Я принял душ и лёг в кровать. Несколько часов я и так и эдак складывал факты в голове и не мог найти логику. А она была, и я это чувствовал.
Уснул я уже утром.
Буквально через пару часов меня разбудил телефонный звонок. Звонил Макс.
Я снял трубку:
- Да, Макс, что случилось?
- Коля, это я тебя хочу спросить, что случилось! - Макс практически кричал.
- Тихо ты, не ори. Ты про что?
- Про что? А про то, что сегодня все новостные заголовки с твоей фамилии начинаются! Ты что натворил?
- Чего-чего? Я тебе перезвоню.
Я сбросил звонок и полез в интернет на первый попавшийся новостной сайт.
«Барон Вольский убил купца Кормушкина». Твою мать. Я по диагонали прочитал статью и охренел ещё больше. Если верить написанному, то Кормушкин ангел во плоти, весь такой честный бизнесмен, а я ушлый аристократ, который, пользуясь поблажками в законе, убил его, чтобы и деньги не возвращать, и земли свои из-под аренды вытащить.
Я нашёл ещё один сайт, потом ещё и ещё. Везде приблизительно было одно и то же.
Везде я выставлялся грозой местных бизнесменов, который готов на что угодно ради своей выгоды.
Репутация моя летела к чертям.
Все прекрасно знали, кто такой Кормушкин, и как он ведёт дела. И насчёт его честности люди могут и не поверить. А вот то, что я из-за бизнеса могу человека застрелить, в новостях доказывали вполне доходчиво и убедительно. Я посмотрел на часы, они показывали восемь утра.
У меня сегодня встреча должна быть, и что-то мне подсказывает, что она отменится.
Я набрал номер Землянского.
Он не брал трубку. Я перезвонил ещё раз. Потом ещё и ещё. Раз на пятый он ответил:
- З-здравствуйте, Николай.
- Доброе утро. Я по поводу вашего склада.
- А, склада? Я решил ещё раз в суд п-подать, - испуганно сказал Землянский. - Вы извините, что я вас потревожил.
Звонок завершился.
Твою мать!
Так, спокойно. Кто-то хочет меня растоптать. Кто? Если бы Кормушкин был жив, я бы первым делом подумал на него. Но он, как раз таки был средством. Тот, кого я считал главным врагом, теперь мёртв. А нападки продолжаются.
Значит, враг кто-то другой. Но кто? Бык? А ему от меня чего надо? С ним у меня никаких договоров и дел не было. Да я о нём и не знал до вчерашнего дня. Опять привет от Николая из прошлого?
Я перезвонил Максу.
- Почитал? - угрюмо спросил он.
- Почитал. Меня подставили, слово даю.
- Так что случилось всё-таки?
Я не хотел впутывать Макса, но не рассказать правду я ему не мог.
- Не по телефону. Приезжай.
***
Через час мы с Максом сидели в гостиной.
- Чай-кофе не предлагаю, у меня их нет. Не успел ещё дом продуктами укомплектовать.
Макс махнул рукой.
- Не до этого сейчас. Что случилось?
- С Кормушкиным вчера встретился. Повидались, так сказать, перед смертью.
- А за что ты его? Из-за договора этого? - спросил Макс
Тьфу ты!
- Ты серьёзно думаешь, что это я?
Макс опустил глаза, а я продолжил:
- Не убивал я его, поговорили мы с ним просто. А когда он собрался уходить, его застрелили. Кто – я не видел.
- А почему тогда на тебя говорят?
- Знаешь, Макс, мне тоже сейчас это очень интересно. А ещё вот.
Я передал ему конверт, лежавший на журнальном столике.
- Это что? - спросил Макс, взяв его в руки.
- Вчера на крыльцо подкинули.
Макс достал бумаги, пробежался глазами по строчкам, потом посмотрел на меня:
- Договор?
- Да. Экземпляр Кормушкина.
- А почему порванный?
- Не рассказали, к сожалению.
Макс убрал бумаги в конверт и положил его обратно на столик.
Несколько минут мы сидели молча. Потом Макс спросил:
- То есть тебе кто-то помог, получается?
- Я бы за такую помощь шею свернул. Нет, тут не в помощи дело.
- А в чём?
- Хотелось бы мне знать, но я пока теряюсь в догадках. Понимаю только одно. Кто-то пытается растоптать мою репутацию.
Макс задумчиво почесал подбородок:
- Есть мысли, кто бы это мог быть?
- Из тех, кого я знаю – только либо Бык, либо Кривой.
Макс приподнял брови:
- Кривой? Это кто?
- Персонаж один. Насколько я понимаю, на Быка работает.
- А с ним у тебя что произошло?
- Да всё те же дела, они, как я понял, там все участвовали. Скажу так: неприятно пообщались пару раз.
Макса осенило:
- Слушай, а ты ни с кем больше никаких дел не вёл, пока я на Урале был?
Хороший вопрос. Жаль только у меня на него ответа нет. Память у меня выборочно работает.
Я пожал плечами:
- Я не помню такого.
Снова повисла тишина. На этот раз минут на десять. Макс сидел, глядя в потолок, а я, закрыв глаза, в который раз крутил в голове факты, пытаясь сложить из них общую картину. Даже магию попробовал подключить – всё без толку.
Какие у Быка или Кривого могут быть мотивы? Месть? Слишком сложный способ выбрали, да ещё и Кормушкина, который давал им работу, устранили.