"Да", — говорит Уинстон, пожимая плечами. — "Мы не знаем. Думаем, может, мёртвая крыса в стене. Или, может, пара мёртвых крыс."
"Что?" Я резко смотрю на него.
"Или!" — говорит Кенджи радостно. — "Или, это просто плесень!"
"Восхитительная альтернатива."
"Окей." Уинстон хлопает в ладоши, сияя. — "Мы можем поговорить о крысах завтра. Готов увидеть свой костюм?"
"Какой костюм?"
"Твой свадебный костюм", — говорит Уинстон, смотря на меня теперь со странным выражением на лице. — "Ты же не думал, что женишься сегодня в той одежде, что на тебе, да?"
"Не то чтобы это плохая одежда", — добавляет Кенджи. — "Справедливости ради."
Я встречаюсь с Уинстоном глазами. "Я не мог предсказать ни одной вещи, которая должна была случиться со мной сегодня. Как я должен был знать, что тебе удалось спасти мой свадебный костюм из-под обломков? Никто мне не говорил."
"Мы не спасали его из-под обломков", — говорит Уинстон, смеясь. — "Я сделал тебе новый."
Это ненадолго лишает меня дара речи. Я смотрю на Уинстона, потом на Кенджи. "Ты сделал мне новый костюм? Как? Почему? Когда?"
"Что значит?" Уинстон всё ещё улыбается. — "Мы не могли позволить тебе жениться без proper suit (подходящего костюма)."
"Но как ты нашёл время? Ты, должно быть---"
"Не спал всю ночь?" Брендан засовывает голову в комнату, затем заходит полностью внутрь. — "Заканчивая большую часть работы вручную? Да, Уинстон не спал всю ночь ради тебя. Почти не спал вообще. Вот почему было не очень мило с твоей стороны быть таким грубым с ним сегодня утром."
Я перевожу взгляд с Брендана на Уинстона, затем на Кенджи.
Понятия не имею, что сказать, и как раз думаю, как ответить, когда Адам и Джеймс появляются у двери, два набора костяшек выстукивают быструю стаккато по косяку.
"Привет!" — говорит Джеймс, оставляя дверь и своего брата, чтобы вторгнуться в моё личное пространство. — "Они сказали тебе, что я единственный ребёнок, которому позволено быть на свадьбе?"
"Нет."
"Ну, так и есть. Я единственный ребёнок, которому позволено быть на свадьбе. Мои друзья сейчас супер завидуют, потому что они все застряли в классе."
"И была ли какая-то особенная причина, — осторожно спрашиваю я, — по которой для тебя сделали исключение?"
Джеймс закатывает глаза и бросается на меня, обнимая прямо посередине в проявлении беспрецедентной самоуверенности, которая шокирует меня, на мгновение, до паралича.
"Поздравляю", — говорит он, уткнувшись в мой свитер. — "Я очень рад за вас, ребята."
Мне приходится напоминать себе, что Джеймс не только---биологически---мой брат, но также ребёнок и не заслуживает отвержения. Я похлопываю его по голове в одном, деревянном движении, которое вырывает смех у Кенджи, вздох у Уинстона, ошеломлённую тишину у Брендана и остолбеневшее изумление у Адама.
Я прочищаю горло, высвобождаясь от Джеймса как можно мягче.
"Спасибо", — говорю я ему.
"Не за что", — говорит он, сияя. — "Спасибо, что пригласили меня."
"Я не приглаш---"
"Итак!" — Адам обрывает меня, пытаясь и не справляясь сейчас с улыбкой. — "Мы, эм, мы просто зашли проверить с тобой пару деталей." Он бросает взгляд на Джеймса. "Верно, приятель?"
Джеймс кивает. "Верно."
"Прежде всего: Кто-нибудь говорил с тобой о твоих клятвах? Ты хочешь традиционные, или планируешь сказать что-то---"
"Он будет традиционные", — говорит Кенджи, отвечая за меня, прежде чем у меня был шанс отреагировать. — "Я уже сказал Каслу." Он поворачивается ко мне лицом. "Касл проводит церемонию, кстати---ты это знаешь, да?"
"Нет", — говорю я, глядя на него. — "Я этого не знал. Но что даёт тебе основания думать, что я не хочу писать свои собственные клятвы?"
Он пожимает плечами. "Ты не кажешься мне тем парнем, который любит вставать перед толпой и говорить от сердца. Но я буду счастлив ошибиться", — говорит он. — "Если ты хочешь написать свои собственные клятвы, встать перед кучей людей---большинство из которых ты едва знаешь---и сказать Джульетте, что её лицо напоминает тебе восход солнца, нет проблем. Касл гибкий."
"Я бы предпочёл посадить себя на кол."
"Да." Кенджи ухмыляется. "Так я и думал."
Кенджи отворачивается, чтобы спросить Адама о чём-то, о логистике церемонии, и я изучаю затылок его головы, сбитый с толку.
Как? Хочу спросить. Как ты узнал?
Уинстон разворачивает чехол для одежды, вешает его на ближайшую дверь и расстёгивает молнию по всей длине, пока Брендан достаёт из потёртого шкафа коробку с обувью.
Адам говорит: "Окей, у меня всё ещё есть пара вопросов к Уорнеру, но мне нужно подтвердить у Касла насчёт клятв, так что мы скоро вернёмся---и я выясню насчёт музыки---"
И я чувствую, будто шагнул в странную, альтернативную реальность, в мир, где я не думал, что когда-либо буду принадлежать. Я никогда не мог предположить, что как-то, где-то на этом бурном пути---
Я приобрёл друзей.
Тринадцать
Задний двор представляет собой скромный прямоугольник выжженной земли, редкую и иссушенную траву красиво скрывают выбранные видавшие виды деревянные раскладные стулья, расстановка разделена посередине искусственным проходом, все они обращены к свадебной арке ручной работы. Два толстых, десятифутовых цилиндрических деревянных кола вбиты в землю, пять футов пустого пространства между ними соединены наверху сырой, отсечённой веткой дерева, стыки связаны верёвкой. Эта грубо построенная арка украшена богатым выбором разноцветных полевых цветов; листья и лепестки колышутся на лёгком ветерке, наполняя ранний утренний воздух их объединённым ароматом.
Сцена одновременно проста и захватывает дух, и я обездвижен её видом.
Я в идеально сидящем тёмно-зелёном трёхсоставном костюме с белой рубашкой и чёрным галстуком. Мой первоначальный костюм был чёрным, по просьбе; Уинстон сказал мне, что решил остановиться на этом глубоком оттенке зелёного, потому что думал, что он подойдёт моим глазам и оттенит мои золотые волосы. Я хотел поспорить с ним, если бы не был искренне впечатлён качеством его работы, и не протестовал, когда он вручил мне пару чёрных лакированных туфель в тон. Рассеянно я трогаю гардению, прикреплённую к моему лацкану, чувствуя вечно присутствующую тяжесть бархатной коробочки у бедра.
На противоположном конце двора расставлены раскладные столы, всё ещё ожидающие своих скатертей, и мне поручили задание накрыть их. Мне также приказали заняться столами и стульями, которые нужно расставить внутри пока ещё не обставленных гостиной и столовой, где приём должен состояться позже этим вечером после перерыва после церемонии, во время которого наши гости сменит рабочие смены, позаботятся о делах на базе, а Элла и я получим шанс сфотографироваться.
Всё это звучит настолько совершенно по-человечески, что доводит меня до тошноты.
В результате я не сделал ничего из того, о чём меня просили. Я не мог сдвинуться с этого места, глядя на свадебную арку, где мне скоро предстоит стоять и ждать.
Я цепляюсь за спинку стула, держусь изо всех сил, пока вес сегодняшних откровений вдыхает меня, топя в своих глубинах. Кенджи прав; мне не нравятся сюрпризы. Это фундаментально верно, и всё же---я хотел бы быть тем человеком, которому нравятся сюрпризы. Я хочу жить такой жизнью, быть способным выдерживать неожиданные моменты доброты, подаренные человеком, которого я люблю больше всего на свете. Просто я не знаю, что делать с этими переживаниями; моё тело не знает, как принять или переварить их.
Я так счастлив, что это физически неудобно; я так полон надежды, что она, кажется, давит на мою грудь, вытесняя воздух из лёгких.
Я делаю резкий вдох против этого чувства, заставляя себя быть спокойным, проделывая снова и снова умственную гимнастику, необходимую, чтобы напомнить себе, что мои страхи иррациональны, когда я чувствую приближение знакомой нервной энергии.