Лето пошло на убыль. Алёна возвращалась каждый день домой в ожидании встречи с детьми и мужем. И в один из дней, подъезжая к дому, она увидела, что в окнах горит свет. Это означало только одно: Валентин с детьми приехал.
Зашла в квартиру, мальчишки находились в своих комнатах, раскладывали привезённые из поездки вещи. Занят был и Валентин. Он собирал одежду детей, готовясь её постирать. Валентин не обратил на неё никакого внимания и не задал никаких вопросов. Хотя она поздоровалась, сказала:
- Я очень рада, что вы вернулись!
Дети поздоровались:
- Здравствуй, мама.
И тут же занялись своими делами. Как будто и не было этого длительного расставания. Алёне стало обидно, но она, стерпев всё, спросила.
- Ужинать будете?
Ответил Артём:
- Мама, папа уже приготовил ужин, но, по расписанию по-нашему, ужинать мы будем ещё минут через сорок. А сейчас нам надо разобрать все наши вещи, чтобы папа мог заложить их в стиральную машину и постирать.
Алёна не стала спорить с детьми и с Валентином, сказала:
- Хорошо, я не такая голодная, я подожду и поужинаю с вами вместе, а вы мне расскажете, как вы отдохнули. И вот что, Валентин, нам надо всё обсудить.
Наконец, впервые за вечер, Валентин отозвался и ответил:
- И что же мы будем обсуждать? По-моему, всё предельно ясно. Мы живём под одной крышей. Дети числятся за мной, поэтому я обеспечиваю их одеваю, кормлю. Если ты сама захочешь что-то сделать, я препятствовать не буду.
- Валентин, я не только об этом. Скоро в школу. Мальчишек надо одеть, к тому же надо решить, какие учебники им необходимы, тетрадки, линейки, ручки. А времени остаётся очень мало.
- Именно этим я завтра и займусь. Возьму свою машину и поеду с детьми по магазинам, что-то мы с ними решим.
- А моя помощь тебе не потребуется?
- Нет, мы мальчики взрослые, самостоятельные и решим всё сами, что нам нужно, то и купим.
- Но я хотела бы помочь. Ты сам сказал, что я могу помогать тебе ухаживать за детьми и нести расходы вместе с тобой.
- Про расходы, скажем так, я ничего не говорил. Но, если ты хочешь поучаствовать, то прошу. Только завтра у тебя рабочий день, как быть с этим?
- Я решу вопрос, позвоню на работу и договорюсь, чтобы мне дали отгул. У меня уже недели две переработки набежало.
На другой день Алёна и Валентин с сыновьями поехали на школьные ярмарки. Покупать надо было всё. Дети действительно за лето выросли и старая школьная форма для них была маловата. Посетили несколько торговых центров, где были открыты распродажи школьных товаров. В конечном итоге было приобретено всё необходимое. Валентин отвёз всех домой, а сам уехал, сославшись на неотложные дела. Куда и к кому он поехал, Валентин не сказал. Уезжая, обратился к детям:
- Артём, Андрей, в холодильнике всё есть, разогрейте и можете пообедать. Меня не ждите.
- Валентин, я сама покормлю детей, в конце концов, мне никуда не надо и я остаюсь дома.
- Хорошо, я не буду против.
Алёна не знала, что вчера вечером Валентин созвонился с Татьяной, и они договорились о встрече. Татьяна никуда в отпуск не ездила и поэтому для детей школьные товары приобрела заблаговременно.
Они встретились рядом с рестораном, в котором, в своё время, провели вечер. Поставив машину на стоянку Валентин подошёл к ожидающей его Татьяне и сказал:
- Я очень рад тебя видеть, рассказывай, как у тебя дела? Что нового в городе? Не беспокоит ли тебя Игорь?