Я поворачиваюсь в её сторону.
Она машет мне, но у меня сейчас нет интереса к разговору. Я не хочу ничего, кроме как отступить, гноить свои раны. Вместо этого я заставляю себя преодолеть короткое расстояние между нами, неспособный проявить ни капли тепла, когда приближаюсь.
Я смотрю на неё в качестве приветствия.
Сэм ещё более измотана, чем я предположил сначала, её глаза поддерживаются сиреневыми полумесяцами. Её кожа более серая, чем я когда-либо видел, её короткие светлые волосы безжизненно падают на лицо.
Она также не тратит времени на формальности.
"Ты читал последние отчёты об инцидентах из" — она смотрит в свои бумаги, потирая один глаз ладонью — "18, 22, 36, 37, 142–223 и 305?"
"Да."
"Ты заметил, что у них всех общего?"
Я вздыхаю, чувствуя, как моё тело снова напрягается, когда говорю: "Да."
Сэм складывает руки поверх своей стопки бумаг, смотря на меня с своего места. "Отлично. Тогда ты поймёшь, почему нам нужно, чтобы Джульетта совершила тур по континенту. Она должна появляться—физически появляться—"
"Нет."
"Они бунтуют на улицах, Уорнер." Голос Сэм необычно твёрд. "Против нас. Не против Восстановления—против нас!"
"Люди нетерпеливы и неблагодарны, — резко говорю я. — Хуже: они глупы. Они не понимают, что перемены требуют времени. Очевидно, они предположили, что падение Восстановления мгновенно принесёт мир и процветание в мир, и за две недели с тех пор, как мы у власти, они не могут понять, почему их жизни чудесным образом не улучшились."
"Да, ладно, но решение не в том, чтобы игнорировать их. Эти люди нуждаются в надежде—им нужно видеть её лицо—"
"Она делала телевизионные трансляции. Она появилась пару раз местно—"
"Этого недостаточно", — говорит Сэм, обрывая меня. "Слушай. Мы все знаем, что единственная причина, по которой Джульетта не делает больше, это ты. Ты так беспокоишься о её безопасности, что ставишь под угрозу всё наше движение. Она взяла на себя это, Уорнер. Это был её выбор—взять на себя бремя Восстановления. Мир нуждается в ней сейчас, а значит, ты должен собраться. Ты должен быть храбрее."
Я цепенею от этого, от хирургической точности её лезвия.
Я ничего не говорю.
Сэм выдыхает в тишине после моего молчания, что-то вроде смеха. "Ты думаешь, я не понимаю, каково это—быть с кем-то, чья жизнь постоянно в опасности? Ты думаешь, я не понимаю, как это страшно—смотреть, как они выходят за дверь каждый день? Ты хоть представляешь, сколько покушений было совершено на жизнь Нурии?"
Я всё ещё ничего не говорю.
"Это чертовски тяжело, — говорит она сердито, удивляя меня своим языком. Сэм проводит обеими руками по волосам, прежде чем снова потереть глаза. "Это очень, очень, очень тяжело."
"Да", — тихо говорю я.
Она тогда встречается со мной глазами. "Слушай. Я знаю, что ты не делаешь это специально. Я знаю, ты хочешь для неё только лучшего. Но ты сдерживаешь её. Ты сдерживаешь всех нас. Я не знаю точно, через что вы двое прошли—что бы это ни было, это должно было быть серьёзным, потому что Джульетта явно больше беспокоится за тебя, чем за себя, но—"
"Что?" — Я хмурюсь. — "Это не—"
"Поверь мне. У нас с ней было много разговоров об этом. Джульетта не хочет делать ничего, что могло бы тебя напугать. Она думает, что ты сейчас перерабатываешь что-то—она не сказала бы что—и она непреклонна, что не сделает ничего рискованного, пока не будет уверена, что ты сможешь с этим справиться. Что означает, что мне нужно, чтобы ты справился. Сейчас."
"Я в порядке", — говорю я, сжимая челюсти.
"Замечательно." Сэм генерирует улыбку. "Если ты в порядке, иди и скажи ей это. Поощри Джульетту отправиться в международный тур—или, как минимум, в национальный. Джульетта умеет разговаривать с толпой; когда она смотрит людям в глаза, они верят ей. Я знаю, ты видел это. На самом деле, ты, вероятно, знаешь лучше кого бы то ни было, что никто не заботится об этих людях больше, чем она. Она искренне заботится об их семьях, их будущем—и сейчас миру нужно напоминание. Им нужно успокоение. Что означает, ты должен позволить ей делать свою работу."
Я чувствую, как учащается мой пульс. "Я никогда не удерживал её от работы. Я просто хочу, чтобы она была в безопасности."
"Да—ты ставишь её безопасность выше всего, в ущерб миру. Ты принимаешь решения из страха, Уорнер. Ты не можешь помочь исцелить планету, если думаешь только о том, что лучше для одного человека—"
"Я никогда не занимался этим, чтобы исцелить планету, — резко говорю я. — Я никогда не притворялся, что забочусь о будущем нашей жалкой цивилизации, и если ты когда-либо принимала меня за революционера, это была твоя ошибка. Я вижу, что должен кое-что прояснить, так что запомни: я бы с радостью наблюдал, как мир полыхает, если бы что-то случилось с ней, и если этого для тебя недостаточно, ты можешь отправиться к чёрту."
Сэм отталкивает свой стул так быстро, что он издаёт пронзительный, вызывающий мурашки скрип, эхом разлетающийся по почти пустой обеденной палатке. Теперь она на ногах, прожигая дыру в полу жаром своего гнева. Немногие лица, всё ещё усеивающие комнату, поворачиваются смотреть на нас; я чувствую их удивление, их растущее любопытство. Сэм мала ростом, но свирепа, когда выбирает, и сейчас она выглядит так, как будто рассматривает возможность убить меня голыми руками.
"Ты не особенный, — говорит она. — Ты не единственный из нас, кто когда-либо страдал. Ты не единственный, кто лежит без сна по ночам, беспокоясь за безопасность своих близких. У меня нет сочувствия к твоей боли или твоим проблемам."
"Хорошо, — говорю я, более чем соответствуя её гневу. — Пока мы понимаем друг друга."
Сэм качает головой и вскидывает руки, на мгновение выглядя так, будто может рассмеяться. Или заплакать. "Что она в тебе нашла? Ты ничто иное, как бесчувственный, холодный нарцисс. Тебя не волнует никто, кроме себя. Надеюсь, ты знаешь, как тебе повезло, что Джульетта терпит твоё присутствие. Тебя даже не было бы здесь, если бы не она. Я, чёрт возьми, не поручилась бы за тебя."
Я опускаю глаза, впитывая эти удары с изученным безразличием. Моё тело не в отличие от луны, изрытой жестокостью настолько тщательно, что трудно представить её нетронутой насилием.
"Спокойной ночи", — тихо говорю я и поворачиваюсь уйти.
Я слышу, как Сэм вздыхает, её сожаление нарастает, пока я ухожу. "Уорнер, подожди, — говорит она, окликая меня. — Извини—это было за гранью—День был долгим, я не имела в виду—"
Я не оглядываюсь.
Семь
Я зажат между двумя тонкими одеялами на промёрзшем полу этой больничной палаты, глаза закрыты, притворяюсь спящим, когда слышу тихий скрип двери, знакомое присутствие Эллы, входящей в комнату.
Далеко за полночь.
Она приносит с собой слабый запах чего-то слегка химического, что сбивает меня с толку, но что важнее: я чувствую её страх, пока она крадётся в пространство, всё вытесненное внезапным облегчением, когда она, без сомнения, замечает моё распростёртое тело.
Облегчение.
Я не понимаю.
Она облегчена, обнаружив меня спящим. Она облегчена, что ей не придётся разговаривать со мной.
Давление в груди усиливается.
Я слушаю звуки того, как она в темноте снимает обувь и одежду, размышляя, как лучше разбить тишину, готовясь к её удивлению—затем разочарованию—обнаружить, что я не сплю. Я даю ей момент, слыша знакомые звуки шелеста простыней. Я представляю, как она забирается на узкую больничную койку, укутываясь под одеяло, когда её эмоции без предупреждения меняются: она испытывает резкую, потрясающую волну счастья.
Каким-то образом это только пугает меня больше.
Элла не просто облегчена, тогда, но счастлива избежать меня. Она счастлива идти спать, не будучи потревоженной.