«Это было действительно необходимо?» — говорю я, раздражённо. — «Ты действительно чувствовал потребность комментировать нашу личную жизнь?»
«Когда это стоит нам часа нашей жизни, *да*», — говорит Уинстон, двигаясь, в акте солидарности, встать рядом с Кенджи. Он даже скрещивает руки на груди, копируя позу Кенджи.
«Давай». Он кивает Элле. — «Скажи ему».
Элла выглядит нервной.
Уинстон и Кенджи — раздражённая, нетерпеливая аудитория; они неумолимо смотрят на нас, и я даже не знаю, стоит ли из-за этого злиться — потому что правда в том, что я тоже хочу знать, что происходит. Я хочу, чтобы Элла сказала мне, что происходит.
Я перевожу взгляд с неё на них, моё сердце колотится в груди. Я понятия не имею, что она сейчас скажет. Понятия не имею, будет ли это откровение хорошим или плохим — хотя её нервы, кажется, указывают на что-то неладное. Я собираюсь с силами, наблюдая, как она делает глубокий вдох.
«Хорошо, — говорит она, выдыхая. — Хорошо». Ещё один быстрый вдох, и она вспоминает посмотреть на меня, на этот раз приклеивая на лицо тревожную улыбку. — «Так… я не хотела говорить тебе таким образом, но я некоторое время думала о том, как сделать это наилучшим возможным способом, потому что я хотела, чтобы всё было *правильно*, понимаешь? Правильно для нас обоих — и также, я не хотела, чтобы это было антиклиматичным. Я не хотела, чтобы эта большая вещь произошла, а потом просто, типа, мы вернулись к статусу-кво — я хотела, чтобы это чувствовалось особенным… будто что-то должно измениться… и мне жаль, что я не сказала тебе раньше, это должно было быть сюрпризом, но просто не было готово вовремя, и если бы я рассказала тебе об этом, это больше не было бы сюрпризом, и Кенджи настаивал, чтобы я всё равно тебе сказала, но я просто… мне жаль насчёт вчера, кстати, и мне жаль насчёт Нурии… я планировала это всё с ней с тех пор, как проснулась, практически, но она не должна была говорить тебе что-либо, и она *знает*, что не должна была говорить тебе что-либо, потому что у нас с ней была договорённость, что я должна рассказать тебе, что происходит, но вчера я не знала точно, что должно было случиться, и я ждала больше информации, потому что мы всё ещё очень старались успеть всё сделать вовремя, но я знаю, как это важно для тебя, чтобы…»
«Господи Иисусе», — бормочет Уинстон.
Кенджи выкрикивает: «Вы двое женитесь сегодня!»
Я резко поворачиваюсь, ошеломлённый, чтобы посмотреть на них.
«Кенджи, какого чёрта…»
«Ты слишком долго тянула…»
«Мы женимся сегодня?» Я поворачиваюсь назад, чтобы встретить глаза Эллы, моё сердце колотится теперь по совершенно новой причине. По лучшей причине. — «*Мы женимся сегодня?*»
«Да, — говорит она, яростно краснея. — То есть… только если ты захочешь».
Я улыбаюсь ей тогда, улыбаюсь так широко, что начинаю смеяться, неверие делающее меня чужим даже для себя.
Я с трудом узнаю этот звук.
Ощущения, проходящие через моё тело прямо сейчас — это трудно объяснить. Облегчение, наводняющее мои вены, опьяняюще; я чувствую, будто кто-то пробил дыру в моей груди наилучшим возможным образом. Это какое-то безумие.
Я стараюсь, но не могу перестать смеяться.
«Хм, — тихо говорит Уинстон. — Я даже не знал, что его лицо может такое делать».
«Ага, — говорит Кенджи. — Это супер странно, когда видишь это в первый раз».
«Я не могу отвести взгляд. Я пытаюсь отвести взгляд и не могу. Это как если бы ребёнок родился с полным набором зубов».
«Да! *Именно!* Именно так!»
«Но и мило тоже».
«Ага». Кенджи вздыхает. — «Мило тоже».
«Эй, ты знал, что у него есть ямочки? Я не знал, что у него есть ямочки».
«Да брось, чувак, это уже старая новость…»
«Могли бы вы двое просто… пожалуйста… *помолчать* секундочку?» — говорит Элла, зажмуриваясь. — «Хотя бы на одну секунду?»
Кенджи и Уинстон изображают, как застёгивают молнию на ртах, прежде чем отступить на шаг, подняв руки в знак капитуляции.
Элла прикусывает губу, прежде чем встретить мои глаза.
«Итак, — говорит она. — Что думаешь?» Она сцепляет, расцепляет руки. — «Ты занят этим утром? Есть кое-что, что я хочу тебе показать… кое-что, над чем я работала последние несколько…»
Я забираю её в свои объятия, и она смеётся, затаив дыхание, как раз пока не встречает мои глаза. Её улыбка вскоре сменяется взглядом… мягкостью в её выражении, которая, вероятно, отражает моё собственное. Я всё ещё чувствую очертания той маленькой бархатной коробочки у своей ноги; я носил её с собой повсюду, слишком боясь оставить, слишком боясь потерять надежду.
«Я люблю тебя», — шепчу я.
Когда я целую её, я вдыхаю её, вдыхая аромат её кожи, пока провожу руками вниз по её спине, притягивая её крепче. Её реакция мгновенна; её маленькие руки поднимаются по моей груди, чтобы завладеть моим лицом, держа меня близко, пока она углубляет поцелуй, вставая на цыпочки, медленно обвивая руками мою шею.
Запальная искра в моём теле вспыхивает огнём.
Я неохотно отрываюсь, и только потому, что помню про аудиторию. Тем не менее, я прижимаюсь лбом к её, удерживая её близко.
Я снова улыбаюсь. Как обычный идиот.
«Ну ладно, это приняло мерзкий оборот».
«Уже закончилось?» — спрашивает Кенджи. — «Мне пришлось закрыть глаза».
«Не знаю. Думаю, может, закончилось, но на твоём месте я бы держал глаза закрытыми ещё минутку, на всякий случай…»
«Можете вы двое оставить свои комментарии при себе?» — говорю я, поворачиваясь к ним лицом. — «Неужели так невозможно для вас просто порадоваться за…»
Слова замирают у меня в горле.
Уинстон и Кенджи оба с сияющими глазами и улыбками, оба не в силах сдержать огромные улыбки.
«Поздравляю, чувак», — мягко говорит Кенджи.
Его искренность настолько неожиданна, что поражает меня прежде, чем у меня появляется шанс надеть доспехи, и последствия оставляют меня ошеломлённым.
Незнакомый, подавляющий жар вспыхивает у меня в голове, в груди, покалывая белки глаз.
Элла берёт меня за руку.
Я не могу не изучать лицо Кенджи; я изумлён добротой там, счастьем, которое он ничего не делает, чтобы скрыть. С каждой секундой становится всё очевиднее, что он сыграл большую роль в осуществлении планов Эллы, чем я мог предположить, и я испытываю истину тогда — чувствую её отчётливо, впервые — осознание как физический толчок.
Кенджи искренне хочет, чтобы я был счастлив.
«Спасибо», — говорю я ему.
Он улыбается, но это лишь проблеск движения. Всё остальное — в его выражении, в сжатом кивке, который он даёт мне в ответ.
«Всегда», — тихо говорит он.
Мгновение тишины, прерываемое только звуком, как Уинстон шмыгает носом.
«Ладно, хорошо, это был действительно прекрасный момент, но вам, ребята, нужно прекратить, прежде чем я начну плакать», — говорит он, смеясь даже, когда стаскивает очки, чтобы потереть глаза. — «Кроме того, у нас ещё дохрена работы».
«Работа, — говорю я, вглядываясь в небо в поисках солнца. — Конечно». Не может быть намного позже восьми утра, но я обычно за своим столом гораздо раньше. — «Мне нужно будет ненадолго заскочить в командный центр. Как долго, вы думаете, нас не будет сегодня? Мне нужно перенести несколько звонков. Есть срочные материалы, которые я должен сегодня доставить, и если я…»
«Не та работа, — говорит Кенджи, странная улыбка на его лице. — Тебе не нужно беспокоиться об этом сегодня. Всё улажено».
«Улажено?» — хмурюсь я. — «Как?»
«Джульетта уже уведомила всех прошлой ночью. Очевидно, мы не можем полностью выпасть из работы, но мы разделили сегодняшние обязанности. Мы все будем работать посменно». Он колеблется. — «Не вы двое, очевидно. Оба ваших расписания очищены на сегодня».
Каким-то образом это больший сюрприз, чем всё остальное.