- Всё готово, - сказал он, повернувшись ко мне. - Вставай в этот круг.
Громила со шрамом подошёл ко мне и разрезал верёвку на руках.
Я пошёл в сторону концентратора. Подойдя к самому кругу, я остановился. Оставался последний шаг. Я сжал кулаки и переступил через руны.
Руны вспыхнули ещё ярче. Сердце в груди начинало стучать всё быстрее. Я уже чувствовал, как в висках пульсирует кровь.
- Сейчас встаёшь в центре, - сказал дед. - И кладёшь две руки в середину алтаря.
Я глубоко вздохнул и сделал так, как он говорит. Напряжение по каналам стало продвигаться к очагу. Руны на шипах концентратора тоже становились всё ярче.
Я смотрел прямо перед собой. Ощущения были незнакомые и неприятные. Очаг магии напрягался всё сильнее.
В какой-то момент я почувствовал, как он отделяется от меня. Больше мы не были единым целым. Каналы магии дрожали от напряжения. Очаг начал продвигаться в сторону концентратора.
Я обернулся на деда. Он стоял, сжав кулаки. В его глазах был практически детский восторг.
Когда началось продвижение очага, руны на шипах стали мерцать.
Я чувствовал, как он проходит по каналам, словно огромный сгусток. И по мере его продвижения я почувствовал, как меня начинают покидать силы. Стоять с каждой секундой становилось всё сложнее. Ноги начали мелко подрагивать. Я стиснул зубы и продолжил ритуал.
Назад пути уже не было. Я не верну свой очаг, как бы ни старался. Оставалось только надеяться, что то, что я узнал от концентратора, сработает.
Сил становилось всё меньше, я уже еле стоял на ногах, но понимал, что падение равно смерть.
Очаг прошёл мои каналы до конца и проник в концентратор. Руны на шипах при этом вспыхнули, обжигая глаза. Я пошатнулся, но в последний момент, удержал равновесие. Ну вот и всё. Сейчас будет момент истины.
- Стой, не отпускай его! Ещё не всё! - сквозь шум в ушах услышал я голос деда.
Закрыв глаза, я крепко схватился за края концентратора. Свет рун прожигал даже сквозь опущенные веки.
Магические каналы напряглись ещё сильнее. «Только выстоять, только не прервать» — проносилось в голове.
Руны на шипах вспыхнули ярче и погасли. Я открыл глаза. Всё было размыто и взгляд сфокусировать не получалось. Неужели это всё?
Я из последних сил сжал края концентратора и почувствовал резкий импульс энергии в каналах. Он пролетел с огромной скоростью и с силой ударил меня где-то глубоко в груди. Дыхание перехватило и меня откинуло назад. Я, пролетев несколько метров, упал на пол.
Я лежал не в силах пошевелиться. Тело полностью онемело, я не мог почувствовать вообще ничего. В глазах стало темнеть. Шум в ушах возрос до такой силы, что казалось перепонки вот-вот лопнут. Я стиснул зубы. Ну вот и он – момент истины.
- Ну вот и всё, - услышал я где-то вдалеке голос деда.
Моё тело забилось в конвульсиях. А потом сознание угасло.
Глава 24
Я дёрнулся и закашлялся. Лёгкие прожгло от поступившего воздуха.
Я всё-таки жив?
Открыв глаза, я осмотрел пространство вокруг. Похоже, это была та самая камера, в которой меня держали до этого.
Боли не было. Если не считать того, что тело затекло от долгого лежания на твёрдом полу, можно с уверенностью сказать, что я чувствую себя прекрасно.
За дверью послышались шаги. Я замер.
- Да я тебе говорю, он кашлял только что. - раздался глухой голос.
- У тебя глюки, что ли? Он дохлый. Как он может кашлять? - ответили ему.
- А если нет?
- Я сам его сюда тащил. А перед этим его барон проверил.
- Ну я же слышал…
- Да показалось тебе. Ты с Петровичем договорился?
- Да, он ждёт.
- Ну тогда шевели батонами, быстро отвезём, и в кабак.
Дверь лязгнула. Я закрыл глаза. Шаги приблизились.
Я почувствовал, как надо мной кто-то склонился.
Я открыл глаза и увидел круглую физиономию, в которую сразу же сунул кулаком. Склонившийся от неожиданности опрокинулся на спину.
Я вскочил на ноги. Второй выхватил пистолет. Я одним взглядом выбил его из руки, и, судя по хрусту, сломал ему несколько пальцев. Он заорал от боли.
Вот это ни хрена себе. Что у меня за очаг?
Первый, опомнившись после удара, поднялся на ноги и бросился в мою сторону. Я активировал воздействие и он, резко сменив траекторию, с размаху влетел лбом в стену и затих.
Я перевёл взгляд на орущего. Тот, увидев это, умолк и задрожал всем телом. Я недолго думая отправил его в ту же стену, об которую выключился его друг. Он вскрикнул, ударившись, упал и затих.
Я подобрал пистолет с пола и аккуратно выглянул за дверь. В коридоре никого не было. Я вернулся к телам, лежащим в камере, забрал у одного из них связку ключей. Потом вышел и запер дверь камеры.