Мне тогда становится ужасающе ясно, где именно Элла должна скоро стоять. Где я должен скоро стоять.
"Но я не закончил со скатертями, — говорю я, — или с рассадкой внутри---"
"Да. Я заметил." Кенджи делает резкий вдох, отрывая взгляд от Назиры, чтобы посмотреть мне в глаза. "В любом случае, не волнуйся. Мы позаботились. Ты казался очень занятым, стоя на месте полчаса и уставившись в никуда. Мы не хотели прерывать."
"Ладно, думаю, мне пора идти, — говорит Сэм, предлагая мне настоящую, искреннюю улыбку. — Нурия сохранила мне место. Удачи там."
Я киваю ей, когда она уходит, удивлённый обнаружить, что, несмотря на долгую дорогу впереди, между нами всё же может быть надежда на перемирие.
"Окей." Кенджи хлопает в ладоши. "Первым делом: тебе нужно в туалет или что-нибудь перед началом? Лично я думаю, тебе стоит сходить, даже если думаешь, что не надо, потому что было бы очень неловко, если бы тебе внезапно при---"
"Стоп."
"О---точно!" — говорит Кенджи, хлопая себя по лбу. — "Моя вина, братан, я забыл---тебе никогда не нужно пользоваться туалетом, да?"
"Нет."
"Нет, конечно нет. Потому что это было бы по-человечески, а мы оба знаем, что ты тайно робот."
Я вздыхаю, сопротивляясь желанию провести руками по волосам.
"Серьёзно, хотя---что-нибудь тебе нужно сделать, прежде чем ты пойдёшь туда? У тебя есть кольцо, да?"
"Нет." Моё сердце сейчас яростно колотится в груди. "И да."
"Окей, тогда." Кенджи кивает в сторону свадебной арки. "Иди и займи позицию под этой цветочной штукой. Касл покажет тебе точно, где стоять---"
Я резко поворачиваюсь к нему лицом. "Ты не пойдёшь со мной?"
Кенджи замирает на месте от этого, его рот слегка приоткрыт. Я понимаю, мгновение спустя, что именно я только что предложил---и всё же не могу заставить себя забрать вопрос обратно, и не могу объяснить, почему.
Прямо сейчас это, кажется, не имеет значения.
Прямо сейчас я почти не чувствую своих ног.
Кенджи, к его чести, не смеётся мне в лицо. Вместо этого его выражение расслабляется на микрометры, его тёмные глаза оценивают меня тем осторожным способом, который я ненавижу.
"Да, — наконец говорит он. — Конечно, я пойду с тобой."
Четырнадцать
Солнечный свет отражается в моих глазах, блик смещается, мерцает сквозь сеть голых ветвей, пока лёгкий ветерок пролетает через двор, колышет листья, юбки и лепестки цветов. Аромат гардении, прикреплённой к моему лацкану, поднимается вверх, наполняя мою голову пьянящими духами, пока острый воротник моей рубашки скребёт по шее, мой галстук слишком тугой; я складываю руки перед собой, чтобы не поправлять его, мои ладони скользят по шерсти костюма, ткань мягкая и лёгкая и всё же каким-то образом abrasive (раздражающая), душа меня, пока я стою здесь в жёстких туфлях, медленно погружаясь в мёртвую траву, глядя на море людей, пришедших стать свидетелями того, что, возможно, является одним из самых публично уязвимых моментов в моей жизни.
Я, кажется, не могу дышать.
Я, кажется, не могу разобрать их лица, но я могу чувствовать их, индивидуальные эмоциональные капсулы, составляющие членов этой аудитории, коллективный хаос их мыслей и чувств подавляет меня сокрушительным напором, который загромождает мои уже хаотичные мысли. Я чувствую, как начинаю паниковать---моя частота сердечных сокращений быстро увеличивается---пока я пытаюсь переварить этот шум, отключиться от потока нервозности и возбуждения других людей. Это борьба даже услышать собственные мысли, откопать своё собственное сознание. Я отчаянно пытаюсь найти якорь в этом безумии.
Это почти невозможно.
Соня и Сара поднимают свои скрипки, обмениваются взглядом, прежде чем одна из сестёр, Соня, берёт инициативу, начиная вступление к Канону Ре мажор Пахельбеля. Сара вскоре присоединяется к ней, и волнующие, разрывающие сердце ноты наполняют воздух, возжигая в моей груди всплеск эмоции, который только усиливает моё опасение, натягивая мои нервы до болезненной степени. Я с трудом сглатываю, мой пульс опасно быстро стучит. Мои руки, кажется, искрятся и гаснут от чувств, покалывая жаром и холодом, и я сжимаю их в кулаки.
"Эй, чувак", — шепчет Кенджи рядом со мной. — "Ты в порядке?"
Я качаю головой на дюйм.
"Что не так?"
Я чувствую, как Кенджи изучает моё лицо.
"О---чёрт---у тебя паническая атака?"
"Пока нет", — удаётся мне сказать. Я закрываю глаза, пытаюсь дышать. "Здесь слишком шумно."
"От музыки?"
"От людей."
"Окей. Окей. Чёрт. Значит, ты можешь, типа, чувствовать всё, что они чувствуют прямо сейчас? Верно. Чёрт. Конечно, можешь. Окей. Ладно, что мне делать? Хочешь, я поговорю с тобой? Как насчёт того, чтобы я просто разговаривал с тобой? Почему бы тебе просто не сосредоточиться на мне, на звуке моего голоса. Затушить всё остальное."
"Не знаю, сработает ли это, — говорю я, делая дрожащий вдох. — Но я могу попробовать."
"Круто. Окей. Прежде всего, открой глаза. Джульетта выйдет через пару минут, и ты не захочешь это пропустить. Её платье потрясающее." Он шепчет это, его голос изменён ровно настолько, что я могу сказать, он пытается не шевелить губами. "Мне не следует рассказывать тебе о нём, потому что, знаешь, это должен быть сюрприз, но как бы то ни было, мы сейчас выбрасываем сюрпризы за борт, потому что это чрезвычайная ситуация, и у меня есть чувство, что как только ты её увидишь, твой мозг сделает ту жуткую супер-фокусировку, которую он всегда делает---знаешь, как когда ты игнорируешь буквально всех вокруг---и тогда тебе станет лучше, потому что, эм, да"---он нервно смеётся---"знаешь что? Я только сейчас начинаю осознавать, что, э-э, когда она рядом, ты, кажется, даже не замечаешь других людей, так что, эм---до тех пор я могу---да, я просто опишу её тебе, потому что, как я сказал, она будет выглядеть великолепно. Её платье, типа, очень, очень красивое, а я вообще ничего не знаю о платьях, так что это должно тебе кое-что сказать."
Звук его голоса — странный спасательный круг.
Чем больше он говорит, заполняя мою голову легко перевариваемой чепухой, я чувствую, как мой сердечный ритм начинает замедляться, железный кулак вокруг моих лёгких начинает, медленно, разжиматься.
Я заставляю глаза открыться, и сцена на мгновение расплывается и проясняется, стук моего сердца всё ещё громкий в голове. Я бросаю взгляд на Кенджи, который смотрит прямо перед собой, его лицо спокойно, как будто ничего не случилось. Это как-то помогает мне заземлиться, и мне удаётся взять себя в руки достаточно долго, чтобы посмотреть вниз по проходу, усыпанному лепестками.
"Так что платье Джульетты, эм, типа, очень блестящее, но также очень мягкое на вид? Уинстону и Алии пришлось придумывать новый дизайн в такой короткий срок, — объясняет Кенджи, — но им удалось переделать какое-то платье, которое вы, ребята, достали в Центре снабжения вчера. Там было много, типа, прозрачной пушистой ткани, я не знаю, как она называ---"
"Тюль."
"Да. Тюль. Да. Неважно. В любом случае Алия провела всю ночь, типа, во-первых, улучшая его, а потом пришивая эти маленькие блестящие бусины по всему---но, типа, красиво. Очень красиво. И у него есть, типа, эти маленькие тюлевые рукава, которые не совсем рукава---они как бы сползают с плеч--- Эй, это помогает?"
"Да", — говорю я, делая полный вдох впервые за несколько минут.
"Отлично, так---красивые рукава, и, и эм, знаешь, у него длинная пушистая юбка--- Окей, да, извини, братан, но у меня вроде как закончились описания для платья Джульетты, но--- О, эй, вот забавный факт: Ты знал, что Соня и Сара раньше были, типа, юными виртуозами, давным-давно, до Восстановления?"
"Нет."
"Да---да, так что они начали играть на скрипке, как только вышли из подгузников. Довольно круто, да? Назира помогла нам конфисковать скрипки, которые они используют сегодня, из старых хранилищ Восстановления. Они играют эту песню по памяти. Я не знаю, как она называется, но я почти уверен, что это что-то модное, от какого-то старого мёртвого чувака---"