Собака лает дважды.
— Очень зрело, братан, — кричит Кенджи в моем направлении. — Очень мило. — Затем — едко — — И пожалуйста, кстати. Придурок.
Собака, все еще лая, преследует меня всю дорогу до командного пункта.
Четыре
Неокрашенный деревянный стол за годы отполировался до гладкости, его грубые края смирились под мозолистыми руками повстанцев и революционеров. Я провожу пальцами по естественным бороздкам, поблёкшим линиям возраста давно умершего дерева. Тихое тиканье настенных часов сигналит о том, что я уже и так знаю: я задержался здесь слишком надолго, и каждый проходящий секунд стоит мне очередной частицы рассудка.
"Уорнер—"
"Абсолютно нет", — тихо говорю я.
"Мы едва ли обсудили это. Не отвергай идею с порога", — говорит Нурия, её ровный тон плохо скрывает истинное раздражение, кипящее слишком близко к поверхности. Но, впрочем, Нурии редко удаётся скрыть, насколько я ей не нравлюсь.
Я отталкиваюсь от стола, мой стул скребёт по дереву. Меня, наверное, должно беспокоить, как легко мой разум обращается к убийству как к решению моих проблем, но я не могу сейчас разбирать эти мысли.
Они разлучили меня с Эллой ради этого.
"Ты уже знаешь мою позицию по этому вопросу", — говорю я, глядя на выход. — "И она не меняется."
"Я понимаю это. Я знаю, ты беспокоишься о её безопасности—мы все беспокоимся о её безопасности—но нам нужна помощь. Мы должны иметь возможность немного гнуть правила."
Я встречаюсь с Нурией взглядом, мои глаза горят от гнева. Комната размывается вокруг неё, но я всё равно вижу её: тёмные стены, старые карты, хилкий книжный шкаф, уставленный коллекцией потрёпанных кофейных кружек. Воздух пахнет затхлостью. Здесь депрессивно, лучи солнечного света режут нас всех пополам.
С тех пор, как мы пришли к власти, дела шли далеко не легко.
Те, кто хорошо жил при правлении Восстановления, продолжают доставлять нам проблемы—не подчиняются распоряжениям, отказываются покидать свои посты, продолжают править своими вотчинами, словно Восстановление всё ещё у власти. У нас пока недостаточно ресурсов, чтобы выследить всех—большинство из которых знают, что будут немедленно арестованы и осуждены за свои преступления—и пока одни достаточно смелы, чтобы оставаться на своих постах, другие оказались достаточно умны, чтобы скрыться, откуда они нанимают наёмников для проведения всевозможных актов шпионажа—и, неизбежно, убийств. Эти бывшие чиновники сговариваются, вербуют на свою сторону бывших верховных солдат и пытаются проникнуть в наши ряды, чтобы развалить нас изнутри. Они, возможно, представляют величайшую угрозу всему, чем мы пытаемся стать.
Я глубоко обеспокоен.
Я мало говорю об этом с Эллой, так как она лишь недавно, в последние дни, пришла в себя, но наша хватка над миром в лучшем случае шаткая. История научила нас, что революции часто терпят неудачу—даже после победы—ибо бойцы и повстанцы часто не готовы вынести сокрушительную тяжесть всего, за что они боролись, и хуже того: из них получаются ужасные политики. Это та проблема, которая у меня всегда была с Каслом, а теперь с Нурией и Сэм.
Революционеры наивны.
Они, кажется, не понимают, как мир действительно работает, или как трудно удовлетворить прихоти и желания столь многих. Каждый день—это борьба за то, чтобы удержать наше лидерство, и я теряю много сна, размышляя о хаосе, который наши враги неизбежно устроят, о страхе и гневе, которые они посеют против нас.
И всё же, мои собственные союзники отказываются доверять мне.
"Я знаю, что нам нужна помощь", — холодно говорю я. — "Я не слепой. Но гнуть правила—значит подвергать жизнь Джульетты риску. Мы не можем позволить себе начать приводить гражданских—"
"Ты даже не позволяешь нам приводить солдат!"
"Это явная неправда", — говорю я, ощетинившись. — "Я никогда не возражал против того, чтобы вы приводили дополнительных солдат для охраны территории."
"Для охраны периметра, да, но ты отказался позволить нам ввести их внутрь Святилища—"
"Я ничего не отказывал. Я не тот, кто указывает тебе, что делать, Нурия. Чтобы ты не забыла, эти приказы исходили от Джульетты—"
"При всём уважении, мистер Уорнер, — вмешивается Касл, прочищая горло. — Мы все знаем, как высоко мисс Феррарс ценит ваше мнение. Мы надеемся, вы сможете убедить её передумать."
Я поворачиваюсь к нему лицом, оглядывая его поседевшие дреды, его поблёкшую коричневую кожу. Касл постарел на несколько лет за короткое время; эти последние месяцы сказались на всех нас. "Вы хотите, чтобы я убедил её подвергнуть свою жизнь риску? Вы с ума сошли?"
"Эй", — рявкает на меня Нурия. — "Следи за тоном."
Я чувствую, как цепенею в ответ; старые импульсы подбивают меня схватиться за пистолет. Это чудо, что я вообще способен говорить, когда произношу: "Вашим первым проступком было разлучить меня с моей невестой в день моей свадьбы. А затем вы просите меня позволить непроверенным лицам войти в единственное безопасное пространство, которое ей позволено в целом известном мире—"
"Они не будут непроверенными!" — восклицает Нурия, вскакивая на ноги, теряя самообладание. Я заметил, что она немного светится, когда злится, сверхъестественный свет делает её тёмную кожу сияющей.
"Ты будешь там, чтобы проверять их, — говорит она, указывая на меня через стол. — Ты мог бы сказать нам, безопасны ли они. В этом весь смысл этого разговора—заручиться твоим сотрудничеством."
"Вы ожидаете, что я буду ходить за этими людьми по пятам, что ли? Круглые сутки? Или вы думали, это так же просто, как сделать одно заключение и покончить с этим?"
"Это не будут круглые сутки, — говорит она. — Они не будут жить здесь—у нас будут бригады, которые будут заходить внутрь для выполнения проектов, в дневное время—"
"Мы у власти всего несколько недель. Вы действительно считаете мудрым начинать приводить незнакомцев в наше внутреннее святилище? Мои способности не безошибочны. Люди могут скрывать от меня свои истинные чувства, — указываю я, мой голос твердеет, — и делали это в прошлом. Следовательно, я вполне способен ошибаться, а значит, вы не можете полагаться на меня как на безотказную защиту от неизвестных сущностей, а значит, ваш план несовершенен."
Нурия вздыхает. "Я признаю, что есть очень, очень маленький шанс, что ты можешь что-то упустить, но я действительно чувствую, что это могло бы сто—"
"Абсолютно нет."
"Мистер Уорнер". На этот раз Касл. Тихоже. "Мы знаем, что просим о многом. Мы не пытаемся оказывать на вас чрезмерное давление. Ваша позиция здесь, среди нас, критически важна. Никто из нас не знает тонкостей Восстановления так хорошо, как вы—никто из нас не лучше вас подготовлен к тому, чтобы разобрать изнутри североамериканскую систему. Мы ценим то, что вы привносите в нашу команду, сынок. Мы ценим ваше мнение. Но вы должны понимать, что у нас заканчиваются варианты. Ситуация отчаянная, и нам нужна ваша поддержка."
"И это был ваш план?" — спрашиваю я, почти tempted to laugh (искушённый рассмеяться). — "Вы правда думали, что сможете sway me with a bit of good cop, bad cop (раскачать меня приёмом "хороший полицейский, плохой полицейский")?" Я смотрю на Нурию. "И, полагаю, ты плохой полицейский?"
"У нас больше дел, чем когда-либо, — сердито говорит Нурия. — Мы едва можем перестроить наши собственные хижины. Людям нужна приватность и нормальные места для сна. Нам нужно снова запустить школы для детей. Нам нужно перестать жить на генераторах и автоматных ужинах." Она дико жестикулирует рукой, случайно сбивая стопку бумаг на пол. "Мы с трудом заботимся о своих собственных людях—как от нас могут ожидать, что мы позаботимся о людях из 241-го или секторов за его пределами?"