисия поняла, что зашла слишком далеко.
Она не права. Они лишь деловые партнеры, а не друзья. У нее нет права на критику личных качеств Тони Доменико.
– Прости. Мне не следовало это говорить.
– Да, – тихо ответил он.
Алисия повернулась и пошла к двери.
– Алисия! – вдруг окликнул ее Тони. Она обернулась.
– Спасибо. – На секунду он задержал ее взглядом.
А потом улыбнулся.
Алисия застыла. Улыбка совершенно преобразила Тони. Из бездушного робота он вдруг превратился в человека. Более того, в мужчину.
Притом очень и очень привлекательного.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Алисия была столь ошарашена, что даже забыла бросить в ответ «Не стоит», тем более – улыбнуться.
Успокойся. Улыбка Тони, скорее всего, фальшива. За столько лет работы на телевидении Алисия вдоволь насмотрелась таких улыбок. Во всяком случае, Тони явно удалась имитация.
Помещение, которое они с Джорджией занимали на пару, разительно отличалось от кабинета Тони. Выкрашенные в цвет персика стены и терракотовый ковер приглушали зеленоватый свет люминесцентных ламп. Мебель и панели из светлого дерева придавали кабинету вид официального учреждения, однако салатовая обивка мебели и такого же оттенка подушки свидетельствовали о том, что здесь работают женщины. Правда, цветовая гамма не соответствовала представлениям о главных праздниках года, кроме разве что Пасхи, но это, в сущности, не имело большого значения.
Первоначально у Алисии и Джорджии было по отдельному кабинету, но они так часто бегали друг к другу советоваться, что решили съехаться в одну комнату, а в другой проводить интервью с участниками передачи.
– Эй, – крикнула Алисия, увидев, что Джорджия передвигает большие картонные коробки, – позови охранников, пусть они тебе помогут.
– Все в порядке, – уверила ее Джорджия, бросив в картонку целый ворох папок. – Я решила еще раз поговорить с доктором. Если я перейду на неполный рабочий день, может, мне не придется лежать три недели.
– Не глупи. Раз он велел лежать, значит, надо лежать. Слушай, ты случайно ничего моего не прихватила? – спросила Алисия. Склонив голову, она стала читать надписи на корешках папок.
– Вроде нет. Я собираюсь ответить на все письма и связаться с теми, кто предлагал сюжеты для наших передач. Знаешь, – Джорджия бросила на Алисию виноватый взгляд, – я могу ездить с тобой на съемки и отдыхать в гостинице не хуже, чем дома.
– И какой в этом прок?
– Я помогу тебе снять шоу для Валентинова дня.
– Ты ведь слышала – у меня уже есть помощник.