Я обрабатываю этот обмен с некоторым недоумением. Я не осознавал до этого момента, как сильно надеялся, что появление Уинстона у моей двери было связано с Эллой.
Теперь я вижу, что это не так.
«Уинстон приходил в нашу комнату этим утром, — объясняю я ей. — Он сказал мне, что у него… сюрприз для меня».
Хмурость Эллы углубляется. «Сюрприз?»
«*Час назад*», — добавляет Уинстон сердито.
«Да, — говорю я, встречая его глаза. — Час назад».
Он заметно сжимает челюсти. «Ты и правда худший, знаешь это? То есть, все всегда твердят мне, что ты худший — не то чтобы я когда-либо в этом сомневался — но вау, это утро просто доказало мне, насколько ты полностью поглощён собой. Не могу поверить, что я вообще предложил прийти забрать…»
«Уинстон». Голос Эллы тихий, тщательно контролируемый, но её гнев громкий. Я поворачиваюсь посмотреть на неё, не удивлённый, точно, но…
Да, удивлённый.
Я всё ещё незнаком с этой динамикой. Я всё ещё не привык, что кто-то принимает мою сторону.
«Слушай, — говорит она. — Уорнер, может, и слишком мил, чтобы что-то сказать, когда ты с ним так разговариваешь…»
Уинстон на секунду звучит так, будто задыхается.
«… но я нет. Так что не надо. Не только потому что это ужасно, но и потому что ты не прав».
Уинстон всё ещё смотрит на Эллу, ошеломлённый. «Простите… Ты думаешь, он *слишком мил*, чтобы что-то сказать? Ты думаешь, причина, по которой Уорнер замолкает и смотрит на людей смертельным взглядом, в том, что он *слишком мил*? Чтобы что-то сказать?» Уинстон бросает взгляд на меня. «*Он?*»
Я улыбаюсь.
Элла возмущена, Уинстон в ярости, а я улыбаюсь. Очень почти смеюсь.
«Да, — говорит Элла, отказываясь отступать. — Вам, ребята, слишком комфортно травить его».
Уинстон на мгновение оглядывается вокруг, будто попал в какую-то альтернативную вселенную. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, смотрит на меня, отводит взгляд, а затем скрещивает руки.
«Ты же слышала, какой он был, верно? — наконец говорит он Элле. — Когда тебя не было? Ты слышала все истории о том, как о…»
«Да, — говорит она, её голос теперь темнее. — Я слышала точно, что произошло».
«И? Так ты знаешь обо всех людях, которых он убил, и о том, как ужасен он был со всеми, и как он довёл до слёз кучу людей здесь, и как Нурия чуть не застрелила его за это… и ты думаешь, *мы* — те, кто травит *его*? Это то, что, по-твоему, здесь происходит?»
«Очевидно».
«А ты, — говорит Уинстон, поворачиваясь ко мне лицом, его глаза сужаются от едва сдерживаемого гнева. — Ты согласен с этой оценкой твоего характера?»
Я улыбаюсь шире. «Да».
«Вау, ты и правда мудак».
«Уинстон…»
«Он заставил меня ждать здесь целый *час*! И это после того, как я сказал ему, что у меня для него сюрприз, и после того, как он хлопнул дверью у меня перед носом — несколько раз». Уинстон качает головой. — «Ты должна была слышать его. Он такой язвительный… такой грубый…»
«Эй, какого чёрта здесь происходит?» Кенджи направляется к нам. — «И где *ты* была?» — говорит он Элле. — «Мы все ждём вас, ребята!»
«Ждёте нас?» — спрашиваю я. — «Для чего?»
Кенджи в раздражении вздымает руки. «О боже мой. Ты ещё не сказала ему?» — говорит он Элле. — «Чего ты ждёшь? Слушай, я думал, что эта идея изначально глупая, но теперь это просто смешно…»
«Я собиралась сказать ему этим утром, — говорит она, напрягаясь. — У меня просто не было возможности. Мы были заняты…»
«Могу поспорить, что были, принцесса», — говорит Кенджи, мышца дергается у него в челюсти. — «Почему у тебя мокрые волосы?»
«Я принимала душ».
«Ты принимала душ, — говорит он, сужая глаза. — Правда».
«Ладно… Что происходит?» — спрашиваю я, оглядываясь между Эллой и остальными, пока знакомый ужас поднимается по позвоночнику. — «Это про сюрприз?»
«Сюрприз?» Кенджи озадачен лишь мгновение, прежде чем в его глазах вспыхивает понимание. Он смотрит на Уинстона. — «Погоди… Я думал, мы отправили тебя забрать его *час* назад?»
Уинстон взрывается. «*Это именно то, что я пытаюсь сказать*… Этот сукин сын заставил меня ждать снаружи МТ целый час, даже несмотря на то, что я был с ним идеально вежлив, вопреки здравому смыслу…»
«Чёрт побери, — сердито бормочет Кенджи, проводя руками по волосам. — Как будто у нас и так мало сегодня дел». Он поворачивается ко мне. — «Ты заставил Уинстона ждать целый час, только чтобы вручить тебе чёртову собаку?»
«Собаку?» — хмурюсь я. — «*Собака* — это сюрприз? Как это может быть сюрпризом, если я уже знаю, что она существует?»
«Погоди, какая собака?» Элла смотрит на меня, затем на остальных. — «Ты имеешь в виду ту собаку со вчерашнего дня?»
«Ага». Кенджи вздыхает. — «Яра забрала собаку прошлой ночью. Выкупала её, отскребла. Купила ошейник и всё такое. Она очень хотела, чтобы это было сюрпризом для Уорнера, и заставила нас пообещать ничего не говорить об этом. На собаке прямо сейчас глупый бант на голове».
Элла рядом со мной застыла. «Кто такая Яра?»
Её лёгкая, почти неразличимая нотка ревности — *собственничества* — только укрепляет мою улыбку на месте.
«Ты знаешь Яру, — говорит Кенджи Элле. — Рыжая? Высокая? Руководит школьной группой? Ты с ней разговаривала…»
Кенджи ловит взгляд на моём лице и обрывает себя.
«И чему ты, чёрт возьми, ухмыляешься? Ты разрушил всё наше расписание, придурок. Мы отстаём на час по всем пунктам теперь, всё из-за…»
«*Прекратите*», — сердито говорит Элла. — «Прекратите обзывать его. Он не придурок. Он не осёл. Он не поглощён собой. Я не знаю, почему вы, ребята, думаете, что можно просто говорить какие угодно ужасные вещи о нём — прямо в лицо — будто он сделан из камня. Вы все это делаете. Вы все оскорбляете его снова и снова, и он просто принимает это — он даже ничего не говорит — и каким-то образом вы убедили себя, что это нормально. Почему? Он настоящий, живой человек из плоти и крови. Почему вам всё равно? Почему вы думаете, что у него нет чувств? Что, чёрт возьми, с вами не так?»
Моя улыбка исчезает мгновенно.
Я испытываю тогда странную боль, ощущение, не unlike медленно растворяться изнутри. Это чувство заостряется до точки, пронзая меня.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Эллу.
Она, кажется, чувствует перемену во мне; на мгновение, они все чувствуют.
Я ощущаю смутное унижение от этого, от осознания, что каким-то образом обнажил себя. Последующая тишина кратковременна, но мучительна, и когда Элла обвивает руками мою талию, прижимаясь ко мне даже посреди всего этого, я слышу, как Уинстон прочищает горло.
Осторожно я поднимаю руку к её голове, медленно проводя по волосам. Я иногда беспокоюсь, что моя любовь к ней расширится за пределы возможностей моего тела, что однажды она убьёт меня своей тяжестью.
Кенджи отводит глаза.
Он приглушён, когда говорит: «Ага. Эм, в любом случае, когда я последний раз проверял, собака была в столовой палатке, завтракала со всеми».
Ещё одна неловкая пауза, и Уинстон вздыхает. «Мне пойти за Ярой? У нас вообще есть время?»
«Не думаю, — говорит Кенджи. — Думаю, мы должны сказать ей присмотреть за собакой до после».
«После чего?» — спрашиваю я, пытаясь прочитать вихрь эмоций вокруг меня и терпя неудачу. — «Что происходит?»
Кенджи выпускает воздух. Он выглядит измождённым. «Джей, ты должна сказать ему».
Она отстраняется от меня, мгновенно впадая в панику. «Но у меня был план… Я собиралась сначала отвести его туда…»
«У нас нет на это времени, принцесса. Ты слишком долго ждала, и теперь это официально проблема. Скажи ему, что происходит».
«Прямо сейчас? Пока вы здесь стоите?»
«Да».
«Ни за что». Она качает головой. — «Вы должны хотя бы дать нам немного уединения».
«Абсолютно нет». Кенджи скрещивает руки. — «Я давал тебе много уединения, и ты доказала, что тебе нельзя доверять. Если я оставлю вас двоих одних, вы либо окажетесь в кровати, либо ничего не достигнете, и ни то, ни другое не способствует нашим целям».